Choses à faire à Cracovie en 2 jours

Un centre historique classé au patrimoine mondial, un quartier juif qui conserve des siècles d'histoire et une atmosphère de plus en plus animée ne sont que quelques-unes des nombreuses raisons de visiter Cracovie. Deux jours est le temps minimum à passer dans la ville pour voir la plupart de ses attractions.

Le circuit que j'ai préparé comprend les sites incontournables de la ville, de son centre historique médiéval au célèbre ghetto juif, en passant par Kazimierz (l'ancien quartier juif) et la colline du Wawel.

Le quartier du centre historique médiéval de Cracovie est sans doute le plus visité par les touristes. À l'intérieur de la vieille ville fortifiée, vous trouverez de nombreux monuments, églises et bâtiments incontournables, ainsi qu'un grand nombre de boutiques et de restaurants.

Ses rues pavées, bordées de belles maisons aux couleurs pastel, se prêtent parfaitement à la flânerie et vous surprendront à chaque tournant.

Vous pouvez réserver une visite guidée ou vous débrouiller seul. Les deux formules vous permettront de connaître parfaitement chacun des lieux intéressants de cette partie de la ville.

Entrez dans le centre historique par la porte Florian et découvrez la Barbacane et les remparts

Pour entrer dans le Stare Miasto, il faut passer devant la place Matejko, où se trouve une statue équestre de Wladyslaw II, l'un des rois de Pologne. L'ensemble est connu sous le nom de monument de Grunwald.

Pendant des siècles, la vieille ville a été entourée de murs, dont il ne reste que quelques centaines de mètres. L'entrée de la ville était la porte Florian, construite au 13e siècle. Aujourd'hui, c'est la seule porte qui subsiste et c'est l'endroit idéal pour commencer une visite du centre historique.

Cette porte est une sorte de tour d'environ 35 mètres de haut. Elle marquait autrefois le début de la Voie royale, un itinéraire emprunté par les rois pour se faire couronner au château de Wawel.

Juste après la porte Florian se trouve la Barbacane, une fortification circulaire datant de la fin du XVe siècle. À l'intérieur de la Barbacane, il y a souvent des expositions sur différents thèmes que vous pouvez visiter si cela vous intéresse à ce moment-là.

Dans la région, avant de vous enfoncer dans le centre médiéval, vous pouvez également voir la Tour des ébénistes, la Tour des charpentiers et une partie de l'ancien mur d'enceinte de la ville.

Promenade dans la rue Florianska

Pour poursuivre la visite, il faut s'engager dans la rue Florianska, qui mène de la Barbacane au cœur de la ville médiévale.

Cette rue est non seulement la plus connue de Cracovie, mais elle est également célèbre dans toute la Pologne. En fait, les statistiques indiquent qu'il s'agit de la troisième rue la plus chère du pays, après seulement deux rues de Varsovie.

On peut dire que chaque mètre de la rue est plein de charme. Bien qu'elle soit aujourd'hui bordée de boutiques, de cafés et de restaurants, ceux-ci sont situés dans des bâtiments anciens qui font plaisir à voir.

Au cours de cette visite, vous devriez accorder une attention particulière à la maison Matejko, numéro 41 de la rue. Cette maison était la résidence d'un célèbre peintre du même nom et abrite aujourd'hui un musée qui présente ses œuvres ainsi que des objets militaires et des costumes historiques qu'il avait lui-même collectionnés.

Un autre bâtiment intéressant est l'actuel café Jama Michalika, un lieu de rencontre au 19e siècle pour les artistes et les journalistes de la ville. Son intérieur, décoré dans le style Art nouveau, vaut le coup d'œil.

Le Pod Hotel Roza, avec son portail Renaissance du XVIe siècle, et d'autres maisons historiques bordant la rue sont d'autres points d'intérêt à observer au cours de votre promenade.

La place du marché, cœur de la vieille ville

Au bout de la rue Florianska se trouve la place du Marché de Cracovie, sans doute l'endroit le plus célèbre de toute la ville. Les bâtiments de la place, ceux que l'on peut visiter et ceux que l'on ne peut pas visiter, valent le détour.

Cette place, qui accueille un fabuleux marché de Noël à Cracovie et des stands d'artisanat de divers pays voisins à Pâques, possède quelques attractions qui valent la peine d'être examinées de plus près :

• Basilique Sainte-Marie: ce temple est sans aucun doute l'une des églises les plus importantes de Cracovie. Elle possède deux tours irrégulières, de hauteurs et de finitions différentes. Si vous le souhaitez, vous pouvez monter sur l'une d'entre elles pour admirer la vue.
• Bourse aux vêtements: cet ancien marché du XIIIe siècle est aujourd'hui rempli d'échoppes qui vendent des souvenirs aux touristes. En outre, le premier étage et le sous-sol abritent deux musées différents.
• Old Town Hall Tower: cette tour est le dernier vestige du bâtiment qui abritait l'hôtel de ville. Construite au XVIe siècle, elle permet de monter jusqu'au belvédère qu'elle abrite, mais il faut être prêt à affronter des escaliers étroits de plus de 100 marches.

