Dites-m'en plus : 14 choses à voir et à faire à Harlem
Si vous êtes à New York, ne manquez pas de visiter le quartier qui a inspiré, il y a quelques années, la célèbre danse Harlem Shake. C'est là que se trouvent les Harlem Globetrotters, le bon jazz, le hip-hop et la cuisine soul food.
La diversité, l'histoire et l'ambiance éclectique de Harlem en font une expérience unique. Je vous le recommande vivement !
1. Laissez-vous surprendre par l'Apollo Theater, l'âme de la culture américaine
L'Apollo Theater est bien plus qu'une scène importante. Il fut le centre du mouvement connu sous le nom de renaissance culturelle de Harlem. Des figures telles qu'Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Ray Charles, Marvin Gaye, James Brown et Jimi Hendrix s'y sont produites. Réservez une visite guidée sur la culture afro-américaine à Harlem et découvrez toute son histoire.
Situé au 253 de la 125e rue, le théâtre est également un lieu de rencontre. En plus d'accueillir les mythiques Amateur Nights et le NY Comedy Festival, il propose une série de programmes culturels axés sur l'éducation, la famille et la communauté. L'accent est mis sur la contribution de la culture afro-américaine au développement des États-Unis et de la culture mondiale.
- Adresse: 253 West Dr Martin Luther King Jr Boulevard (125th Street).
- Horaires: visites guidées tous les jours à 11 h et 13 h (le mercredi uniquement à 13 h).
- Prix des visites guidées: 16 $ (environ 14,70 €).
2. Réservez une visite guidée sur le gospel
Le renouveau musical, issu de la renaissance mentionnée plus haut, a été un phénomène extraordinaire à Harlem. Le gospel et le jazz ont envahi les rues de New York. Et aujourd’hui encore, ils définissent en grande partie l’identité de ce lieu charismatique.
Si vous souhaitez approfondir ce phénomène, je vous recommande de faire une visite guidée sur le gospel et d'assister à une messe. Vous aurez l'occasion de vous connecter à la spiritualité et aux valeurs les plus authentiques du quartier. De plus, accompagné d'un guide touristique, vous optimiserez votre temps. Attendez-vous à des lieux bondés, à une cérémonie d'environ 2 heures et à ce qu'on vous demande une contribution. N'oubliez jamais qu'une messe est un moment de communion religieuse : soyez respectueux et suivez les règles du lieu.
Je vous propose plusieurs options qui vous permettront de mieux connaître leur mode de vie, leurs coutumes et leur histoire :
- Visite de Harlem avec messe gospel (dimanche), à partir de 73 €
- Messe gospel du dimanche avec les habitants de Harlem, à partir de 51 €
3. Passez une soirée au Bill’s Place
Si vous voulez découvrir le lieu qui a vu naître la carrière de Billie Holiday, rendez-vous au Bill’s Place. Ce club était une véritable taverne clandestine pendant la Prohibition en 1920 et a conservé tout son esprit d’époque.
Dirigé par le Dr Theda Palmer et Bill Saxton, « le roi du jazz de Harlem », l’établissement promet aux visiteurs une soirée de jazz dans sa forme la plus pure. Vous pourrez profiter d’une session de jamming avec des musiciens exceptionnels. L’endroit est petit, intime et bruyant. Il offre une expérience inoubliable à ceux qui aiment la musique live. Ce sera l’une des options que vous découvrirez si vous réservez une visite guidée des clubs de jazz de Harlem.
- Adresse: 148 West 133rd Street (entre la 7e Avenue et Lenox Avenue).
- Horaires: vendredi et samedi de 18 h 30 à 23 h.
- Prix: 30 $ (environ 27,50 €).
4. Visitez le Cotton Club
Dans le cadre de ce circuit musical, ne manquez pas de faire une halte au 656 de la 125e rue, au Cotton Club. Ce club de jazz légendaire ouvre ses portes tous les lundis et samedis à 20 h. Vous pourrez y commander un dîner et des boissons tout en profitant d'un concert de jazz ou de blues. Il propose également une formule Brunch & Gospel les samedis et dimanches, de 12 h à 14 h 30.
