17 choses à voir et à faire à Central Park

Avec ses 341 hectares, Central Park est le plus grand parc urbain de New York et son poumon vert, un endroit magnifique où les New-Yorkais se retrouvent pour faire une agréable promenade, prendre le soleil ou faire du sport et ainsi se déconnecter de l'agitation de la ville. Il figure en tête de la liste des meilleurs parcs de New York et vous l'avez sûrement vu d'innombrables fois dans les films.

Il convient de rappeler qu'il mesure plus de 800 mètres de large et plus de 4 kilomètres de long. Compte tenu de ces données, parcourir Central Park dans son intégralité serait épuisant. Pour avoir une vue d'ensemble, vous pouvez participer à une visite guidée ou le découvrir par vous-même, pour lequel j'ai dressé cette liste des incontournables.

Il existe de nombreuses façons de visiter Central Park, mais le temps dont vous disposez n'est peut-être pas illimité et vous avez peur de passer à côté de certaines choses. En réalité, parcourir le parc à vélo est une très bonne option, car cela vous permettra de le visiter en beaucoup moins de temps et de voir ses principaux points d'intérêt. De plus, plusieurs options s'offrent à vous :

• Louer un vélo à Central Park, à partir de 7 €
• Louer un vélo électrique à Central Park, à partir de 25 €
• Visite en vélo-taxi dans Central Park avec chauffeur, à partir de 39 €
• Visite privée à vélo dans Central Park à New York, à partir de 77 €
• Visite de 2 heures à vélo dans Central Park à New York, à partir de 52 €
• Et si le vélo n'est pas votre truc, vous pouvez également réserver une visite en scooter électrique à Central Park, à partir de 75 €

Il s'agit du premier zoo de New York (1860) et il est spécialisé dans certaines espèces telles que les lémuriens, les grizzlis, les léopards blancs, les pandas roux ou les otaries, mais les enfants le connaissent surtout pour ses célèbres pingouins, qui ont inspiré les films à succès Madagascar.

Les billets d'entrée au zoo de Central Park doivent être achetés à l'avance, mais heureusement, les prix ne sont pas excessifs. Un billet adulte pour le zoo de Central Park coûte à partir de 20 €, ce qui en fait une activité abordable (compte tenu des prix habituels à Manhattan). Une autre option consiste à faire cette visite de New York avec une visite au zoo de Central Park.

Et si vous préférez découvrir la flore

Visitez les Conservatory Gardens: il s'agit d'un immense jardin divisé en trois styles différents (anglais, français et italien) avec de belles plantes et fleurs de saison. L'ambiance y est très détendue, car il n'y a ni cyclistes ni coureurs, ce qui permet de se promener tranquillement en profitant du paysage.

Si vous voulez vous sentir comme un personnage de film, rien de mieux que de parcourir Central Park en calèche. Une visite d'environ 20 minutes qui vous permettra de découvrir les points d'intérêt du parc et, en plus, vous aurez la possibilité de personnaliser la visite grâce aux recommandations et aux conseils du conducteur-guide professionnel.

Cette visite est privée et la calèche peut accueillir jusqu'à quatre personnes. C'est une option idéale si vous souhaitez découvrir le parc et que vous disposez de peu de temps ou si vous souhaitez passer une soirée spéciale. De plus, il existe un large choix d'horaires de départ.

Si vous souhaitez une balade plus complète, vous pouvez également réserver une visite en calèche de Central Park, Rockefeller et Times Square. Je vous laisse un article où vous pouvez consulter les meilleures balades en calèche à Central Park. Ma recommandation : faites votre balade au coucher du soleil pour apprécier toute la beauté du ciel.

Et si vous êtes passionné de cinéma, n'hésitez pas à réserver une visite de Central Park avec les lieux de tournage, au cours de laquelle vous visiterez jusqu'à 30 décors de films. Déjeuner chez Tiffany, Sex and the City, Taxi Driver, The Avengers ou Ghostbusters sont quelques-uns des films qui ont choisi Central Park pour leurs scènes. Vous serez surpris !

De plus, vous ne manquerez aucun détail des lieux historiques qui se trouvent dans le parc, car vous serez accompagné à tout moment par un guide professionnel lors de cette visite à pied de deux heures.

