10 choses à faire à Belém à Lisbonne

Le quartier de Belém, situé à l'embouchure du Tage, est célèbre pour le monastère des Jerónimos et la tour de Belém, deux exemples du style manuélin. Ce courant artistique est très typique du Portugal et vous surprendra par sa décoration extravagante.

Tout voyage à Lisbonne passe obligatoirement par Belém. Ce quartier est intimement lié à l'histoire coloniale du Portugal: c'est de là que les caravelles quittaient l'Europe pour rejoindre les côtes du Brésil ou les possessions d'outre-mer en Inde.

En choisissant une visite guidée, vous pourrez découvrir ce quartier en compagnie d'un guide expert qui vous emmènera voir les principales destinations du quartier : le monastère des Jerónimos, le Padrão dos Descobrimentos et la tour de Belém. Ces visites durent généralement deux heures et commencent habituellement à la Praça do Império (en face du Museu da Marina) ou à la Doca de Bom Sucesso, les quais au bord du fleuve. L'inconvénient de cette visite est que les droits d'entrée dans les musées/églises ne sont pas inclus.

Le monastère des Jerónimos est un majestueux édifice religieux qui domine la Praça do Império. Son histoire est liée aux explorations maritimes et à la figure de Vasco de Gama. En 1497, le navigateur portugais part du port de Santa Maria de Belém, contourne la côte ouest de l'Afrique, passe le cap de Bonne-Espérance et atteint Calicut (Inde) le 20 mai 1498. Un an plus tard, deux bateaux reviennent au Portugal chargés d'épices. Pour célébrer cette nouvelle route commerciale, le roi Manuel Ier décide de construire une grande église et en confie la conception à l'architecte Diogo de Boitaca.

La première étape est l'église Santa Maria de Belém, un temple gothique avec de grandes colonnes et les tombes de quatre monarques portugais, Luís de Camões et Vasco da Gama. Un autre environnement à ne pas manquer est le cloître à deux étages de style manuélin. Les deux étages sont richement décorés de gargouilles, de symboles nautiques, de médaillons, de carreaux et bien plus encore. D'octobre à avril, il est ouvert de 10h00 à 17h00, tandis que de mai à septembre, il ferme à 18h30.

Lorsque vous vous trouverez dans l'église du monastère, levez les yeux vers la voûte du transept. Cette extraordinaire coupole se caractérise par une structure en forme de toile d'araignée mais, malgré sa hauteur et sa taille, elle n'est soutenue par aucune colonne !

La tour de Belém se dresse dans un lieu emblématique de Lisbonne : sur l'ancienne plage de Restelo, d'où partaient les bateaux pour le Brésil, l'Afrique et les autres colonies d'outre-mer. Sa construction a débuté sous le règne de Manuel Ier et a été conçue par Francisco de Arruda. L'architecte a conçu le bastion d'Azamor, ville située sur la côte atlantique du Maroc, et son séjour dans le pays du Maghreb se reflète dans la décoration de la tour, qui se distingue par ses éléments de style arabe.

La tour de Belém est ouverte du mardi au dimanche de 10h00 à 17h30 (entre octobre et avril) ou de 10h00 à 18h30 (entre mai et septembre).

Avant d'entrer, arrêtez-vous une minute pour voir la gargouille du rhinocéros, une sculpture représentant le rhinocéros. La statue cache une histoire unique liée aux explorations maritimes du XVIe siècle. En 1513, l'amiral Afonso de Albuquerque revient des Indes avec un rhinocéros qu'il offre à Manuel Ier : c'est la première fois que cette bête pose le pied sur le sol européen. À la cour royale, on se demande s'il est aussi fort qu'un éléphant et, pour le savoir, le monarque les fait s'affronter dans un combat mortel. Selon la légende, le rhinocéros l'emporta et le roi voulut rendre hommage à "l'animal le plus fort du monde".

À quelques mètres de la tour de Belém se dresse une tour évoquant une caravelle: le Padrão dos Descobrimentos. Le monument commémore le 500e anniversaire de la mort d'Henri le Navigateur, personnage clé de l'histoire portugaise.

De l'autre côté de la proue, une grande croix complète le monument et à sa base se trouve une porte. Derrière ce seuil se trouve un petit musée illustrant les itinéraires des navigateurs portugais. De là, on peut monter au belvédère qui offre une vue splendide sur le pont sportif, le Tage, le pont du 25 avril et le monastère de Jerónimos. Si vous aimez les sites pittoresques, vous avez choisi la bonne ville. Lisbonne est également célèbre pour ses belvédères, dont les plus prisés se trouvent dans le quartier de l'Alfama.

D'octobre à février, le Padrão dos Descobrimentos est fermé le lundi, tandis que les autres jours, il est ouvert de 10h00 à 18h00. De mars à septembre, il est ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00.

Pour voir la tour, le monastère des Jerónimos et le Padrão dos Descobrimentos sous un autre angle, vous pouvez opter pour une croisière fluviale sur le Tage. Les excursions partent du port de Belém ou d'autres quartiers du centre de Lisbonne. Une excursion en bateau au coucher du soleil est une bonne option. Vous pourrez ainsi admirer les principaux monuments de la capitale portugaise au fil de l'eau.

