10 choses à faire à Cracovie en hiver

Voyager en Croatie, c'est toujours l'occasion de découvrir tous les trésors que recèlent ses rues, même en hiver. Même si les températures basses ne facilitent pas la promenade et que les journées plus courtes obligent à bien planifier chaque journée, Cracovie revêt à cette période de l'année une beauté particulière et offre à ses visiteurs des activités qu'ils n'oublieront jamais.

S'il y a une activité hivernale à Cracovie à ne pas manquer, c'est bien la visite du marché de Noël, sur la Rynek Glówn ou place du Marché. La place impressionne par sa beauté et ses monuments (ce n'est pas pour rien qu'elle fait partie des lieux que vous visiterez si vous réservez une visite guidée de la vieille ville) et prend une dimension unique lorsque le marché de Noël s'y installe.

Les principaux attraits du marché, qui s'installe de fin novembre à début janvier, sont les suivants :

• Ses nombreuses cabanes où les artisans vendent des produits de toutes sortes, des décorations de Noël (comme les célèbres boules pour les sapins) aux objets artisanaux en bois.
• Ses stands de restauration, vraiment spectaculaires, qui font le plein presque toutes les heures. Je vous conseille d'oublier le froid et de vous risquer à y prendre un déjeuner ou un dîner un de ces jours.
• Les stands qui vendent les boissons chaudes traditionnelles du pays, aussi bien du vin que de la bière.
• La place du Marché elle-même, qui devient plus que jamais le point de rencontre des habitants de Cracovie.
• Les groupes d'enfants chantant des chants de Noël, autour des stands et près de certaines des plus belles églises de Cracovie.

Si vous êtes à Cracovie le 31 décembre, vous ne pouvez pas manquer de fêter le réveillon. Il y a pratiquement une fête dans chaque pub et bar de la ville, mais la tradition veut que l'on se rende sur la place du Marché.

Des concerts gratuits y sont organisés par certains des chanteurs les plus célèbres du pays. Lorsque les cloches de la basilique Sainte-Marie sonnent le début de la nouvelle année, un fabuleux spectacle pyrotechnique commence. Ensuite, la fête se poursuit toute la nuit.

La beauté et la singularité des crèches typiques de la ville ont conduit l'Unesco à les inscrire au patrimoine immatériel. Une activité amusante à faire pendant votre visite de la vieille ville de Cracovie consiste à partir à la recherche des endroits où elles sont installées.

Le premier jeudi de décembre, elles sont exposées sur la place du Marché, puis installées un peu partout dans la ville, souvent à proximité de monuments. Par exemple, celle située en face de l'église catholique Saint-Joseph, près du ghetto juif. Si vous visitez le quartier, n'hésitez pas à vous rendre sur la place où se trouve l'église pour la voir. Certains sont également transférés au Musée ethnographique.

Ces crèches, appelées szopka, attireront votre attention car elles sont très différentes des crèches espagnoles : au lieu de représenter une crèche, celles de Cracovie sont de petits bâtiments qui reproduisent certains éléments de l'architecture de la ville.

À environ 90 kilomètres de Cracovie se trouve l'un des lieux les plus hantés par l'histoire en Europe : le camp de concentration d'Auschwitz. Si vous réservez une excursion à Auschwitz au départ de Cracovie en hiver, vous pourrez constater à quel point les conditions de vie déjà pénibles des prisonniers étaient encore aggravées par le froid et la neige.

En plus de pouvoir constater les ravages causés par l'hiver dans le camp de concentration, si vous vous rendez à Auschwitz le 27 janvier, vous pourrez assister aux cérémonies organisées à l'occasion de la Journée internationale dédiée à la mémoire des victimes de l'Holocauste, auxquelles participent certains survivants d'Auschwitz. Un dépôt de fleurs est effectué et une prière est récitée en mémoire des victimes.