Outre tous les sites que j'ai déjà mentionnés à voir à Central Park, vous devez inclure dans votre itinéraire certains musées et bâtiments situés en bordure du parc. Les plus importants, du nord au sud, sont les suivants :

La plupart des attractions du parc se trouvent dans la moitié sud, entre la 59e et la 86e rue. The Pond, avec une superficie de 1,4 hectare, est le quatrième plus grand lac de Central Park et un refuge pour les oiseaux migrateurs. L'étang est situé dans une sorte de vallée, ce qui fait que, étonnamment, les bruits disparaissent et qu'il s'agit d'un havre de paix idéal pour admirer le coucher du soleil.

Autres lacs ou réservoirs dans le parc :

• Harlem Meer: un autre des lacs de Central Park et un joyau que peu de gens connaissent. On y voit souvent des pêcheurs, à condition qu'ils remettent les poissons à l'eau, et des gens pique-niquer. Entouré de grands arbres, il donne l'impression d'être isolé de l'urbain new-yorkais pendant un instant. Au printemps, il est impressionnant de voir les roses envahir cette partie de Central Park.
• Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir: avec ses 43 hectares, c'est le plus grand lac de Central Park. Jusqu'aux années 90, c'était un réservoir d'eau potable pour New York, mais aujourd'hui, il alimente uniquement les autres lacs du parc.

The Lake est le deuxième plus grand lac du parc après Reservoir. Il est traversé par le pont Bow Bridge, où vous pouvez louer de petits bateaux ou faire des promenades en gondole pendant l'été. Une promenade en bateau à n'importe quel moment de la journée est une expérience paisible et très relaxante, mais si le temps le permet, je vous recommande de le faire au coucher du soleil, lorsque les couleurs du parc et des bâtiments environnants prennent une teinte magique.

Si vous souhaitez louer un bateau sur le lac, sachez qu'il peut accueillir jusqu'à quatre personnes et que le prix est de 15 € par heure, mais vous devrez payer environ 5 € supplémentaires pour chaque quart d'heure supplémentaire passé à le rendre. En général, on vous demandera une caution d'environ 20 €, qui vous sera restituée une fois qu'ils auront vérifié que le bateau est en parfait état.

Les horaires d'ouverture sont de 10 h du matin jusqu'au coucher du soleil, d'avril à novembre. Profitez-en si vous voyagez à New York au printemps, en été ou en automne.

L'une des activités les plus typiques à New York pendant l'hiver (et encore plus pendant les fêtes de Noël) est d'aller patiner sur la glace à Central Park. Au sud du parc, vous trouverez Wollman Rink, une patinoire spectaculaire où vous pourrez glisser sur la glace de 10 h à 22 h tous les jours de la semaine (attention, le lundi, elle ferme vers 14 h 30).

En ce qui concerne le prix, les adultes paient environ 12 dollars, et la location de patins est disponible à l'entrée de la patinoire à partir de dix euros supplémentaires. N'oubliez pas d'apporter de l'argent liquide, car les cartes bancaires ne sont pas acceptées. Une fois sur place, on vous demandera votre pointure afin de vous fournir une paire de patins adaptée. C'est une activité géniale qui vous attend à New York à partir du mois de novembre.

Si vous rêvez d'une ville de carte postale parce que vous avez la chance de visiter New York à Noël, je vous propose d'autres activités comme celle-ci à ne pas manquer pendant la période la plus magique de l'année : 15 choses à voir et à faire à Noël à New York.

Ce manège est une icône du parc qui fonctionne depuis 1871. C'est l'un des plus grands manèges du pays et de nombreuses générations en ont profité. Un tour de 3 minutes et demie coûte 3 dollars (environ 2,80 €). À proximité, vous trouverez une zone dédiée aux sports de plein air.

Même si cela peut vous sembler un peu enfantin, vous seriez surpris de voir le nombre d'adultes qui s'y rendent et osent l'essayer sans enfants. Cela est peut-être lié aux photos que beaucoup pensent publier sur leur compte Instagram, mais le fait est que l'emplacement du manège offre de nombreuses possibilités à toute la famille.

Ouvert depuis 1934, Tavern on the Green est le restaurant le plus célèbre de Central Park. Spécialisé dans la cuisine américaine, c'est un endroit très recommandé pour profiter de sa terrasse au printemps, avec son jardin fleuri et sa vue magnifique sur le parc.

Ce n'est certainement pas le meilleur restaurant que vous goûterez pendant votre voyage, mais son emplacement et son environnement en font un endroit très agréable où s'arrêter pour se reposer (ou se réchauffer) avant ou après votre promenade dans le parc.

Au menu, vous trouverez des salades, des sandwichs et des hamburgers, mais ce que j'ai préféré, c'est la soupe du jour, qui, je vous l'assure, est parfaite pour se réchauffer après une séance de patinage sur glace par une journée d'hiver à New York.

