Les 10 meilleures visites des palais et châteaux de Londres

Les palais font partie intégrante de l'histoire de la capitale britannique. En effet, les fondations du premier remontent au XIe siècle, époque à laquelle ils servaient uniquement de forteresses médiévales. Une visite de ses palais et châteaux figure en tête des meilleures choses à faire à Londres.

Ne manquez pas les principales résidences royales telles que Buckingham Palace ou découvrez les origines de la monarchie à la Tour de Londres. En périphérie, il existe également des options intéressantes et l'histoire des Tudor est immortalisée à Hampton Court. Si vous êtes curieux, voici une sélection des meilleures visites guidées pour découvrir les châteaux et palais de Londres.

Le palais de Buckingham est le plus important et la résidence officielle de la monarchie britannique. Si vous prévoyez de visiter Londres en été, profitez-en car il est généralement ouvert. Le reste de l'année, c'est la résidence et le lieu de travail de la famille royale, ce qui limite l'accès au public.

Au cours de votre visite, vous pourrez explorer ses charmes et découvrir le mode de vie de la royauté. Préparez-vous à voir la salle du trône où se déroulent les couronnements et autres cérémonies. Vous pouvez également passer par le Salon de la Musique réservé aux banquets, ou par la zone qui abrite la collection d'art royal. Ses jardins sont également impressionnants et idéaux pour se promener.

Vous pouvez explorer les écuries royales qui sont ouvertes toute l'année et profiter des expositions de carrosses royaux. Vous pouvez également voir de près les chevaux de race Windsor Grey et Cleveland Bay.

À l'entrée du palais, vous pourrez profiter de la relève de la garde. Cette cérémonie haute en couleur dure environ 45 minutes et comprend un défilé en musique. Elle a lieu tous les jours en été et tous les deux jours le reste de l'année, vers 10h30. Compte tenu de la richesse historique de ce palais, il est recommandé de faire l'expérience avec un audioguide qui vous fera découvrir l'histoire et l'évolution du palais.

Informations pratiques

• Prix : à partir de 86 €.

• Durée : environ trois heures.

• Moyen de transport : un point de rendez-vous est généralement fixé pour les visites guidées. Ne vous inquiétez pas ! Plusieurs lignes de bus desservent le palais et la station de métro la plus proche est Green Park.

• Avantages de cette option : vous pourrez accéder à des zones exclusives qui ne sont ouvertes au public que quelques jours par an.

• Inconvénients de cette option : il est interdit de prendre des photos.

Il est également indispensable d'acheter des billets pour le château de Windsor, le plus ancien et le plus grand château habité au monde, avec plus de 900 ans d'histoire. C'est l'autre résidence royale de la famille britannique et il se distingue de Buckingham car il est ouvert presque toute l'année. Il n'est utilisé par la famille que lors d'occasions spéciales, généralement à Pâques et pendant une partie de l'été, où il est fermé au public.

Vous pourrez y visiter les appartements royaux et entrer dans la chapelle Saint-Georges, où se trouvent les tombes de différentes personnalités de la famille. Ne manquez pas l'une des plus anciennes écuries du monde, ni la maison de poupées de la reine Victoria, qui vous fera voyager à l'époque victorienne.

La relève de la garde de ce palais est moins connue et offre un spectacle à l'ambiance médiévale. Elle a généralement lieu les mardis, jeudis et samedis. Pour ne rien manquer, je vous conseille d'opter pour une visite guidée, qui facilitera également vos déplacements.

Informations pratiques

• Prix : l'entrée au château coûte à partir de 36 €. Vous trouverez des visites guidées de ses installations à partir de 100 €.
• Durée : environ deux heures, jusqu'à 11 heures si vous combinez avec d'autres sites touristiques.
• Moyen de transport : il existe des excursions qui vous emmènent à Windsor et dans d'autres lieux à proximité, transport compris.
• Avantages de cette option : vous pouvez profiter du château avec un audioguide ou un guide professionnel, selon votre choix.
• Inconvénients de cette option : l'itinéraire est généralement fixe, ce qui peut limiter le temps passé dans chaque zone.

Ne manquez pas le palais où a grandi la reine Victoria et où a vécu pendant des années la princesse Diana. L'achat de billets pour le palais de Kensington est un must pour tous ceux qui s'intéressent à la monarchie britannique. Vous y découvrirez des chambres luxueuses et le célèbre escalier du roi décoré par William Kent.

Dans ses couloirs, vous pourrez admirer des bijoux et des robes ayant appartenu à la princesse. Vous trouverez également une oasis de détente dans ses jardins, qui abritent le mémorial de la princesse Diana et la statue de Peter Pan. Ne manquez pas non plus l'exposition sur l'enfance de la reine Victoria. Il est recommandé de réserver un audioguide ou de profiter des visites guidées quotidiennes sans réservation préalable.