Les bateaux atteignent généralement la Praça do Comércio en passant sous l'une des icônes de la ville : le pont du 25 avril, le plus long pont suspendu d'Europe. Inauguré en 1966 sous le nom de pont Salazar, il a changé de nom après la révolution des œillets de 1974. Sa forme et sa couleur rouge le rapprochent du Golden Gate Bridge de San Francisco.

Si vous vous rendez à Lisbonne en été, je vous recommande de réserver des visites à l'avance. Pendant les mois les plus chauds, ces visites sont très fréquentées.

Jusqu'au XIXe siècle, les longues avenues et les pentes abruptes de Lisbonne étaient parcourues par une multitude de carrosses. La royauté se déplaçait dans des carrosses richement décorés et nombre d'entre eux ont quitté les rues pour être conservés au Museu Nacional dos Coches.

Le musée est divisé en deux parties : certains véhicules reposent dans le Picadeiro Real (l'ancienne arène équestre de la royauté lusitanienne), d'autres dans une structure moderne conçue par l'architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha. Les deux bâtiments sont situés sur la Praça Afonso de Albuquerque.

Si vous arrivez du centre de Lisbonne, vous pouvez prendre le tram 15 jusqu'à l'arrêt Belém. Le trajet dure environ 20 minutes. Si vous êtes un amateur de transport, je vous recommande de visiter le Museu da Carris, une institution culturelle qui abrite des bus à impériale, des voitures de métro, des voitures tirées par des chevaux, des tramways et bien d'autres choses encore. Depuis la Praça Afonso de Albuquerque, prenez le tram 15 (en sens inverse cette fois) et descendez à l'arrêt Estação De Santo Amaro.

À Lisbonne, les pastéis de Belém sont une institution et la pâtisserie qui utilise la recette originale du XIXe siècle se trouve dans ce quartier de la ville. Il s'agit bien sûr de la Casa Pastéis de Belém, l'établissement de la Rua de Belém 84, reconnaissable aux carreaux de sa façade et à la file d'attente qui se forme souvent à l'entrée. Les crêpes qui sortent chaque jour de cet établissement sont un délice pour le palais et valent la peine d'être attendues. Outre les pâtisseries, vous pouvez également acheter un Bolo Inglês, des assortiments sucrés et salés et des confitures.

Pendant la période de Noël, l'offre est complétée par le bolo-rey et le bolo-rainha, deux versions portugaises du roscón de reyes. Si vous voyagez à cette période de l'année, je vous recommande de lire l'article 10 choses à voir et à faire à Lisbonne en décembre.

À quelques pas du monastère des Jerónimos se trouve le musée Coleção Berardo, aujourd'hui transformé en Museu de Arte Contemporanea, une institution culturelle qui rassemble plus de 900 œuvres des principaux courants artistiques des XIXe et XXe siècles.

Parmi les créations les plus importantes, citons "Femme dans un fauteuil" et "Tête de femme" de Picasso, "Brillo Box" d'Andy Warhol (cubes en bois recréant des récipients en éponge) et "Œdipe et le Sphinx d'après Ingres" de Francis Bacon. Le musée a remporté un Tripadvisor Traveller's choice en 2021 et vaut vraiment la peine d'être visité. Il est situé sur la Praça do Império et l'entrée générale coûte environ 5 euros.

Conseil de Mateo

Si vous aimez l'art contemporain et que vous visitez la capitale portugaise le week-end, vous avez de la chance : l'entrée est gratuite le samedi !

La rive abrite une institution culturelle de grand intérêt : le MAAT, le musée d'art, d'architecture et de technologie de Lisbonne. Il est situé à côté de l'ancienne centrale électrique de la ville et sa forme simule une vague sur le Tage. Ouvert en octobre 2016, il accueille des expositions d'artistes contemporains, d'architectes et de penseurs. Il est également utilisé pour certains concerts et projections de films.

Sur le plan architectural, ce bâtiment se caractérise par ses 15 000 carreaux tridimensionnels reflétant les reflets de l'eau et par son point de vue public surplombant l'autre rive du Tage. Les deux bâtiments qui le composent (Central - Musée de l'électricité et MAAT) sont ouverts de 11h00 à 19h00, du mercredi au lundi.

Pour compléter votre visite, vous pouvez prendre un verre au maat Café & Kitchen, un restaurant qui propose une cuisine signature de style méditerranéen. Sa spécialité est le poisson et les fruits de mer de la côte portugaise.

Fan de football ? Vous serez heureux d'apprendre que le quartier de Belém abrite le stade d'Os Belenenses, la troisième équipe de Lisbonne et la quatrième équipe nationale en termes de nombre de supporters. L'Estadio do Restelo accueille les Belenenses depuis le 23 septembre 1956, date à laquelle ils se sont imposés 2-1 face au Sporting, plus puissant. Le stade a une capacité de 19 856 spectateurs et offre une vue magnifique sur le monastère des Jerónimos et la rivière. Si vous le souhaitez, vous pouvez le visiter dans le cadre d'une visite guidée. Si vous êtes intéressé, je vous recommande de consulter son site officiel.