Si vous allez à Central Park, vous devez parcourir au moins une partie de cette magnifique promenade. The Mall est la promenade principale du parc, qui va de la 66e à la 72e rue et mène à la magnifique Bethesda Terrace, dont je vous parlerai tout à l'heure.

J'aime imaginer la haute société de la ville arrivant au parc dans ses calèches il y a plusieurs décennies et descendant pour faire une agréable promenade dans cet endroit. Un véritable voyage dans le temps !

Aujourd'hui, c'est un lieu de rencontre très prisé où se retrouvent notamment des artistes de rue et des skateurs. (Au fait, vous allez être impressionné par le niveau de nombreux skateurs qui se retrouvent sur cette promenade !) Il est également assez fréquent d'entendre de la musique live tout au long du parcours. À l'extrémité sud du Mall se trouve The Literary Walk, une promenade bordée de statues d'écrivains célèbres tels que Shakespeare, Robert Burns ou Sir William Scott.

Bethesda Terrace est considérée comme le cœur de Central Park. L'ensemble est dominé par la fontaine Bethesda (1873), l'une des attractions les plus photographiées, mais la partie supérieure de la terrasse et le magnifique passage inférieur décoré de carreaux et d'arcs méritent également beaucoup d'attention.

Il est assez fréquent de voir des musiciens jouer en direct autour de la fontaine et de nombreux New-Yorkais l'utilisent comme point de rendez-vous pour retrouver leurs amis (et pour leurs premiers rendez-vous). Vous verrez également des groupes d'adolescents s'y promener après les cours et c'est un endroit où plus d'un a demandé sa compagne en mariage (je vous laisse imaginer !).

Strawberry Fields est le nom du mémorial dédié à John Lennon situé entre les 71e et 74e rues, qui a été baptisé d'après une chanson des Beatles : « Strawberry Fields Forever ».

Lennon vivait tout près d'ici, dans le célèbre immeuble Dakota, et en son hommage, une grande mosaïque a été posée sur le sol avec le mot « Imagine », en référence à l'une de ses chansons les plus connues. Aujourd'hui, cette mosaïque circulaire est devenue un lieu de pèlerinage pour ses fans.

Vous la reconnaîtrez immédiatement, car il y a souvent des musiciens qui jouent des chansons de Lennon en direct autour d'elle, ainsi qu'un groupe de touristes qui attendent pour prendre la photo mythique avec la mosaïque.

L'une des statues les plus célèbres de Central Park rend hommage aux personnages de l'écrivain Lewis Caroll. Elle a été spécialement conçue pour que les enfants puissent grimper dessus et prendre une photo amusante avec Alice, le Lapin blanc et le Chapelier fou. Non loin de là se trouve la statue de Hans Christian Andersen, auteur de « La Petite Sirène ».

Autres statues à Central Park

La plupart des statues que l'on peut admirer à Central Park ont été offertes par des organisations et des particuliers, tandis que quelques-unes ont été offertes par la ville elle-même. Certaines sont dédiées à des animaux, à des écrivains, à des personnages de fiction, à des personnages historiques, à des scientifiques et même à un régiment de la Première Guerre mondiale.

Il s'agit d'une fortification de style victorien conçue en 1865. Elle abrite aujourd'hui un observatoire météorologique, mais vous pouvez visiter le château et profiter de la vue panoramique sur le théâtre Delacorte, la Great Lawn, le lac Turtle Pond et la forêt Ramble.

C'est la plus grande prairie de Central Park, où les New-Yorkais se retrouvent pour prendre le soleil ou pique-niquer quand il fait beau. Si vous visitez le parc en été, plusieurs événements gratuits y sont organisés, comme les concerts de l'Orchestre philharmonique de New York.

Où acheter de quoi emporter

Si le temps le permet et que le soleil brille, n'hésitez pas à organiser une journée parfaite à Central Park. Mais où acheter de quoi pique-niquer ?

