10 choses à faire près de Stonehenge

Il ne fait aucun doute que Stonehenge doit figurer sur la liste des lieux à voir lors d'un voyage à Londres. Cependant, il existe de nombreuses autres attractions à proximité qui valent également le détour, qu'il s'agisse d'autres vestiges préhistoriques ou de villes intéressantes.

Si vous avez du temps à perdre, je vous recommande de vous procurer une carte de la région où se trouve Stonehenge, qui a été déclarée site du patrimoine mondial. Avec ces informations, essayez de vous rendre dans des endroits comme Salisbury, les vestiges néolithiques d'Avebury, Lacock ou Old Sarum, entre autres.

Comme vous l'aurez vu dans mon article Comment se rendre à Stonehenge depuis Londres, presque tous les transports publics exigent un transfert à Salisbury et celui-ci est également inclus dans certains des circuits organisés qui partent de la capitale.

Quelle que soit la manière dont vous vous y rendez, Salisbury est un endroit idéal pour passer quelques heures à flâner dans les rues et à découvrir certains des sites les plus emblématiques de la ville.

Bien qu'une promenade dans les rues de cette ville médiévale vaille la peine d'être visitée, l'attraction principale de Salisbury est sa magnifique cathédrale de la Sainte Vierge Marie. Ce bâtiment a commencé à être construit au début du 13e siècle et la Magna Carta anglaise est conservée à l'intérieur.

Outre la cathédrale, il convient de s'arrêter au musée de Salisbury. Une partie de son exposition est liée à Stonehenge, c'est donc l'endroit idéal pour se plonger dans l'histoire du monument.

Enfin, si vous êtes un fan des pubs de campagne, vous ne devriez pas quitter Salisbury sans faire un saut au Haunch of Venison. Ce pub, ouvert en 1320, n'a rien à envier à ceux que l'on peut trouver dans la vie nocturne londonienne, au point que sa visite est recommandée par le prestigieux National Inventory of Historic Pub Interiors.

Conseil aux voyageurs de Joaquín

Depuis Salisbury, il est assez facile de rejoindre le monument mégalithique de Stonehenge. Cherchez simplement le Stonehenge Tour Bus.

Se rendre à Salisbury

La gare de Salisbury est bien reliée à Londres. Les trains partent très fréquemment de la gare de Waterloo dans la capitale et il faut environ une heure et demie pour parcourir la distance.

Une autre option pour se rendre de Londres à Salisbury est le bus, et il existe un bus direct depuis l'aéroport d'Heathrow lui-même. Si vous avez opté pour la voiture, le trajet dure environ 2 heures.

Enfin, l'option la plus pratique consiste à réserver un circuit organisé de Londres à Stonehenge, comme celui qui vous permet de visiter Stonehenge, Bath et Salisbury dans la même journée.

À seulement 14 kilomètres de Stonehenge, les amateurs d'histoire peuvent visiter la colline de Old Sarum, considérée comme le lieu de naissance de la ville voisine de Salisbury.

Le Vieux Sarum a d'abord été occupé par des groupes de chasseurs, puis par certains des premiers agriculteurs. Une forteresse a été construite sur ce site à l'âge de fer et, au fil du temps, il a vu passer les Romains, les Normands et les Saxons. En tout, 5000 ans d'histoire humaine.

Le site, situé sur la colline même, fait désormais partie du patrimoine anglais et est ouvert à la visite du public. Un droit d'entrée est exigé.

Se rendre à Old Sarum

Comme il se trouve à seulement 3 km de Salisbury, il est possible de s'y rendre à pied depuis la ville. Il suffit de se diriger vers le nord et de profiter de l'occasion pour voir les rives de la rivière Avon et une partie du parc Victoria et de Hudson's Field.

La ville la plus proche géographiquement de Stonehenge est Amesbury, à tel point que beaucoup l'incluent parmi les choses à voir lorsqu'on s'approche du monument. Ce petit village a été fondé en 976, mais il existe des preuves que la région est habitée depuis quelque 10 000 ans.

Outre sa proximité avec Stonehenge, Amesbury est également connu pour son lien avec le mythe du roi Arthur. C'est ici, dans un couvent, que la reine Guenièvre s'est réfugiée après la mort du roi à Camlann. Si vous aimez la légende arthurienne, vous pouvez vérifier si des comédies musicales sont jouées à Londres sur ce thème, ce qui est assez fréquent.

L'un des plus luxueux cimetières de l'âge du bronze a été découvert près de Camlann. En particulier, les restes de deux hommes (peut-être des nobles de l'époque) ont été trouvés avec plus de 100 objets autour d'eux, tels que des boucles d'oreilles en or et des couteaux en cuivre. L'un d'entre eux est connu sous le surnom de "Roi de Stonehenge".

En vous promenant dans les environs de la ville, vous pourrez profiter d'une vue unique sur la rivière Avon jusqu'à ce que vous atteigniez le joyau de la couronne d'Amesbury : son ancienne abbaye, aujourd'hui convertie en l'église de Sainte-Marie et Saint-Melor. Le bâtiment date du 10e siècle et était le lieu de sépulture d'Aliénor de Provence, épouse d'Henri III.