Bien qu'il ne s'agisse pas du club historique, le bâtiment d'origine ayant disparu, il conserve le charme de l'époque où s'y produisaient des stars telles que Duke Ellington, Cab Calloway, Slappy White, Chuck Jackson, Art Blakley et Count Basie. Si ce programme vous plaît, je vous recommande de réserver une visite guidée des clubs de jazz de Harlem.
- Adresse: 178 South 7th Avenue (entre Perry Street et Waverly Place dans le West Village).
- Horaires: lundi et jeudi de 20 h à 23 h 30, samedi de 12 h 30 à 14 h et de 21 h à minuit, et dimanche de 12 h 30 à 17 h.
- Prix: à partir de 20 $ (environ 18,30 €).
5. Ne manquez pas l'université Columbia
Depuis Central Harlem, il est très facile de se rendre sur le campus de l'université Columbia. En effet, il existe une certaine controverse quant aux limites qui définissent l'un et l'autre de ces espaces. Si le tourisme éducatif vous intéresse, vous pouvez prévoir un moment de votre visite à Harlem pour vous rendre à l'université.
Vous remarquerez que les différences entre ces deux quartiers sont marquées. Vous pouvez également réserver une visite guidée sur le thème des contrastes, qui sont très populaires.
6. Éveillez tous vos sens avec la cuisine de Harlem
Harlem est réputé pour sa gastronomie, la « soul food », qui s'inspire de la cuisine du Sud. Le poulet frit accompagné de waffles, les hamburgers et le BBQ, le cake au chocolat ou le pudding à la banane. Autant de plats délicieux qui vous feront vous sentir comme chez vous, à des prix abordables. Voici trois recommandations d’établissements où vivre l’expérience de la soul food à Harlem. N’hésitez pas à réserver une visite guidée de Harlem avec dégustations pour goûter les meilleurs plats, et si vous préférez manger dans un endroit précis, je vous recommande plusieurs options :
Sylvia’s Restaurant
Sylvia’s Restaurant Sylvia’s Restaurant, fondé en 1962 par Sylvia Woods, « la reine de la soul food ». Il est situé sur le boulevard Malcolm X. C’est probablement le plus connu des restaurants de Harlem. Il fêtera bientôt ses 60 ans et est toujours géré par la famille Woods.
Amy Ruth’s
Amy Ruth’s a ouvert ses portes en 1999. C’est un endroit charmant où l’on sert des plats portant les noms de personnalités afro-américaines de premier plan. Vous pourrez ainsi déguster des plats appelés : President Barack Obama (poulet), Michelle Obama (poisson), Gabrielle Union (côtelettes de porc), Judge George B. Daniels (crevettes) et C. Virginia Fields (gâteau aux carottes).
La spécialité de la maison, ce sont les gaufres. Vous trouverez au menu des gaufres au poulet, au bacon et au chorizo, aux fraises, aux myrtilles, à la cannelle, aux bananes et aux noix, entre autres.
Red Rooster Harlem
Red Rooster Harlem est le coup de cœur des habitants. Conçu par Marcus Samuelsson, le célèbre chef éthiopien-suédois, il a ouvert ses portes sur Lenox Avenue en 2010. Selon ses propres mots, le restaurant « célèbre les racines de la cuisine américaine et la diversité des traditions culinaires du quartier ».
Si vous descendez les escaliers, vous serez surpris par le Ginny’s Supper Club. Un club qui reproduit l’esprit des bars secrets des années 1920. Vous pourrez y profiter d’un concert de jazz et d’un dîner privé.
7. Visitez le Studio Museum
New York est la ville des musées irrésistibles, et Harlem ne fait pas exception. Le Studio Museum, inauguré en 1968 au 144 de la 125e rue, fut la première galerie d’art du quartier. En raison de travaux de rénovation, il est aujourd'hui situé au 429 West de la 127e rue.
Vous pouvez toutefois vous tenir au courant des actualités via le site web et ses réseaux sociaux (@studiomuseum). Consultez le calendrier des événements et participez activement à la vie qui entoure l'institution.
