Relève de la garde et Palais de Buckingham

Visiter le palais de Buckingham et assister à la relève de la garde est l'une des choses les plus typiques et les plus essentielles à faire à Londres. Qui ne se souvient pas des gardes à pied en manteau rouge et aux grands chapeaux en poils d'ours?

De plus, lorsque la famille royale part en vacances, les portes de Buckingham sont ouvertes aux visiteurs pendant quelques semaines de l'année, entre fin juillet et début septembre. Si vous avez toujours voulu connaître la résidence de la famille royale britannique et son escorte excentrique, voici tout ce que vous devez savoir.

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Vous assisterez également à la cérémonie de la relève de la garde depuis un point d'observation privilégié situé derrière les grilles du palais, ce qui vous donnera la meilleure vue possible de la relève des soldats et des chevaux de l'armée royale.

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Selon l'option choisie, vous pourrez terminer la visite par un thé dans le légendaire centre commercial Harrods ou par un tour sur la grande roue London Eye. C'est vous qui décidez !

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Il s'agit d'une cérémonie militaire qui se déroule à l'entrée principale de Buckingham Palace pour relever les gardes chargés de la sécurité de Buckingham Palace et de St James's Palace, un autre palais très proche de la résidence de la famille royale britannique.

Les personnes qui effectuent la relève de la garde à Londres sont une section spéciale de l'armée britannique appelée Queen's Guard (ceux qui portent l'uniforme rouge avec l'énorme chapeau de fourrure) dont la mission est de protéger le chef de l'État, c'est-à-dire la reine Élisabeth II.

C'est un défilé très coloré où l'on voit des régiments de gardes à pied et à cheval accompagnés d'un orchestre militaire qui joue des musiques traditionnelles et contemporaines pour animer le spectacle. J'ai été très surprise de voir les musiciens jouer des chansons des Beatles, de Star Wars et du Roi Lion au milieu du défilé militaire, ce qui était très amusant !

Après avoir assisté à la relève de la garde à Londres, il est temps de visiter l'intérieur du palais de Buckingham. Nous savions qu'il s'agissait d'une occasion rare, car il n'est ouvert au public que quelques semaines par an, et nous étions donc intrigués par ce que nous allions voir derrière ses portes.

Lors de cette visite du palais de Buckingham, vous ne verrez pas les chambres privées de la famille royale, mais vous verrez certaines des pièces qui constituent ce que l'on appelle les State Rooms, c'est-à-dire les pièces où la reine Élisabeth II tient ses audiences publiques et reçoit ses invités lors d'événements officiels.

Je dois avouer que la visite de cette partie du Palais est absolument spectaculaire, quel luxe et quelle décoration ! C'est tout ce que l'on s'attend à voir quand on s'imagine la maison d'un monarque. Elle ne déçoit pas du tout.

• Le Grand Escalier: Majestueux escalier menant aux salles d'apparat du palais. Regardez les murs ! Vous y verrez des portraits de la famille royale.
• La salle du trône: elle est décorée de velours rouge inspiré des anciens théâtres et vous y trouverez les fauteuils qui ont été utilisés pour le couronnement d'Élisabeth II et du prince Philip en 1953. C'est également là que sont souvent prises les photos lors des mariages royaux.
• White Drawing Room: l'une des salles les plus royales et les plus belles du palais, utilisée par la Reine lorsqu'elle souhaitait rencontrer un invité en privé avant une grande réception et se détendre avec sa famille.
• Galerie d'images: une petite galerie contenant certaines des peintures les plus importantes de la collection royale. Elle sert aujourd'hui de salle d'attente pour les invités ou pour de petites réceptions.
• La salle de bal: l'une des plus grandes et des plus belles salles que vous verrez au cours de votre visite de Buckingham Palace. C'est ici que se déroulent les banquets royaux, les bals et les investitures.
• Les jardinsde Buckingham: La visite se termine dans les jardins du palais, où vous pouvez faire une agréable promenade avant de retrouver votre guide et de vous rendre à la cérémonie du thé.

Après la visite du palais de Buckingham, nous sommes sortis et avons retrouvé notre guide Amber pour une promenade dans le magnifique St. Jame's Park, le parc le plus aimé des Anglais, avant d'aller prendre le célèbre afternoon tea britannique dans un hôtel voisin.