Se rendre à Amesbury

Bien qu'il soit plus pratique de participer à l'un des circuits de Londres à Stonehenge, vous avez également la possibilité de prendre l'un des autocars National Express.

Vous pouvez également vous y rendre facilement depuis Salisbury en prenant l'un des bus reliant Salisbury à Stonehenge.

À seulement 3 kilomètres de Stonehenge se trouve Woodhenge, un monument néolithique en bois datant d'environ 2500 avant J.-C., c'est-à-dire presque contemporain du monument.

Woodhenge se composait desix ovales de poteaux verticaux, qui étaient entourés d'un fossé et d'un talus. La structure a été construite de manière à être alignée avec le lever du soleil lors du solstice d'été à Stonehenge, l'un des meilleurs moments pour visiter le monument.

Ce monument en bois fait désormais partie du site du patrimoine mondial de Stonehenge et Avebury, tout comme le cercle sud des murs de Durrington, situé à proximité.

Cette dernière est alignée avec le lever du soleil au solstice d'hiver (une autre des meilleures périodes pour visiter Stonehenge), on pense donc qu'elle était complémentaire de Woodhenge. On sait que de nombreuses personnes venaient à Durrington pour les fêtes d'hiver avant même que la structure en bois ne soit érigée.

Se rendre à Durrington et à Woodhenge

Les deux monuments peuvent être visités très facilement à partir d'Amesbury ou de Stonehenge, sans avoir besoin de transport.

Stonehenge n'est qu'à une demi-heure d'un autre village classé au patrimoine mondial. La belle ville d'Avebury est connue pour le plus grand cercle de pierres du monde, les tombes anciennes et autres vestiges du Néolithique et de l'âge du bronze.

Les vestiges sont situés dans le village et peuvent être visités tous les jours de l'année. Outre le cercle de pierres, la plus grande tombe néolithique de Grande-Bretagne, l'avenue voisine et Silbury Hill, la plus grande colline artificielle d'Europe, sont également très intéressantes. Tout cela en fait une comparaison valable avec certaines des meilleures visites que vous pouvez faire à Londres.

Si vous avez fait le plein de vestiges archéologiques, Avebury vaut quand même le détour. Vous pourrez y visiter l'église de Saint-Jacques, construite en l'an 1000, dont l'entrée est gratuite.

D'autres attractions sont ses maisons typiques, comme Avebury Manor, dont les jardins sont un must pour ceux qui ont déjà apprécié les parcs de Londres.

Se rendre à Avebury

En plus d'être accessible en voiture (environ 2 heures de route), Avebury est bien desservi par le train depuis Londres. Prenez donc un train à la gare de Paddington (il y a une station de métro du même nom et vous pouvez voir ici comment vous déplacer dans le métro de Londres ) jusqu'à Swindon, puis cherchez le bus 49.

Si vous avez eu la bonne idée de visiter Avebury, vous devriez essayer de profiter au maximum de ses charmes. C'est, en résumé, la même chose que ce que vous faites à Londres lorsque vous pouvez visiter certains de ses endroits secrets au-delà des attractions les plus connues.

Ainsi, vous pouvez estimer qu'une visite du cercle de pierres et du musée peut vous prendre environ une heure et demie. Le reste du temps, en plus de la visite des manoirs que j'ai mentionnés précédemment, peut être consacré à la découverte de lieux moins connus mais tout aussi intéressants.

L'un de ces lieux est Windmill Hill, l'un des plus anciens sites de la région. On pense qu'il a été construit vers 3675 avant J.-C. et qu'il était un lieu de rencontre pour les festivals et le commerce. Au fil du temps, un certain nombre de tumulus ont été construits sur le même site élevé et méritent une visite.

La colline de Silbury, déjà mentionnée, est, sans aucun doute, un autre endroit à ne pas manquer. Cette colline artificielle est considérée comme l'un des vestiges préhistoriques les plus mystérieux du pays et sa hauteur de 30 mètres en fait le plus grand monticule jamais construit en Europe.

Se déplacer dans Avebury

En fait, la meilleure façon de visiter les environs d'Avebury est à pied. Bien qu'il y ait un parking à côté de Silbury Hill, je vous recommande d'essayer de vous y rendre à pied, comme pour les autres attractions de la ville.

Lacock est l'un des villages les plus pittoresques de la région. Il est d'ailleurs protégé par le National Trust, une institution qui veille à ce que les lieux d'intérêt historique et naturel de l'Angleterre ne soient pas endommagés.

S'il est fort probable que le nom du village ne vous soit pas familier, il est également fort possible que vous en ayez déjà vu quelques images. C'est parce qu'il a été l'un des lieux de tournage des films Harry Potter. Il s'agit donc d'un bon complément à une visite des sites liés à Harry Potter à Londres.

Le village est situé dans le nord du Wiltshire, relativement proche de Bath. Ses origines remontent au 11e siècle, mais son importance s'est accrue deux siècles plus tard avec la fondation de l'abbaye voisine.