• Whole Foods Market: situé au 10 Columbus Circle, ce supermarché propose un large choix de salades, plats préparés, sandwichs, hamburgers, produits bio et jus de fruits.
• The Plaza Food Hall: il s'agit d'un marché alimentaire situé au sous-sol de l'hôtel Plaza qui comprend une boulangerie, une pâtisserie et un bar/restaurant où vous pouvez acheter différents produits. Vous pouvez manger sur place à l'une des tables ou au comptoir, ou commander un plat à emporter pour aller le déguster à Central Park. The Plaza Food Hall est situé au 1 W 59th St.
• Stands ambulants: répartis dans tout Central Park, plusieurs stands proposent des hot-dogs, des gaufres, des glaces, des sandwichs et des boissons.
• Café Express: c'est l'option bon marché du Loeb Boathouse, qui propose des hamburgers, des sandwichs et des salades. Il dispose d'un jardin très agréable où l'on peut manger quand il fait beau, mais il propose également un service à emporter qui permet de profiter d'un pique-nique dans le parc.
• Le Pain Quotidien: c'est un café simple et bon marché où l'on peut déjeuner ou prendre un goûter. Il propose une carte saine, du café, des pâtisseries et une délicieuse limonade, que vous pourrez déguster sur sa jolie terrasse avec vue sur le parc. De plus, il dispose d'une connexion Wi-Fi gratuite.

Au bord du lac se trouve cet élégant restaurant qui a servi de décor à des films et séries populaires tels que « Quand Harry rencontre Sally », « 27 robes » ou « Sex and the City » au cours de ses plus de six décennies d'histoire.

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Comment s'y rendre ?

• Bus: lignes M1, M2, M3, M4 et M10.
• Métro: lignes 5, 6, 7, A, B, C et D.

Emplacement et horaires

Entre la Cinquième et la Huitième avenue et les rues 59 et 110. Le parc est ouvert de 6 h à 1 h du matin.

Quelle est l'entrée la plus fréquentée ?

Celle de la Cinquième Avenue, près de l'hôtel Plaza. C'est la plus fréquentée, mais si vous souhaitez commencer votre visite dans un endroit moins touristique et plus calme, vous pouvez vous diriger vers le nord, en direction de Harlem.

Combien de temps y consacrer

En fonction de la durée de votre séjour à New York, vous pouvez planifier votre visite de Central Park de différentes manières :

Comment s'orienter dans Central Park ?

Central Park compte de nombreuses entrées différentes et, une fois sur place, vous pouvez vous sentir désorienté en raison de la grande taille du parc. Pour éviter cela, je vous conseille de repérer les lampadaires, car ils sont numérotés. Les deux premiers chiffres correspondent au numéro de la rue la plus proche, tandis que le dernier chiffre indique si vous vous trouvez plutôt à l'ouest ou à l'est du parc.

De plus, les chiffres pairs signifient que vous êtes plus proche de la partie est de Manhattan, tandis que les chiffres impairs indiquent que vous êtes dans la zone ouest.

Points d'information à Central Park

Si vous vous sentez perdu ou si vous souhaitez trouver le meilleur itinéraire pour vous rendre à un endroit précis dans Central Park, vous pouvez vous rendre à l'un des quatre points d'information du parc.

Toilettes publiques à Central Park

Si, au cours de votre visite à Central Park, vous ressentez l'appel de la nature, ne vous inquiétez pas , il y a des toilettes publiques ! Voici celles qui sont ouvertes toute l'année :

Central Park est sans aucun doute l'un des sites incontournables de Manhattan. Le printemps et l'automne sont les meilleures saisons pour découvrir le parc, car c'est à ces moments-là que la flore de Central Park est la plus belle, avec la floraison de la végétation ou le changement de couleur des feuilles des arbres, offrant un magnifique spectacle de couleurs pour les yeux.

Cependant, l'hiver a aussi son charme, avec l'installation de la patinoire emblématique Wollman Rink, et en été, Central Park est une oasis de fraîcheur où se reposer lorsque les températures élevées de New York se font sentir.

Quel est le meilleur jour de la semaine pour explorer Central Park ?

Central Park est en tête de la liste des meilleurs parcs de New York et n'importe quel moment est propice pour faire une agréable promenade dans ce parc de Manhattan, mais il est vrai que les dimanches ont une magie particulière, car c'est un jour férié et de nombreux New-Yorkais en profitent pour se rendre à Central Park afin de pique-niquer dans ses prairies, faire une balade photographique, du sport, etc.

Mais comme pour presque tout à New York, le mieux est de profiter de Central Park à vol d'oiseau. Si vous souhaitez contempler Central Park depuis les hauteurs, vous trouverez les meilleures vues en montant au Top of the Rock ou depuis la terrasse du musée MET. Une autre option consiste à participer à un

tour en hélicoptère au-dessus de Manhattan et à profiter de l'immensité du parc dans toute son étendue. Il existe plusieurs circuits qui le survolent dans son intégralité, du sud au nord, et je vous assure qu'ils vous laisseront bouche bée.