Nous y avons dégusté des sandwiches , des gâteaux, des tartes, des tartelettes et des scones faits maison avec de la confiture et de la crème fouettée, ainsi qu'une variété de thés qui sont excellents seuls, avec du lait ou du citron. Après avoir immortalisé le banquet sur nos réseaux sociaux (une autre tradition très XXIe siècle), nous avons dégusté tous les délices de cet afternoon tea très spécial - tout était délicieux !

La cérémonie de l'afternoon tea a été la touche finale parfaite d'une journée où nous avons expérimenté le côté le plus "britannique" de notre voyage. Le cadre était fantastique et nous nous sommes sentis comme chez nous. A la fin, nous avons dit au revoir à Amber qui a été très gentille et attentive au groupe. Je referais cette expérience sans hésiter !

Informations utiles sur cette activité

Le caractère spectaculaire des palais associé à la formalité militaire, au défilé, aux uniformes colorés des soldats et à la musique de l'orchestre militaire est un spectacle à voir et qui attire beaucoup d'attention.

Plusieurs pays d'Europe célèbrent la relève solennelle de la garde devant leurs palais royaux (c'est le cas de la Norvège, du Danemark, de Monaco ou de l'Espagne), mais c'est celle d'Angleterre qui est la plus populaire de toutes et qui a fait de cette cérémonie une attraction touristique ; je ne voulais donc la manquer sous aucun prétexte !

Quand peut-on assister à la relève de la garde à Londres et combien de temps dure-t-elle ?

Le défilé dure environ 45 minutes et a lieu tous les jours à 11 heures en juin et juillet. Le reste de l'année, il a lieu tous les deux jours (les lundis, mercredis, vendredis et dimanches), sauf en cas de pluie, car le défilé est alors annulé.

Pour vous tenir au courant des annulations de dernière minute en temps réel, consultez le profil Twitter de la relève de la garde à Londres.

Isabel's Traveler Tip

Bien que l'événement commence à 11 heures, il y a généralement beaucoup de monde bien avant. Je vous conseille donc de vous rendre au palais vers 10 heures ou 10 h 15 pour avoir une bonne place.

Lesmeilleures vues se trouvent au Victory Monument, situé au centre de la rotonde devant la porte de Buckingham Palace.

Pour y accéder, soit en haut des marches du monument, soit à l'avant, vous devrez arriver tôt car ils ferment la rue et n'autorisent pas plus de personnes à entrer dans la zone.

Comme beaucoup de gens se pressent juste devant les portes du palais, je ne vous recommande pas de rester debout car vous ne verrez pas bien le défilé à moins d'être au premier rang. C'est un peu difficile, mais pas impossible.

Avec son caractère cosmopolite et moderne, Londres est une ville fascinante qui a quelque chose de spécial que tout le monde aime. Vous pourriez la visiter plusieurs fois et chaque voyage vous surprendrait encore.

Si c'est la première fois que vous la visitez, je vous recommande de lire l'article Les meilleures choses à voir et à faire à Londres pour connaître les attractions touristiques essentielles. Vous pouvez faire le parcours seul ou admirer la ville depuis un bus touristique.

C'est l'une des expériences les plus typiques pour vivre à Londres et, bien que cela puisse sembler un peu "guiri", c'est l'une des meilleures idées pour la découvrir, soit en faisant les tours complets en bus, soit en montant et descendant (le fameux "Hop on-Hop off" en anglais) quand vous voulez explorer une zone à pied. Si vous voulez en savoir plus sur cette activité, ne manquez pas l'article sur les circuits touristiques en bus à Londres.

Vous voulez savoir ce que vous pouvez faire d'autre dans la ville ? Consultez l'article Best London sightseeing tours and excursions, qui vous fera découvrir les différents visages de Londres et de ses monuments de différentes manières.

Enfin, Londres est une ville immense qui a beaucoup à offrir, mais ses environs valent également la peine que vous consacriez au moins une journée de votre voyage à leur découverte. Cliquez sur l'article Les meilleurs circuits au départ de Londres pour découvrir tous les bons plans qui vous permettront de profiter au maximum de votre séjour dans la capitale britannique.