Le conseil aux voyageurs de Joaquín :

Toutes les heures, une petite porte s'ouvre dans l'une des tours de la Basilique de Santa María et un trompettiste en sort pour jouer une courte mélodie. Si vous êtes dans le coin, c'est un moment agréable à passer sur la place.

Manger un morceau dans les environs

C'est un bon moment pour recharger ses batteries. Pour ne pas vous éloigner de votre itinéraire, je vous propose de manger dans l'un de ces restaurants situés à proximité de la place :

• Milkbar Tomasza: cet endroit est une sorte de version plus moderne des traditionnels bars à lait polonais. Les prix sont très bas et le service est très rapide. Un autre avantage est que le menu est en anglais. Il est situé dans la rue Świętego Tomasza.

• Chlopskie Jadlo: bien que le prix soit élevé par rapport aux normes polonaises (environ 15 € par personne), ce restaurant traditionnel en vaut la peine, d'autant plus qu'il est situé dans le centre-ville. On peut y commander tout ce que l'on veut, des pierogis typiques à la soupe de zurek. Il est situé au 9, rue Grodzka.

Conseil de voyageur de Joaquín :

En Pologne, l'heure du déjeuner est plus précoce qu'en Espagne. Normalement, on déjeune vers 13 heures, mais dans la plupart des endroits, vous n'aurez pas de problème si vous arrivez une heure plus tard.

Suivez les traces de Copernic au Collegium Maius

Le Collegium Maius se trouve toujours dans le centre historique. Cet édifice, plusieurs fois rénové, a été construit au XVe siècle et a vu passer dans ses couloirs des personnages aussi importants que Nicolas Copernic.

La visite de l'intérieur, qui ne peut être que guidée, est très intéressante. Dans ses salles, vous pourrez voir un grand nombre d'objets liés à presque tous les domaines de la connaissance: physique, chimie, météorologie, cartographie et, bien sûr, astronomie.

Vous y trouverez également des objets curieux comme l'Oscar du réalisateur polonais Andrzej Wajda et une photographie de la Terre prise depuis la lune offerte et signée par Neil Armstrong.

La cour du bâtiment, avec sa fontaine, est un autre endroit à ne pas manquer. D'un côté de la cour se trouve une horloge antique qui s'ouvre toutes les deux heures pour laisser apparaître un défilé de figurines en bois sur fond de musique.

Oubliez le temps au château de Wawel

Le point suivant de la visite se trouve au sommet d'une petite colline. Il s'agit du château de Wawel, une fortification vieille de plus de 1000 ans. Le complexe a notamment abrité l'ancien siège de la royauté polonaise jusqu'au 17e siècle.

Selon la légende, cette colline abritait un dragon, le Smok Wawelski ou dragon de Wawel. Voici l'histoire adaptée si vous allez à Cracovie avec des enfants et que vous voulez leur montrer la sculpture (près de la rivière, au pied de la colline) qui représente la bête et qui expulse du feu toutes les quelques minutes.

À l'intérieur du palais royal, vous pourrez visiter plusieurs salles, avec des entrées différentes pour chacune d'entre elles. Il est préférable de choisir celles qui vous intéressent le plus avant d'acheter votre billet :

• Lost Wawel: une exposition sur l'histoire de la colline située au sous-sol du palais.
• Salles d'État: plusieurs salles avec des meubles, des peintures, des tapisseries et d'autres objets originaux du palais.
• Appartements royaux: les pièces où résidait la famille royale.
• Trésor et armurerie: comme son nom l'indique, on y trouve des bijoux, des armes et des armures.

Outre ces visites intérieures, le château dispose également d'un jardin extérieur qui vaut la peine d'être parcouru. L'entrée est gratuite.

Ne manquez pas la cathédrale du Wawel

Dans l'enceinte du château se trouve l'impressionnante cathédrale dédiée à Saint Stanislas, dont l'entrée est gratuite.

Autrefois, c'était le lieu où les rois étaient couronnés, et elle a donc joué un rôle très important dans l'histoire du pays.