Le musée expose les œuvres de plus de 400 artistes d'ascendance africaine, afro-latinos ou issus de la diaspora. Outre ses collections et ses événements, il promeut le programme Artist-in-Residence. Celui-ci offre une résidence de 11 mois à 3 artistes locaux, nationaux ou internationaux. Je vous recommande également de réserver une visite guidée sur la culture afro-américaine.
- Adresse: 144 W 125th St, New York.
- Horaires: jeudi, vendredi et dimanche de 12 h à 21 h et samedi de 10 h à 18 h.
- Prix: à partir de 20 $ (environ 18,30 €).
8. Prenez un verre dans un bar de Harlem
Si vous cherchez un endroit où boire un verre à Harlem, les petits bars trendy ne manquent pas. Vous y trouverez de tout, des bières, margaritas et mojitos aux cocktails les plus exotiques.
Accompagnés d'amuse-bouches, de musique et d'animations. Vous pourrez en profiter avec vos amis, votre famille ou votre partenaire. Ou bien, vous pouvez profiter de l'occasion pour faire la fête en solo et rencontrer de nouvelles personnes.
Voici une liste de quelques suggestions pour passer un excellent moment. Les bars, bars à cocktails, brasseries et clubs les mieux notés sur Google :
- Room 623 Harlem’s Speakeasy (Club de jazz).
- Lucille’s Coffee and Cocktails (bar).
- Harlem Hops (brasserie).
- The Honey Well (bar à cocktails).
- Sugar Monk (bar à cocktails).
9. Laissez-vous séduire par le charme urbain de Harlem !
Harlem est une véritable œuvre d'art vivante. Dans ses rues, tradition et modernité se côtoient. Le XIXe siècle côtoie les gratte-ciel, les brownstones et les graffitis. Ainsi, prendre le métro et se promener sans but précis pour apprécier l'architecture locale peut être en soi une expérience très agréable.
La Langston Hughes House, située au croisement de la 5e avenue et de la 127e rue, constitue une attraction unique. C'est là que le poète a vécu entre 1947 et 1967. La maison est un brownstone, comme on appelle ces bâtiments aux tons bruns et aux escaliers donnant sur le trottoir que l'on voit si souvent dans les films. Ces bâtiments pittoresques embellissent le paysage de Harlem, devenant ainsi un signe distinctif.
10. Plongez au cœur de la communauté latino-américaine de Spanish Harlem
La communauté latino-américaine est l'une des plus importantes de New York. C'est dans le Spanish Harlem que se concentre la plus grande partie de la population d'origine portoricaine, cubaine et dominicaine de la ville.
- Le Graffiti Hall of Fame est une exposition passionnante d'art urbain. Il a vu le jour dans les années 80, à une époque où le graffiti n'était même pas considéré comme une forme d'art à part entière. Son promoteur était Ray Rodríguez, un graffeur new-yorkais connu sous le nom de Sting Ray. Aujourd'hui, il est considéré comme un espace dédié à l'art public. Les murs invitent les artistes et les amateurs de partout à intervenir sur l'espace et à contempler les résultats. Ce lieu emblématique est devenu une galerie itinérante en plein air.
- Un autre lieu incontournable de Spanish Harlem est La Marqueta. Ce marché, ouvert depuis 1936, est situé au 1590 Park Avenue. On y trouve des produits alimentaires, des tissus, des fleurs et bien d’autres articles. On y vend principalement des produits bio et locaux. La Marqueta sert également de plateforme culturelle, rassemblant les Latinos autour de la cuisine et de la communauté.
11. Poursuivez la visite à Central Park
La partie de Central Park proche de Harlem est peu fréquentée par les touristes. Si vous souhaitez prendre un moment pour vous reconnecter avec la nature, rendez-vous au Conservatory Garden de Central Park ou au Harlem Meer.
- Le Conservatory Garden de Central Park vous transportera dans un petit coin d'Europe. Entouré de la beauté de ses jardins et de ses statues de style italien, français et anglais.