Une promenade dans ses rues est le meilleur moyen de s'imprégner de l'architecture rurale typique du sud du pays, qui mêle façades en pierre, blanchies à la chaux et à colombages.

Bien que ces promenades suffisent à elles seules à compenser une visite du village, vous pouvez toujours compléter votre voyage par une visite de l'une des églises, comme celle de St Cyril.

Se rendre à Lacock

Si vous êtes à Bath ou si vous arrivez de Londres, Lacock n'est qu'à une demi-heure de route. Dans ce cas, je vous recommande de laisser votre voiture sur le parking à l'entrée du village et de visiter ses attractions à pied.

Si vous souhaitez vous y rendre par les transports publics, vous trouverez plusieurs possibilités :

• Train Londres-Chippenham et bus pour Lacock
• Train pour Bath et bus pour Lacock.

Castle Combe est reconnu par beaucoup comme le plus joli village d'Angleterre. C'est une toute petite ville, qui ne compte que 350 habitants environ, et dont la tranquillité n'est rompue que par les visiteurs qui viennent la voir.

Le village ne comporte qu'une seule rue principale, mais la beauté de ses bâtiments vous donnera envie de les photographier un par un. Sa situation, au milieu de collines boisées, contribue aussi grandement à son atmosphère magique.

Parmi les lieux à visiter lors de votre séjour figure la petite église Saint-André, dont l'histoire remonte au moins au 13e siècle. Je vous recommande également de vous rendre au White Hart, un pub ouvert depuis plus de cinq siècles.

L'un des principaux symboles de la ville est la croix du marché sur la place du marché. La ville compte également un hôtel cinq étoiles(Manor House Hotel) avec un restaurant étoilé au Michelin. L'hôtel est abrité dans un bâtiment du XIVe siècle et ses jardins couvrent plus de 140 hectares.

Se rendre à Castle Combe

L'un des attraits du village est qu'il est situé en retrait des principaux axes de transport. Cette situation, qui a permis aux rues de rester largement inchangées, signifie qu'il n'est pas facile de s'y rendre pour une visite.

La meilleure façon de s'y rendre si vous n'avez pas de voiture est de prendre le train de Londres à Chippenham, qui se trouve à environ 5 kilomètres, ou à Bath, à environ 10 kilomètres. Depuis les deux villes, vous pouvez prendre un taxi ou, si vous êtes à Chippenham, un bus.

Il est difficile de croire qu'une si petite ville compte plus de 500 bâtiments classés d'intérêt historique ou artistique. Cette ville, Devizes, abrite tout, des vestiges néolithiques aux bâtiments de l'ère industrielle, en passant par un manteau médiéval que l'on peut voir dans toutes les rues.

Tout d'abord, Devizes est l'un des plus importants centres d'apprentissage de l'histoire de Stonehenge et des autres sites de la région, puisqu'il abrite le musée du Wiltshire. Ce musée est aussi important dans ce domaine que les meilleurs musées de Londres et mérite à lui seul une visite.

Le musée présente toutes sortes d'objets provenant des différentes fouilles de Stonehenge et d'Avebury. Il y a également des artefacts provenant de Bush Barrow.

À l'extérieur du musée, il est indispensable de flâner sur la Market Place, un espace en forme de croissant où se tient chaque jeudi un grand marché en plein air.

Depuis la même place, vous pouvez voir la brasserie du village, couronnée par une tour victorienne. L'hôtel de ville néoclassique mérite également une visite, tout comme les différentes maisons géorgiennes.

Enfin, à proximité se trouve l'un des ouvrages les plus impressionnants du début de l'ère industrielle : le canal Kennet et Avon.

Se rendre à Devizes

Il y a beaucoup de bus de Londres à Devizes. Vous pouvez trouver les horaires ici. Il n'y a actuellement aucun arrêt de train dans le village.

Comme d'autres villes que j'ai mentionnées, Bath est également inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. La ville est surtout connue pour ses thermes romains, construits il y a plus de 2000 ans. Pour ce faire, ils ont profité des eaux thermales présentes dans la région.

Bien que ce soit les Romains qui aient commencé à utiliser ces bains, au XVIIIe siècle, la ville est devenue un point de rencontre pour l'élite londonienne qui cherchait à profiter des propriétés des eaux thermales.

Les autres attractions de la ville comprennent le pont Pulteney, le parc Prior, l'abbaye de Bath et plusieurs musées intéressants. Pour ces raisons, il existe des excursions à Stonehenge et à Bath au départ de Londres qui combinent les deux villes.

Se rendre à Bath

Il existe un train rapide depuis la gare de Paddington à Londres, qui ne prend qu'une heure et trente minutes. Il existe également un train régulier au départ de Waterloo qui met une heure de plus pour atteindre Bath.

La compagnie de bus National Express assure une ligne régulière entre la gare de London Victoria et Bath, mais le trajet dure 3 heures. Toutefois, le prix est nettement inférieur.

Enfin, Bath fait partie de nombreux circuits organisés au départ de Londres. C'est la meilleure option si vous voulez combiner la visite avec Stonehenge.