À l'intérieur, vous pouvez voir la chapelle Sigismond, dont l'entrée est payante, construite dans un beau style Renaissance et dotée d'un magnifique dôme. Vous devriez également jeter un coup d'œil au mausolée de Saint Stanislas et à la crypte dans laquelle sont enterrés plusieurs rois du pays.

Si vous le souhaitez, il est également intéressant de monter dans la tour Sigismond et de voir l'impressionnante cloche du XVIe siècle qui était installée dans les tours défensives du complexe.

Marchez le long de la rue Grodzka jusqu'à ce que vous atteigniez à nouveau la place du marché.

En descendant de la colline, cherchez le début de la rue Grodzka, l'une des rues les plus animées du centre. Outre les boutiques et les beaux bâtiments, cette rue abrite l'église Saint-Pierre et Saint-Paul, l'une des plus belles de tout le pays, notamment pour sa décoration extérieure.

Je vous conseille de descendre cette rue à votre rythme et de faire parfois un détour par sa rue parallèle, la rue Kanonicza. Dans les deux cas, vous pourrez admirer des maisons de la Renaissance et d'autres églises.

À la fin de la journée, vous retournerez sur la place du marché. Restez-y pour voir les illuminations nocturnes et cherchez un endroit pour dîner à proximité ou, si vous préférez, sur le chemin du retour à l'hôtel.

De nombreux touristes choisissent le matin de leur deuxième jour pour faire une excursion à Auschwitz ou aux mines de sel de Wieliczka. Cependant, à mon avis, il y a encore beaucoup de choses à voir à Cracovie, surtout si vous voulez connaître la ville en profondeur.

Si vous décidez de faire le tour, vous pouvez lire mon itinéraire sur ce qu'il faut voir à Cracovie en une journée et en ajouter d'autres pour le temps qu'il vous reste dans l'après-midi après le retour du tour.

Si vous décidez de terminer la visite de la ville, j'ai réservé le quartier juif et les vestiges du célèbre ghetto de la ville pour le deuxième jour.

Explorer Kazimierz, le quartier juif en pleine effervescence

Après un petit-déjeuner tranquille, l'excursion commencera dans ce magnifique quartier situé au sud du château de Wawel. Le quartier est facilement accessible à pied depuis le centre, mais si votre hôtel est trop éloigné ou si vous n'avez tout simplement pas envie de marcher, vous pouvez toujours prendre le tramway jusqu'à l'entrée de Kazimierz, le quartier juif de Cracovie.

Kazimierz a été fondée en tant que ville indépendante au 14e siècle, mais a été intégrée à Cracovie dès le 19e siècle. Depuis sa fondation jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, elle a abrité la communauté juive, ce qui en a fait l'une des zones les plus touchées après l'invasion nazie. Nombre de ses habitants ont fini dans le ghetto ou dans un camp de concentration.

Aujourd'hui, le quartier abrite la deuxième plus grande collection de monuments juifs du continent, juste derrière Prague. Sa rue la plus importante s'appelle Szeroka et constitue un excellent point de départ pour votre itinéraire.

Pour bien connaître le quartier, vous pouvez louer une visite guidée (il en existe plusieurs qui couvrent le quartier) ou simplement vous promener à votre rythme, à la découverte de ses beaux coins et recoins. Si vous y allez le dimanche, ne manquez pas le marché des antiquités sur la place Nowy.

Entrez dans la vieille synagogue pour découvrir la culture juive à Cracovie

La visite de l'Ancienne Synagogue de la rue Szeroka, le plus ancien temple hébraïque du pays, est un incontournable de la visite du quartier juif.

Outre l'extérieur, l'intérieur du musée de la culture juive vaut la peine d'être visité. Après avoir acquitté le droit d'entrée, vous serez témoin de l'histoire de la communauté juive de Cracovie grâce aux objets exposés. Vous découvrirez leur culture, leur façon de s'habiller, leurs célébrations et, peut-être plus choquant encore, les persécutions dont ils ont été victimes de la part des nazis.

Outre les objets et les photographies du musée, le point fort de l'intérieur du temple est la salle de prière, avec un autel où l'on lisait la Torah et une niche où l'on conservait les textes sacrés.

Découvrir le cimetière de la synagogue Remuh

Une autre synagogue de Kazimierz à visiter absolument est la synagogue Remuh (également payante), construite au XVIe siècle. Bien qu'elle soit la plus petite du quartier, c'est la seule à avoir conservé sa fonction religieuse.

Derrière le bâtiment principal se trouve un cimetière très intéressant. Malheureusement, certaines des tombes les plus anciennes ont été détruites par les Allemands et leurs restes ont été utilisés comme pavés dans les rues.

