Itinéraire pour découvrir Cracovie en 1 jour

Même si vous ne disposez que d'une seule journée à Cracovie, un bon itinéraire vous permettra de découvrir les sites incontournables de la ville. La petite taille de sa Stare Miasto (la vieille ville classée au patrimoine mondial) et les courtes distances, qui permettent de se déplacer facilement à pied, vous permettront de visiter au moins la place du Marché, le château de Wawel et une partie du quartier juif.

Pour commencer la visite de Cracovie, il est très important de savoir qu’il faudra se lever tôt pour pallier quelque peu le manque de temps. Le premier endroit où se rendre est les rives de la Vistule, plus précisément la statue en fer représentant un dragon, située au pied de la colline de Wawel.

Ce dragon est l’un des principaux symboles de la ville. La légende, que vous pouvez lire plus en détail en cliquant sur ce lien, raconte qu’il y a plusieurs siècles, un animal de ce type habitait une grotte sur la colline et terrorisait les habitants de la région. Le fait que la statue crache du feu toutes les quelques minutes la place sans aucun doute en tête de liste des choses à faire à Cracovie avec des enfants, car ceux-ci seront certainement fascinés.

Par ailleurs, la « Grotte du Dragon », située à côté de la statue, peut être visitée pendant les mois d'été. Cependant, cette fois-ci, il faudra y renoncer pour poursuivre l'itinéraire.

Visite guidée ou en libre ?

Il existe plusieurs visites guidées à Cracovie qui vous feront découvrir, en gros, les sites d'intérêt que je vous indique. Comme par exemple la visite de Cracovie en segway. Que vous optiez pour une visite libre ou une visite organisée, il y a des avantages et des inconvénients, c'est donc à vous de décider.

• Le principal avantage d'une visite guidée, surtout lorsque l'on dispose de peu de temps, est que vous arriverez aux sites d'intérêt sans avoir à vous arrêter pour vous repérer. De plus, les guides vous fourniront toujours des informations intéressantes.
• Cracovie est une ville très facile à parcourir par soi-même, car sa taille permet de se rendre presque partout à pied. Cependant, même si vous préférez cette option, cela vaut la peine de faire appel à un guide pour certaines visites.

Depuis le pied de la colline, il faut gravir une petite montée pour atteindre l'un des lieux incontournables de Cracovie : le château de Wawel. Ce château, qui tire son nom de la colline sur laquelle il a été construit, est l'un des symboles de l'identité nationale polonaise, en plus d'être l'un de ses centres culturels. De plus, il a été pendant plusieurs siècles la résidence officielle des rois du pays.

Le complexe est assez vaste, avec une grande cour centrale entourée de plusieurs bâtiments, tous dotés d'un intérieur intéressant qui mérite d'être visité en prenant son temps. Si vous réservez une visite guidée du château de Wawel, vous verrez :

• Le musée de la cathédrale Jean-Paul II: inauguré par Karol Wojtyła, le pape né en Pologne en 1978, il présente une exposition d'objets religieux.
• L'entrée de la grotte du dragon: depuis le château, on peut accéder à la grotte où vivait le légendaire dragon.
• Le palais royal: ce fut le premier siège de la monarchie polonaise. Plus tard, le bâtiment fut abandonné jusqu'à ce qu'il soit reconstruit.
• D'autres attractions telles que la tour Sandomierska, l'armurerie et les vestiges appelés « le Wawel perdu ».

Mon conseil, si vous manquez de temps, est de consacrer votre visite à l'extérieur du château et à la cour intérieure à arcades. Le palais et les appartements royaux nécessitent plusieurs heures, il vaut donc peut-être mieux les garder pour une autre occasion.

Informations pratiques

• Prix: l'entrée à la cour est gratuite, tandis que chacune des attractions a un prix différent.
• Horaires: le château est ouvert de 9 h 30 à 17 h.