- Harlem Meer offre une vue incroyable sur le lac. Vous pouvez même faire une visite guidée audio.
Dans ces deux endroits, vous pourrez découvrir une partie moins fréquentée du parc. Vous profiterez ainsi d'une expérience plus calme et plus intime. Vous pourrez également vous reposer après votre visite de Harlem. De plus, si vous souhaitez approfondir votre découverte de Central Park, inscrivez-vous à l'une des nombreuses visites guidées disponibles :
- Visite de Central Park, à partir de 38 €
- Visite en vélo-taxi de Central Park avec chauffeur, à partir de 42 €
- Visite de Central Park en scooter électrique, à partir de 75 €
- Visite de Central Park sur les lieux de tournage de films, à partir de 39 €
- Visite de Central Park en calèche, à partir de 100 €
- Visite en calèche de Central Park et Times Square, à partir de 242 €
- Visite photographique de Central Park, à partir de 89 €
- Visite à vélo de Central Park, à partir de 40 €
- Visite à vélo de deux heures à Central Park, à partir de 51 €
- Visite privée à vélo de Central Park, à partir de 77 €
12. Visitez le Museo del Barrio
Il en va de même pour le Museo del Barrio. Fondé en 1969, il est situé au 1230 de la 5e avenue et de la 104e rue.
Avec plus de 8 000 pièces, sa mission est de préserver la culture latino-américaine aux États-Unis. Le musée produit des publications et des programmes bilingues. Il organise des expositions, des activités éducatives et des festivals. Et il promeut le travail d'artistes des Caraïbes et d'Amérique latine.
Grâce à sa plateforme virtuelle, vous pouvez découvrir les activités proposées. Le musée recommande de réserver vos billets à l'avance. Et vous devez garder à l'esprit que certaines mesures sanitaires sont exigées. Parmi celles-ci, il est obligatoire d'être vacciné contre la Covid-19 pour entrer dans les locaux.
- Adresse: 1230 5th Ave, New York.
- Horaires: du vendredi au dimanche de 11 h à 17 h.
- Prix: 8 $ (environ 7,40 €).
13. Découvrez l'histoire de l'hôtel Theresa
L'hôtel Theresa est un lieu emblématique. Non seulement il a été l'un des premiers établissements à accueillir des personnes noires, mais il est également devenu un centre culturel lié à la lutte pour les droits civiques aux États-Unis. Fait intéressant, parmi ses hôtes les plus célèbres, on compte Fidel Castro, Nikita Khrouchtchev, Gamal Abdel Nasser, Jawaharlal Nehru et Patrice Lumumba. Il a également accueilli des intellectuels tels qu'Allen Ginsberg et C. Wright Mills.
Pour les passionnés d'histoire, Harlem est une destination de choix. Des quartiers comme le Mount Morris Historic District et le St. Nicholas Historic District ont conservé l'aspect d'origine de la zone. D'autres bâtiments d'intérêt public sont liés aux pères fondateurs de la nation américaine, à savoir :
- La Morris-Jumel Mansion, située à Washington Heights, où George Washington a séjourné en 1776.
- Le Hamilton Grange National Memorial, dernière demeure d'Alexander Hamilton.
Entre les années 1970 et 1990, Harlem a connu de graves conflits sociaux liés au trafic de drogue. Aujourd'hui, c'est toutefois un lieu sûr et prospère. C'est également un espace multiculturel où se côtoient des cultures aussi éloignées que la culture portoricaine et la culture sénégalaise.
14. Terminez votre balade sur le pont suspendu du centre de Harlem
Une autre activité à ne pas manquer à New York et à Harlem est de se rendre au George Washington Bridge, un pont suspendu. C'est le seul pont qui enjambe l'Hudson et relie à la fois New York et le New Jersey. La structure a 94 ans et mesure 1 451 mètres de long.
Pour beaucoup de gens, marcher sur le pont en admirant la vue sur le fleuve est une activité très enrichissante. Vous pouvez également le traverser, ou en parcourir une partie, à vélo. Mais vous devez rester attentif aux informations diffusées par les autorités à l'intention des piétons et des cyclistes.