Informations pratiques

• Prix : les billets d'entrée coûtent à partir de 32 €, tandis que les visites guidées sont proposées à partir de 80 €.
• Durée : environ deux à trois heures.
• Moyen de transport : selon l'opérateur, les visites guidées peuvent inclure les transferts. Si vous y allez par vos propres moyens, il est recommandé de prendre le métro ou le bus, car il n'y a pas de parking.

Tous les samedis d'été, vous pouvez visiter le palais de Westminster. Il s'agit d'un bâtiment imposant qui a été reconstruit après un incendie en 1834. À une certaine époque, il a été la résidence de la famille royale, mais il est aujourd'hui utilisé comme siège du Parlement britannique.

Parmi les attractions phares de ce palais, on trouve :

• La Chambre des communes et la Chambre des lords.
• Big Ben, la célèbre tour de l'horloge de Londres, qui pouvait autrefois être visitée à l'intérieur, mais qui n'est plus accessible aujourd'hui.
• La tour Victoria.
• Westminster Hall, l'une des parties les plus anciennes récupérées après l'incendie.

Des visites guidées vous permettent de découvrir le contexte historique de chaque partie du palais. Ne manquez pas non plus l'abbaye de Westminster, où tous les monarques britanniques ont été couronnés depuis Guillaume le Conquérant.

Détails intéressants

• Prix : les billets coûtent à partir de 29 €, tandis que les billets avec audioguide sont disponibles à partir de 60 €.
• Horaires : ouvert uniquement en été, de 9h30 à 16h30.
• Durée : environ deux heures.
• Moyen de transport : vous devrez généralement vous rendre sur place par vos propres moyens.
• Avantages de cette option : les guides peuvent fournir des informations historiques et politiques sur le palais et son fonctionnement.
• Inconvénients de cette option : il s'agit d'une activité aux horaires limités, les horaires de l'abbaye de Westminster pourraient mieux convenir à votre itinéraire.

Plongez dans l'architecture néogothique du palais de Kew et découvrez un lieu paisible et enchanteur. N'oubliez pas qu'il n'est ouvert au public que d'avril à septembre. Ce charmant palais était l'une des résidences de George III et de la reine Charlotte. Parmi les principales attractions de ce palais, on peut citer :

• Les salons historiques qui renferment des siècles d'histoire de la monarchie.
• La maison de poupées de la reine Marie.
• Le train touristique Kew Explorer qui propose une visite des jardins avec des commentaires à bord, généralement payante en plus du prix d'entrée.

C'est la plus petite résidence royale du Royaume-Uni, tout le contraire de ses jardins qui abritent la plus grande collection botanique du monde. Les meilleures visites des jardins de Londres vous permettent de les explorer en détail.

Détails intéressants

• Prix : vous pouvez acheter des billets pour les jardins de Kew, à partir de 27 €, qui comprennent l'accès au palais sans frais supplémentaires. Cette option comprend également une carte et un guide des points forts.
• Durée : environ une heure et demie à deux heures.
• Moyen de transport : ils se trouvent à proximité de la station de métro Kew Gardens.
• Avantages de cette option : ces expériences comprennent généralement une carte et un guide.
• Inconvénients de cette option : si vous souhaitez prendre le train touristique, vous devrez probablement payer un supplément pour accéder à l'attraction.

Pendant votre visite, vous apprendrez tout sur la Tour de Londres, le plus ancien château inhabité de la ville. Construit par la première famille royale sous la dynastie normande, il a changé de fonction au fil du temps et a été tour à tour prison, château, hôtel des monnaies, zoo et abrite aujourd'hui les joyaux de la Couronne.

Bien que la famille royale n'y réside plus, le château a conservé son essence et vous pourrez y admirer des sceptres, des couronnes, des pierres précieuses et d'autres objets de valeur pour la monarchie. Les billets pour la Tour de Londres vous donnent également accès à la chapelle Saint-Pierre-ad-Vincula, où Anne Boleyn a été emprisonnée.

Je vous recommande de réserver vos billets pour la Tour de Londres avec une visite guidée par un Beefeater, les gardes d'honneur qui veillent sur la tour. Vous deviendrez ainsi l'un d'entre eux pendant environ 75 minutes. D'autres options sont disponibles :

• Réserver une visite guidée de la Tour de Londres: une visite plus longue d'environ trois heures.
• Réserver une visite guidée privée de la tour: vous pourrez vous plonger dans une visite avec un spécialiste de l'art et monter au belvédère qui donne sur la Tamise.
• Réserver une visite guidée de la tour pour les enfants: une activité éducative pour toute la famille.