Si vous réservez une visite de la vieille ville, vous découvrirez, au sein de l'enceinte de la colline, l'une des cathédrales les plus importantes du pays. Ce temple, riche de plus de 1 000 ans d'histoire, fut le lieu où certains rois de Pologne furent couronnés et, également, inhumés. Avec le palais, la cathédrale de Wawel, de style gothique, fit de la colline de Wawel le centre du pouvoir religieux et politique du pays pendant de nombreux siècles.

À l'intérieur, vous pouvez voir 18 chapelles funéraires, parmi lesquelles celle de Sigismond Ier se distingue particulièrement, considérée comme le plus bel exemple de la Renaissance en Pologne. Le mausolée de Saint Stanislas, le saint patron du pays, est également intéressant. Enfin, il vaut la peine de monter à la tour de Sigismond pour admirer la cloche de 12 tonnes qui s'y trouve.

Informations pratiques

• Prix: l'entrée à la cathédrale est gratuite, mais la chapelle de Sigismond coûte environ 15 zlotys (un peu plus de 3 €). Les étudiants et les retraités paient la moitié du prix.
• Horaires d'ouverture: du lundi au samedi, de 9 h à 17 h (sauf de septembre à mars, où elle ferme une heure plus tôt). Le dimanche, elle ouvre à 12 h 30.

Si vous réservez la visite guidée de la vieille ville, après avoir quitté la cathédrale, descendez la colline et cherchez la rue Grodzka, l'une des plus animées de ce centre historique classé au patrimoine mondial. Cette rue, aujourd'hui essentiellement commerçante, faisait autrefois partie de la « Voie royale », un itinéraire qui traversait toute l'enceinte fortifiée, du château jusqu'à la porte Saint-Florian.

Au cours de cette promenade, vous pourrez en profiter pour jeter un œil aux boutiques d'artisanat, sans pour autant perdre de vue les belles façades peintes aux couleurs pastel des bâtiments des XVIe et XVIIe siècles. Si vous préférez, vous pouvez choisir la rue parallèle à la Grodzka, la Kanonicza, où vous pourrez admirer des maisons Renaissance et quelques anciennes églises.

Quelle que soit la rue que vous empruntez, ne manquez pas de vous arrêter à l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul pour admirer les statues des 12 apôtres. De plus, cela vaut la peine d'entrer dans l'église Saint-André pour vous émerveiller devant son style baroque. Ces deux églises comptent parmi les plus importantes de Cracovie.

Au bout de la rue Grodzka se trouve l'extraordinaire place du Marché, avec tous ses monuments et ses animations, l'un des lieux incontournables de Cracovie

Il s'agit sans conteste du cœur du centre historique et du point de repère de la ville. Entourée de bâtiments de style Renaissance, on peut affirmer qu'il s'agit de l'une des plus belles places d'origine médiévale du continent.

Si vous vous rendez à Cracovie à Noël, ne manquez pas le fabuleux marché de Noël qui s'y installe et que vous pourrez parcourir tout en écoutant les chœurs de Noël qui se produisent sur certaines scènes aménagées pour l'occasion.

La place du Marché mérite que vous y consacriez quelques heures pour la découvrir en profondeur, car elle recèle des lieux incontournables. C'est le cas de la basilique Sainte-Marie, où vous pourrez admirer le plus grand retable en bois d'Europe, long de 12 mètres. Vous pouvez également monter dans l'une de ses deux tours gothiques pour profiter de la vue.

La visite incontournable est celle de la Bourse aux draps, construite en 1257 et aujourd’hui occupée par plusieurs boutiques de souvenirs et d’artisanat. La beauté de ce palais en fait l’un des plus photographiés de Cracovie. À son époque, c’était un lieu dédié au commerce, à tel point que certains historiens le considèrent comme le premier centre commercial de l’histoire. Vous pouvez monter au premier étage du bâtiment où se trouve le Musée national de Cracovie, ou descendre au sous-sol pour découvrir le Musée Rynek.

Un autre site incontournable à ne pas manquer en vous promenant sur la place est la Tour de l'ancien hôtel de ville, seul vestige d'un bâtiment démoli au début du XIXe siècle. Je vous conseille de monter ses 110 marches pour rejoindre son belvédère, l’un des plus remarquables de la ville. .

