Que faire et que voir dans le Quartier Juif de New York

Je ne sais pas si vous avez eu l'occasion de voir « Unorthodox » (si ce n'est pas le cas, je vous le recommande), une série Netflix qui se déroule précisément dans cette communauté juive, dans laquelle l'un de ses membres s'enfuit à Berlin pour échapper aux règles strictes de sa communauté.

Nous avons déjà dit à maintes reprises que New York est bien plus que Manhattan, et ce quartier en est la preuve. Au cœur de Brooklyn, au sud de Williamsburg, vous trouverez un quartier digne d'un film qui mérite d'être exploré.

La meilleure façon de découvrir le quartier juif est de participer à l'une des meilleures visites guidées de New York, celle qui vous emmène à la découverte de Williamsburg. Au cours de cette visite guidée à pied d'environ deux heures, vous découvrirez les points forts de ce lieu unique par sa culture et son histoire.

Au cours de votre visite, vous traverserez le pont de Williamsburg et découvrirez les marchés aux puces, où sont vendus des antiquités et des produits d'occasion et où vous pourrez vous mêler aux habitants. Ce quartier est sans aucun doute un incontournable pour en savoir plus sur les coutumes et la diversité culturelle et sociale de ce pays.

Si, au contraire, vous vous déplacez par vos propres moyens, je vous conseille de profiter de la visite de la partie la plus touristique de Williamsburg pour ensuite découvrir le quartier juif. Descendez à la station Bedford Ave (ligne L) et marchez jusqu'au quartier juif. Cela vous prendra moins de 30 minutes et vous serez surpris par le contraste entre les quartiers !

Si vous arrivez directement en métro, vous pouvez descendre aux stations Marcy Avenue (lignes J, M, Z), Broadway (ligne G) ou Hewes Street (lignes J et M). Consultez ici le guide du métro de New York pour profiter au maximum de la vie souterraine de New York.

Comparées à d'autres quartiers où abondent l'art urbain, les établissements chics et les résidences design, les rues de South Williamsburg sont austères et les bâtiments simples, avec des façades usées et, pour la plupart, des barreaux aux fenêtres.

Dans ce quartier, une grande partie de la communauté vit au seuil de la pauvreté. Dans de nombreux foyers, les hommes se consacrent à l'étude de la Torah et n'ont pas reçu une éducation laïque suffisante pour prétendre à des emplois qualifiés leur permettant d'accéder à des revenus plus élevés. Les femmes sont donc la seule source de revenus dans ces familles qui peuvent avoir de nombreux enfants.

Oui, tout à fait. En fait, j'ai été surpris de constater que, contrairement à d'autres quartiers modestes de New York, le taux de criminalité y est faible. Tous les membres de la communauté se connaissent et s'entraident, vous pouvez donc vous promener tranquillement et explorer les lieux par vous-même sans aucun problème.

Je vous recommande avant tout de vous promener tranquillement dans ses rues, en observant les commerces locaux, ses temples, ses coutumes... En vous promenant dans South Williamsburg, vous verrez que ses restaurants et ses magasins ont des enseignes en hébreu, tout comme les bus scolaires jaunes typiques. Si vous le pouvez, je vous recommande d'entrer dans un magasin de produits casher et d'acheter une pâtisserie ou un petit pain.

Mais s'il y a une chose que je vous recommande à 100 %, c'est de bien vous renseigner sur les coutumes de la région avant de la visiter, afin de bien comprendre son mode de vie. Je vais vous dire tout ce que vous devez savoir avant de vous y rendre.

La communauté juive orthodoxe de Williamsburg est la plus importante des États-Unis. Ses habitants sont des juifs hassidiques (une branche du judaïsme orthodoxe) qui ont fui la Hongrie pendant la Seconde Guerre mondiale et se caractérisent par leur strict respect de la Halakha, c'est-à-dire le recueil des principales lois juives.

Dans une ville cosmopolite comme New York, où le mélange culturel est constant, le caractère hermétique de cette communauté juive orthodoxe est frappant, car elle ne se mélange pratiquement pas avec les autres. En fait, le quartier de South Williamsburg dispose de tout ce dont il a besoin : commerces, banques, temples, écoles, médecins... pour vivre sans avoir à sortir. C'est comme une ville dans une autre ville.

Comment sont les familles de la communauté juive orthodoxe ?

Contrairement au monde moderne dans lequel évoluent la plupart des êtres humains, la communauté juive de Brooklyn est un groupe très attaché à ses coutumes, de sorte que les rôles de chaque membre de la famille sont très bien définis.

En général, les mariages sont presque toujours arrangés entre le rabbin et la famille de chaque conjoint, qui sont souvent assez jeunes. Les familles organisent la présentation des jeunes gens et, en fonction des caractéristiques de chacune, le rabbin note le nom du membre de la famille qui pourrait être compatible avec celui d'une autre famille.

L'habillement

Une fois mariées, les femmes doivent se raser la tête, car elles ne peuvent pas montrer leurs cheveux en public. C'est pourquoi, lors de votre promenade dans South Williamsburg, vous les verrez porter un foulard (tichel) ou une perruque pour sortir dans la rue. Leur garde-robe est très simple, conformément à la modestie qui leur est imposée : vêtements sombres, jupes longues, collants, chaussures plates et sans accessoires.

Quant aux hommes, ils doivent porter une chemise blanche avec une veste et un pantalon noirs. Ils portent comme accessoire un chapeau, qui peut être de différents types :

Sous le chapeau, les hommes arborent des peiot, de longues boucles de chaque côté de la tête, comme le prescrit la Torah. Ainsi, selon l'une des mitzvah, ils se distinguaient des idolâtres qui se rasaient les côtés de la tête. La barbe qui accompagne généralement les peiot est laissée pousser pour montrer que les Juifs sont attachés à une vie spirituelle et non à l'esthétique ou au monde extérieur.