Promenez-vous dans le quartier et découvrez la synagogue Isaac et la synagogue Tempel

En vous promenant dans les rues du quartier, vous ne pourrez pas manquer deux autres synagogues. Bien qu'il soit possible d'entrer dans les deux, il suffit de les voir de l'extérieur.

La première est la synagogue d'Isaac, située au numéro 18 de la rue Kupa. Le bâtiment, d'une architecture plutôt simple, a été construit au XVIIe siècle pour le compte d'un banquier et marchand juif.

L'autre synagogue à visiter est la synagogue Tempel, la dernière construite à Kazimierz à la fin du XIXe siècle. Le point fort de ce temple est son vitrail.

Manger dans le quartier juif

En vous promenant dans le quartier, vous aurez sans doute remarqué le grand nombre de restaurants dans ses rues. Ceux qui se trouvent à côté de la vieille synagogue sont un peu plus chers, mais ils proposent un bon choix de plats casher, ce que vous saurez si vous avez fait une visite gastronomique de Cracovie.

Si vous préférez quelque chose de moins touristique, vous ne manquerez pas d'options dans le quartier, comme le simple Polakowski Restauracja (dans la rue Miodowa) ou le Kuchnia Domowa Sąsiedzi (dans la même rue).

Visite de l'usine d'Oscar Schindler

Pour vous rendre au point suivant de l'itinéraire, quittez le quartier juif et traversez la Vistule sur le pont Powstańców Śląskich. Cherchez ensuite la rue Lipowa, où vous trouverez ce que l'on appelle l'usine de Schindler.

L'usine elle-même et son homonyme, Oskar Schindler, sont devenus célèbres dans le monde entier après la sortie du film de Spielberg "La liste de Schindler", qui a été tourné en partie à Cracovie.

Schindler était un homme d'affaires allemand qui a réussi à sauver la vie de plus de 1000 Juifs grâce à son usine d'équipements de cuisine.

Aujourd'hui, l'usine est le site de l'exposition permanente "Kraków under Nazi occupation". On peut y voir l'histoire de la ville pendant la Seconde Guerre mondiale, ainsi que certains objets utilisés pour le tournage du film.

Vestiges de l'horreur à Podgórze, le ghetto juif

Autour de l'usine de Schindler se trouve ce qui reste de l'un des lieux les plus horribles qui aient existé à Cracovie pendant la Seconde Guerre mondiale : le ghetto juif. Les nazis y ont envoyé plus de 15 000 personnes pour, selon leurs propres termes, "nettoyer la ville des Juifs". Pour les isoler, ils ont construit un mur autour des 30 rues où les déportés vivaient dans des conditions de surpeuplement.

Podgórze, le nom du quartier qui abritait le ghetto, a son centre sur la place Bohaterów. Un monument composé de 60 chaises y a été érigé pour commémorer les Juifs qui ont été déplacés dans ce quartier.

Dans les rues Lwowska et Limanowskiego, on peut voir les quelques vestiges du mur qui entourait autrefois le ghetto juif.

Entrez dans la boutique d'un héros : la pharmacie de l'Aigle

Au coin de la place Bohaterów se trouve la pharmacie de l'Aigle (Apteka pod Orlem), connue pour la résistance de son propriétaire à quitter les lieux lors de la construction du ghetto.

Contrairement à d'autres commerçants du quartier, le pharmacien a préféré rester sur place et on pense qu'il a aidé à sauver plusieurs des Juifs qui y ont été transférés. A l'intérieur, vous pouvez maintenant voir une exposition sur les atrocités commises par les nazis.

Ne manquez pas la façade de l'église catholique Saint-Joseph

En continuant à longer la rive du fleuve, je vous recommande de marcher dans les rues qui partent de l'ancien ghetto jusqu'à ce que vous trouviez l'église catholique Saint-Joseph. Bien que son intérieur soit plutôt simple, il ne faut pas manquer d'admirer sa splendide façade.

De là, il faut continuer à marcher vers la rivière jusqu'à la traverser à nouveau, cette fois sur le pont du maréchal Józef Piłsudski.

Dîner à Plac Nowy

Pour terminer l'itinéraire, retournez dans Kazimierz jusqu'à la nouvelle place, Plac Nowy en polonais. Vous y verrez un bâtiment circulaire au centre, construit pour abriter un abattoir. Aujourd'hui, il est rempli de petits kiosques qui vendent de la nourriture, en particulier des zapiekanka, une sorte de baguette avec des champignons et d'autres ingrédients.

Autour de la place, il y a également d'autres stands qui proposent tout, des viandes grillées aux saucisses faites maison. Il n'y a pas de meilleur endroit pour dîner, que ce soit sur l'une des rares chaises du quartier ou sur l'un des bancs de la place.