Si vous souhaitez plus d'informations, je vous recommande de lire les articles suivants :

• Comment se rendre à Auschwitz depuis Cracovie par vos propres moyens si vous le souhaitez, même si je vous recommande de réserver une excursion guidée pour vous imprégner de tous les détails.
• Quels sont les horaires de visite. Sachez qu'en hiver, le camp ferme ses portes beaucoup plus tôt.
• Quelles sont les différentes excursions au départ de Cracovie que vous pouvez faire.

L'une des traditions les plus populaires chez les habitants de Cracovie en hiver est d'aller patiner sur l'une des patinoires installées dans la ville. Si vous aimez cette activité ou si vous souhaitez simplement vous amuser, n'hésitez pas à louer des patins et à vous joindre aux petits et aux grands.

En hiver, vous trouverez des patinoires situées à:

• Les centres commerciaux, comme la Galeria Krakowska, à côté des gares ferroviaire et routière que vous connaîtrez si vous êtes arrivés de l'aéroport en transports en commun ou si vous avez visité les mines de sel par vos propres moyens.
• Dans le quartier juif, plus précisément à la Galeria Kazimierz.
• Au Park Ice situé dans le parc de Błonia, où la patinoire reste ouverte de décembre à mars.

Le prix pour patiner est très abordable, mais vous devrez louer le matériel pour pouvoir profiter de l'activité et, à certains endroits, vous trouverez des espaces où boire un verre de vin ou une bière chaude et manger un morceau

À seulement quelques heures de Cracovie, au pied des Tatras et au cœur du parc national du même nom que la Pologne partage avec la Slovaquie, se trouve Zakopane, un petit village surnommé « la capitale hivernale de la Pologne ».

Cette excursion à Zakopane et dans les Tatras est parfaite pour les amateurs de sports d'hiver, notamment de ski, et pour ceux qui souhaitent découvrir une petite localité entourée de grandes montagnes. En hiver, un immense labyrinthe construit en glace solide y est d'ailleurs installé.

Comment se rendre à Zakopane depuis Cracovie

Il existe essentiellement deux options pour se rendre à Zakopane :

• Si vous envisagez de passer une nuit dans ce village de montagne, le plus pratique sera de prendre les transports en commun. De nombreuses lignes partent de la gare routière de Cracovie vers cette destination, à partir de 6 h 30 du matin. Vous pouvez également vous y rendre en train, bien que les départs soient moins fréquents.
• D'autre part, si vous souhaitez simplement faire une visite d'une journée, les excursions à Zakopane sont l'option la plus appropriée. Grâce à elles, vous n'aurez pas à vous soucier des horaires des transports et, de plus, le guide vous emmènera directement vers les sites les plus intéressants. Vous pouvez également réserver l'excursion à Zakopane avec des entrées pour la piscine thermale.

Bien qu’il soit célébré dans toute la Pologne, le ** Zapusty ou Tłusty Czwartek** (que l’on pourrait traduire par « jeudi gras ») est particulièrement populaire à Cracovie. Cette fête, qui a lieu le dernier jeudi avant le Carême**, consiste essentiellement à manger autant que possible.

L'un des plats les plus appréciés lors de cette journée de gourmandise est le pączek, une sorte de beignet fourré. Si vous êtes à Cracovie, vous serez peut-être surpris de voir de longues files d'attente devant les pâtisseries, un phénomène dû à cette célébration. Selon la légende, si quelqu'un n'en mange pas au moins un ce jour-là, il connaîtra une année entière de malchance.

Cette pâtisserie, qui devrait sans aucun doute figurer dans les meilleurs circuits gastronomiques, est vraiment délicieuse et les plus traditionnelles sont fourrées à la confiture. De nos jours, cependant, vous en trouverez certaines avec d'autres types de garnitures.

Dès que les températures commencent à baisser, les bars de la ville proposent du vin et de la bière chauds à leurs clients. Ces boissons, que vous ne pourrez pas déguster en été, sont extrêmement populaires auprès des habitants de Cracovie :

• Si vous voyez une affiche indiquant « grzane wino », c'est le signe qu'ils ont du vin.
• Si l'affiche indique « grzane piwo », c'est la bière qui sera à l'honneur dans la recette.