Les rôles au sein du foyer

La plupart du temps, les hommes se consacrent à la prière et à l'étude de la Torah, bien que certains travaillent comme commerçants. Cependant, dans la plupart des cas, ce sont les femmes qui travaillent comme enseignantes ou vendeuses pour subvenir aux besoins du foyer, ainsi que pour élever les enfants, qui sont généralement nombreux car elles n'utilisent pas de méthodes contraceptives.

Les enfants

Le taux de natalité dans le quartier juif de Brooklyn est très élevé. Chaque famille a en moyenne six enfants. La plupart de leurs logements sont situés au sud de Division Avenue, mais en vous promenant dans n'importe quelle rue du quartier de South Williamsburg, vous trouverez des cours et des jardins où vous verrez des poussettes garées et des enfants qui jouent. Vous ne verrez les parents avec leurs fils que le samedi, lorsqu'ils vont ensemble prier à la synagogue.

Malgré leur jeune âge, les enfants doivent également respecter certaines règles au sein de la communauté :

D'autre part, il est de coutume que les enfants des familles juives orthodoxes ne se coupent pas les cheveux avant l'âge de trois ans. Cette cérémonie s'appelle upsherin et marque le passage à une autre étape de la vie où l'on cesse d'être un bébé pour devenir un enfant doté d'une certaine indépendance.

Conseil de voyage d'Isabel

Allez à la boulangerie Sander's Bakery au 159 Lee Avenue ! Ils ont une grande variété de produits frais à des prix très intéressants. Les petits gâteaux sont mes préférés. Miam !

Contrairement aux chrétiens et au dimanche, le jour sacré pour les juifs est le samedi. C'est un jour solennel consacré au repos, pendant lequel les commerces sont fermés et il est interdit de travailler ou d'effectuer d'autres activités telles que cuisiner, faire la lessive, conduire ou même écrire.

C'est pourquoi le vendredi est un jour très animé dans la communauté, car tout doit être préparé à l'avance afin que le samedi, il ne reste plus qu'à lire les textes sacrés, chanter et passer la journée en famille et à la synagogue.

Comme c'est un jour férié, si votre visite à Brooklyn coïncide avec un samedi, vous pourrez découvrir en personne comment se déroule cette journée si spéciale à South Williamsburg. Vous verrez dans la rue des hommes et des femmes vêtus de leurs plus beaux habits pour se rendre à la synagogue. De plus, les rues et les parcs sont généralement remplis d'enfants qui jouent. Cependant, vous n'aurez pas la possibilité d'entrer dans les commerces, car ils seront fermés.

Eruv, le fil invisible

Comme je le disais, le samedi, les juifs ne sont pas autorisés à faire une multitude de choses qui impliquent un travail ou un effort physique afin de ne pas enfreindre la loi juive.

C'est pourquoi la communauté a trouvé une solution ingénieuse appelée eruv ou zone libre. Il s'agit d'une délimitation construite avec un câble transparent dans le but d'établir un périmètre où certaines activités peuvent être pratiquées, comme pousser un landau ou un fauteuil roulant, sans enfreindre la loi.

En effet, au début de Lee Avenue, si vous regardez attentivement, vous pourrez observer un fil qui entoure plusieurs zones du quartier, créant ainsi cet espace sécurisé. Il doit être en parfait état, sans aucune rupture, dans toutes les rues qu'il traverse. Si ce n'est pas le cas, le vendredi matin, une équipe d'entretien le répare sous la supervision d'un rabbin afin que tout soit prêt le vendredi après-midi, lorsque commence le Shabbat. Vous ne le croirez peut-être pas, mais Manhattan compte environ 30 kilomètres d'eruv.

Les visiteurs ne font pas l'objet d'une attention particulière et les habitants sont habitués à les voir passer dans le quartier, mais il est préférable de faire preuve de considération lors de votre visite de South Williamsburg. Les rues du quartier juif de Brooklyn ne sont pas un simple décor pour les touristes.

Même si leurs vêtements, leurs coiffures ou tout autre détail attirent votre attention, essayez de ne pas les regarder fixement avec curiosité afin de ne pas les mettre mal à l'aise. Soyez respectueux lorsque vous prenez des photos, car ils n'aiment pas être constamment sous l'objectif des appareils photo.

Règles sociales

Lors de ma visite à South Williamsburg, je me souviens avoir été très choqué par le choc culturel. Il est surprenant de voir les enfants et les femmes marcher d'un côté et les hommes de l'autre, séparés par des barrières.

De plus, les hommes ne regardent jamais les femmes directement dans les yeux, car cela serait une incitation au péché. Ils marchent généralement en gardant les yeux fixés au sol. En fait, vous remarquerez que lorsque les touristes traversent le quartier, les habitants les ignorent. Il est rare que les membres de la communauté juive de Williamsburg interagissent avec des personnes qui n'appartiennent pas au quartier.

Visiter le quartier juif est l'une des activités à ne pas manquer lors de votre séjour à New York. Si vous souhaitez découvrir Brooklyn grâce à une visite guidée, sachez qu'il existe plusieurs visites de New York en espagnol qui parcourent ce quartier, avec l'avantage de pouvoir poser toutes vos questions au guide et lui demander toutes les recommandations dont vous avez besoin. Si vous décidez de faire le circuit des contrastes de New York, par exemple, vous traverserez la ville du nord au sud et terminerez votre parcours à Brooklyn.

C'est un excellent moyen de découvrir les contrastes culturels de la ville en les replaçant dans leur contexte historique, ce qui vous aidera à comprendre comment des dizaines de cultures cohabitent dans cette grande ville.