Informations pratiques

• Prix : il existe différentes options tarifaires pour la Tour de Londres. Vous pouvez acheter des billets pour la tour à partir de 42 €. Des visites guidées avec un véritable Beefeater sont également disponibles à partir de 82 €.
• Durée : de une à trois heures, selon l'expérience choisie.
• Moyen de transport : si vous prévoyez de réserver une croisière sur la Tamise avec des arrêts libres, vous pouvez profiter du fait qu'il y a généralement des arrêts à proximité de la tour.
• Avantages de cette option : les expériences guidées peuvent inclure la compagnie d'un guide ou d'un garde Beefeater, des collations gratuites et un accès sans file d'attente.

L'histoire des Tudor est un véritable emblème britannique à ne pas manquer, et Hampton Court est le meilleur palais pour la découvrir. Il a appartenu au roi Henri VII et renferme les secrets de ses six épouses. À l'intérieur, vous pourrez admirer :

• La salle médiévale où étaient organisés les banquets.
• Les cuisines et les jardins de style Tudor.
• Le labyrinthe.
• La chapelle royale.

Loin d'un conte de fées, cette période a été marquée par les scandales et les trahisons. Vous pourrez profiter de l'heure du thé en compagnie d'un guide expert, qui se fera un plaisir de vous raconter des anecdotes sur Catherine d'Aragon et Anne Boleyn, dont les fantômes hanteraient le palais. En achetant le London Pass, vous pourrez également accéder au palais sans frais supplémentaires.

Informations utiles

• Prix : il existe des visites guidées à partir de 184 €.
• Durée : au moins trois heures.
• Moyen de transport : en général, vous devrez vous rendre sur place par vos propres moyens, le train étant le moyen le plus pratique.
• Avantages de cette option : elle comprend généralement un guide, des collations gratuites ou un goûter à l'heure du thé.
• Inconvénients de cette option : vous devez faire attention lors de la réservation, certaines visites ne comprennent que le guide, mais pas l'entrée.

Excursion au château de Leeds pour découvrir les charmes qui entourent Londres

Si vous souhaitez voyager dans le temps jusqu'en 1119, vous devez visiter le château de Leeds. Situé à une heure de route dans le comté de Kent, il constitue une étape intéressante sur votre circuit des châteaux. Construit sur une île impressionnante, il se distingue par ses jardins de roses et son labyrinthe de bossoirs. Il abrite également une autre importante collection de joyaux de la couronne, qui complète celle de la Tour de Londres.

Les meilleures excursions au château de Leeds vous permettent également de profiter d'autres attractions touristiques à proximité, telles que Canterbury, Douvres et Greenwich.

Informations pratiques

• Prix : à partir de 136 €.
• Durée : environ une à trois heures, ou jusqu'à 11 heures si combiné avec d'autres expériences.
• Moyen de transport : lorsque vous réservez une excursion au départ de Londres, le transport peut être inclus.
• Avantages de cette option : elle comprend généralement une croisière sur la Tamise, un guide et une visite des sites à proximité.
• Inconvénients de cette option : elle se trouve en dehors de Londres.

Découvrez les décors de la célèbre série Downton Abbey et plongez dans un manoir victorien appartenant aux comtes de Carnarvon. Situé à une heure de Londres, il abrite des chambres luxueuses et des terrains entourés de nature. Le clou du spectacle est l'exposition égyptienne créée par le cinquième comte.

La meilleure façon de le visiter est de faire une excursion à Downton Abbey depuis Londres. Vous pourrez ainsi visiter le village et découvrir le bureau de poste et d'autres lieux rendus célèbres par la série.

Informations pratiques

• Prix : il existe des excursions à partir de 205 €.
• Durée : environ 9 heures.
• Moyen de transport : le transfert en minibus est généralement inclus.
• Avantages de cette option : les excursions comprennent généralement un guide, les transferts et une visite du village.
• Inconvénients de cette option : les visites ne sont possibles qu'à certaines dates, ce qui peut ne pas correspondre à votre itinéraire.

Le Crystal Palace est l'un des secrets de Londres et était un véritable billet pour l'époque victorienne. Il a été détruit par un incendie en 1936, mais vous pouvez encore admirer ses ruines et d'autres sites intéressants dans le quartier de Crystal Palace, tels que :

• Le musée du Crystal Palace, où vous pourrez mieux comprendre son histoire et voir des objets récupérés.
• Le parc du Crystal Palace, qui est aujourd'hui un parc d'attractions avec des statues de dinosaures datant de l'époque victorienne.

Il est recommandé de visiter cette zone avec un guide expérimenté, surtout si vous vous rendez aux ruines.

Informations utiles

• Prix : l'entrée est gratuite et des visites guidées sont proposées le premier dimanche de chaque mois sans frais fixes. Vous pouvez également réserver une visite privée personnalisée de Londres et vous rendre aux ruines.
• Durée : une à deux heures.
• Moyen de transport : la gare la plus proche est Crystal Palace.