La préparation est assez similaire dans les deux cas. Il suffit d’ajouter à la boisson des ingrédients tels que du sucre, des zestes d’orange, des clous de girofle et de la cannelle, puis de la réchauffer au feu sans la faire bouillir.

Si vous préférez quelque chose de plus classique pour vous réchauffer, vous devez goûter le chocolat chaud de Cracovie. L'un des meilleurs endroits pour déguster un bon chocolat chaud est le café Wawel, à l'intérieur du château. Si vous faites une visite guidée du château de Wawel, je vous recommande de faire une petite pause pour en commander un.

Une autre fête hivernale liée à la gastronomie est le Śledzik, ou Nuit du hareng. Si votre séjour coïncide avec le début du Carême (généralement début mars) et la fin des vacances d'hiver, vous ne pouvez pas manquer cette fête.

Selon les préceptes catholiques, la période du Carême doit être marquée par l'abstinence d'alcool et de certains aliments. C'est pourquoi, à Cracovie, on a décidé de profiter de tous ces mets la veille même du début de l'interdiction.

Bien que les repas de cette journée soient tous copieux, il y a un ingrédient incontournable qui donne son nom à la fête : le hareng. Si vous souhaitez respecter la tradition à la lettre, vous devrez déguster une tranche de hareng accompagnée d'un verre de vodka dans l'un des pubs de la ville.

Il est curieux de constater que dans un pays où l'Église catholique conserve une grande influence, le rituel d'adieu à l'hiver et d'accueil du printemps soit éminemment païen. Quoi qu'il en soit, si vous avez la chance d'être à Cracovie au cours de la troisième semaine de mars, vous devez absolument prendre part à cette tradition.

Pour dire adieu à l'hiver, les habitants de Cracovie transportent une figure féminine, la Marzanna, jusqu'à la rivière. Il s'agit de la représentation de la déesse de l'hiver, destinée à être jetée à l'eau après avoir été brûlée.

Le but de ce rituel n'est autre que de laisser derrière soi les maux de la saison froide et de permettre au printemps et au beau temps de revenir. La procession parcourt les rues en direction de la rivière tandis que les participants chantent des chants traditionnels. Les couleurs et la joie d'accueillir le printemps font de cette fête l'une des plus animées de la saison.

L'hiver à Cracovie se caractérise par le froid, tant de jour que de nuit. Les différences entre les mois ne sont pas notables, car les températures maximales en décembre, janvier et février sont identiques, autour de 3 °C, tandis que les minimales se situent entre -4 °C et -6 °C.

Cependant, ces mois ne sont pas trop pluvieux, ce qui est appréciable lorsqu'on visite une ville. Cela dit, les précipitations se présentent souvent sous forme de neige.

Ce qu’il faut vraiment prendre en compte, ce sont les heures d’ensoleillement. Tout au long de l’hiver, la nuit tombe très tôt, à tel point qu’à la fin du mois de décembre, l’obscurité commence à s’installer avant 16 h.

Le climat hivernal à Cracovie vous oblige à emporter certains articles indispensables pour ne pas être à l'inconfort et faire face à d'éventuelles chutes de neige :

• Chaussures: optez pour de bonnes bottes avec des semelles antidérapantes en cas de neige. N'oubliez pas que le danger se présente lorsque des plaques de glace se forment au sol. N'oubliez pas non plus d'emporter des chaussettes en laine épaisse.
• Sous-vêtements: le mieux est d'acheter des vêtements thermiques pour vous isoler au maximum du froid. Ne vous contentez pas de t-shirts, mais prévoyez aussi des leggings pour les jambes.
• Manteau: optez si possible pour une bonne polaire. Cela dit, cela vaut la peine d'en chercher une de qualité, car cela peut faire toute la différence
• Pantalons: personnellement, je me suis débrouillé pendant l'hiver à Cracovie avec un jean, mais beaucoup de gens les trouvent peu adaptés. Il serait peut-être plus judicieux de vous procurer un pantalon de montagne d'hiver pour être sûr.
• Gants, bonnet et écharpe: n'oubliez pas non plus d'acheter ces articles pour compléter votre équipement.