Conseil de voyage de Joaquín :

Essayez de faire coïncider votre visite de la basilique avec une heure pleine. À ces moments-là, une petite porte s’ouvre sur l’une des tours et un trompettiste sort pour jouer une mélodie.

Toutes ces visites vous ont sans doute ouvert l'appétit. Pour reprendre des forces, je vous conseille de réserver une visite gastronomique dans le quartier juif ou de vous rendre dans un vestige de l'époque communiste: les Bar mleczny ou « bars à lait », de petits restaurants qui, à l'origine, servaient principalement les travailleurs à un prix modique.

Certains d'entre eux ont survécu au passage du temps et conservent certaines de leurs caractéristiques. Ainsi, la cuisine qu'ils servent est simple et traditionnelle, et les prix sont parmi les plus bas que tu trouveras dans le pays. Autre point à retenir : ils ne servent pas d'alcool.

Évidemment, ils n'ont pas le style des meilleurs restaurants de la ville, mais je t'assure que la cuisine y est plus authentique et que l'ambiance vaut le détour. Je vous recommande le Bar Mleczny Filarkami, situé à seulement 10 minutes de la place. L'un de ses avantages est qu'il propose un menu en anglais. Notez qu'en Pologne, on mange généralement vers 13 h, mais vous pouvez sans problème repousser l'heure jusqu'à 14 h.

Informations pratiques

• Adresse: ul. Starowiślna 29.
• Horaires: du lundi au vendredi, de 8 h à 18 h. Samedi et dimanche, de 9 h à 16 h.

Après le repas, il faut marcher encore une dizaine de minutes pour rejoindre la prochaine étape du circuit : Kazimierz, l'ancien quartier juif de la ville. Si vous souhaitez le découvrir en profondeur, je vous recommande de réserver une visite guidée du quartier juif. Ce quartier a connu un renouveau après le tournage de La Liste de Schindler et regorge de synagogues et de coins très intéressants.

À mon avis, c'est l'un des quartiers les plus attrayants de toute la ville, tant pour ses rues et ses bâtiments que pour l'ambiance qui y règne. Il vous suffit de lire l'article « Que voir et faire dans le quartier juif de Cracovie » pour vous rendre compte de tout ce qu'il a à offrir lors d'un voyage.

La rue la plus importante de Kazimierz s'appelle Szeroka. Vous y trouverez plusieurs synagogues, des librairies juives et des restaurants servant de la nourriture casher. On y trouve également le Monument au Martyre, qui rend hommage aux 65 000 habitants du quartier assassinés par les nazis. Comme vous n'aurez pas le temps d'entrer dans toutes les synagogues, j'en recommande deux :

• La Vieille Synagogue: bien que la synagogue actuelle date du XVIe siècle, on sait qu’une autre existait au même endroit un siècle plus tôt. Construite dans le style Renaissance, elle abrite aujourd’hui un musée qui explique comment vivait la communauté juive.
• Synagogue Remuh: c'est la seule qui continue d'accueillir des offices religieux dans tout le quartier juif. Ses origines remontent au XVIe siècle et elle abrite un cimetière à l'arrière. L'entrée est payante, mais c'est une visite incontournable.

Informations pratiques

• Horaires d'ouverture: ces synagogues (et toutes celles de Kazimierz) ouvrent à 9 h du matin et ferment à 16 h, bien qu'en été, la fermeture soit repoussée à 18 h. Elles sont fermées le samedi et les jours fériés.
• Prix de l'entrée: l'entrée coûte environ 10 PLN (environ 2,5 €). Certaines catégories de personnes peuvent bénéficier d'un tarif réduit.

Une bonne balade dans les rues du quartier et la visite des synagogues méritent bien une récompense. L'un de mes endroits préférés pour cela à Kazimierz est le 2 Okna Cafe, situé rue Józefa.

Le café, qui sert également des pâtisseries, dispose de quelques tables à l'extérieur. Cependant, s'il fait beau, je vous recommande de vous installer dans sa cour intérieure.

En plus du café et du thé, l'établissement propose, à partir de fin septembre, un excellent vin chaud. Si vous vous sentez d'humeur un peu plus audacieuse, vous pouvez également goûter la bière chaude, voire le cidre ou la vodka aux épices, également servis chauds.

Un lieu intéressant lié à Oskar Schindler. Dans ce cas précis, en référence au film, il s'agit de l'escalier situé dans une cour intérieure entre les rues Jozefa et Meiselas. Si vous avez vu le film, vous reconnaîtrez le décor de l'une de ses scènes les plus dramatiques, celle qui montre l'évacuation du ghetto par les troupes nazies.

Et si vous souhaitez en savoir plus sur la figure d'Oskar Schindler, ne manquez pas de réserver une visite guidée de l'usine de Schindler où vous en apprendrez davantage sur cet entrepreneur qui a sauvé plus d'un millier de Juifs pendant l'occupation nazie.

Comme vous pouvez le constater, il y a un grand nombre d'activités à voir et à faire à Cracovie. Lors de votre excursion d'une journée, non seulement vous devrez renoncer à visiter les mines de sel de Wieliczka ou à participer à l'une des excursions au camp de concentration d'Auschwitz, mais il ne vous sera pas possible de découvrir certains coins de la ville qui valent vraiment le détour. Mais vous ne pouvez pas manquer la Plac Nowy (Place Nouvelle), également connue sous le surnom de « place des Juifs ».

En son centre se trouve un bâtiment circulaire (l'Okraglak) qui a été construit en 1900 pour servir de boucherie avicole. Aujourd'hui, de nombreux stands se sont installés, tant dans le bâtiment que dans plusieurs zones de la place. On y vend différents types de plats, allant de la viande grillée aux saucisses, en passant par le plat de fast-food le plus populaire de Pologne, la zapiekanka.

La place se remplit de jeunes venus manger un morceau, à tel point qu’il est difficile de s’asseoir sur l’une des rares chaises disponibles. Vous pouvez toutefois commander votre repas et chercher un banc libre. Si vous en avez envie, les rues proches de la place regorgent de cafés et de pubs. L'ambiance étudiante de la ville se ressent dans ces établissements, dont la présence a donné au quartier une atmosphère festive et bohème.

Le moyen le plus rapide pour se rendre de l'aéroport à la ville de Cracovie est de réserver un transfert privé. Selon le trafic, cela ne vous prendra qu'environ 25 minutes.

Si vous préférez les transports en commun, ne vous inquiétez pas trop du temps nécessaire pour rejoindre la ville. Il existe plusieurs lignes de bus (208, 252 et 902) avec une fréquence élevée qui vous déposeront au centre-ville en environ 45 minutes.

Enfin, le moyen de transport le plus rapide est le train. Toutes les 30 minutes environ, un train part de l'aéroport et rejoint la ville en seulement 18 minutes. L'arrêt à Cracovie se trouve à la gare centrale (Kraków Główny), à quelques minutes de l'entrée du centre historique.

Un bon endroit pour changer de l'argent est le grand centre commercial situé à côté de la gare centrale. Au premier étage, vous trouverez plusieurs bureaux de change proposant un taux intéressant.

Dans le centre-ville, vous trouverez également d'autres bureaux de change, avec un taux bien plus avantageux que celui proposé à l'aéroport. L'un des meilleurs conseils pour visiter Cracovie est de ne jamais changer d'argent dès votre arrivée, mais de comparer deux ou trois bureaux pour vous faire une idée du taux le plus favorable.

Par ailleurs, vous pourrez payer par carte dans de nombreux magasins et restaurants, surtout s’ils se trouvent dans la zone la plus touristique. Si vous préférez retirer de l’argent à un distributeur, je vous recommande de vérifier les éventuels frais que votre banque vous facturera pour les retraits à l’étranger.