10 choses à faire et à voir dans le quartier de Belém à Lisbonne

Le quartier de Belém se trouve à l'embouchure du Tage et est célèbre pour le monastère des Hiéronymites et la tour de Belém, deux exemples du style manuélin. Ce courant artistique est très typique du Portugal et vous surprendra par sa décoration extravagante. Je vous présente les meilleures choses à faire dans ce quartier très authentique de Lisbonne.

Tout voyage à Lisbonne doit nécessairement passer par Belém. Cette zone est étroitement liée à l'histoire coloniale du Portugal; c'est depuis ces mêmes rives que les caravelles quittaient l'Europe pour rejoindre les côtes du Brésil ou les possessions d'outre-mer en Inde.

En choisissant une visite guidée, vous pourrez découvrir ce quartier en compagnie d'un guide expert qui vous emmènera voir les principales attractions du quartier : le monastère des Hiéronymites, le Padrão dos Descobrimentos et la tour de Belém. Ces visites durent généralement deux heures et commencent normalement à la Praça do Império (en face du musée de la Marine) ou à la Doca de Bom Sucesso, les quais au bord du fleuve.

Les meilleures visites de Belém

Ne croyez pas que toutes les visites de Belém se ressemblent, il existe différentes façons de découvrir le quartier. Voici les plus populaires :

• Visite guidée à pied de Belém - à partir de 35 €
• Visite en tuktuk dans le quartier de Belém à Lisbonne - à partir de 82 €
• Visite en segway du Tage et de Belém à Lisbonne - à partir de 73 €

Quelle que soit la visite que vous choisirez, vous passerez devant le monastère des Hiéronymites, un majestueux édifice religieux qui domine la Praça do Império. Son histoire est liée aux explorations maritimes et à la figure de Vasco de Gama. En 1497, le navigateur portugais a quitté le port de Santa Maria de Belém, a longé la côte ouest de l'Afrique, a contourné le cap de Bonne-Espérance et est arrivé à Calicut (Inde) le 20 mai 1498. Un an plus tard, deux bateaux sont revenus au Portugal chargés d'épices. Pour célébrer cette nouvelle route commerciale, le roi Manuel Ier décida de construire une grande église et confia le projet à l'architecte Diogo de Boitaca.

La première étape est l'église Santa Maria de Belém, un temple gothique avec de grandes colonnes et les tombeaux de quatre monarques portugais, Luís de Camões et Vasco de Gama. Ne manquez pas non plus le cloître à deux étages de style manuélin. Les deux étages sont richement décorés de gargouilles, de symboles nautiques, de médaillons, de carreaux de faïence et bien plus encore. D'octobre à avril, il est ouvert de 10 h à 17 h, tandis que de mai à septembre, il ferme à 18 h 30.

Lorsque vous vous trouvez dans l'église du monastère, levez les yeux vers la voûte du transept. Cette coupole extraordinaire se caractérise par sa structure qui rappelle une toile d'araignée, mais malgré sa hauteur et sa taille, elle n'est soutenue par aucune colonne !

La tour de Belém se dresse dans un lieu emblématique de Lisbonne : sur l'ancienne plage de Restelo, d'où partaient les navires vers le Brésil, l'Afrique et les autres colonies d'outre-mer. Sa construction a commencé sous le règne de Manuel Ier et porte la signature de Francisco de Arruda. L'architecte a conçu le bastion d'Azamor, une localité située sur la côte atlantique du Maroc, et son séjour dans ce pays du Maghreb se reflète dans la décoration de la tour, qui se distingue par ses éléments de style arabe.

La tour de Belém est ouverte du mardi au dimanche de 10 h à 17 h 30 (d'octobre à avril) ou de 10 h à 18 h 30 (de mai à septembre).

Avant d'entrer, prenez le temps d'admirer la gargouille en forme de rhinocéros, une sculpture représentant cet animal. La statue cache une histoire singulière liée aux explorations maritimes du XVIe siècle. En 1513, l'amiral Afonso de Albuquerque revint d'Inde avec un rhinocéros et l'offrit en cadeau à Manuel Ier : c'était la première fois que cet animal sauvage foulait le sol européen. À la cour royale, on se demanda s'il était aussi fort qu'un éléphant et, pour lever le doute, le monarque fit s'affronter les deux animaux dans un combat à mort. Selon la légende, le rhinocéros remporta la victoire et le roi voulut rendre hommage à « l'animal le plus fort du monde ».

À quelques mètres de la tour de Belém se dresse une tour qui rappelle une caravelle: le Padrão dos Descobrimentos. Le monument commémore les 500 ans de la mort d'Henri le Navigateur, une figure clé de l'histoire portugaise.

De l'autre côté de la proue, une grande croix complète le monument et à sa base se trouve une porte. Derrière ce seuil se trouve un petit musée qui illustre les routes des navigateurs portugais. De là, vous pouvez monter au belvédère qui offre une vue splendide sur le pont sportif, le Tage, le pont du 25 avril et le monastère des Hiéronymites. Si vous aimez les points de vue panoramiques, vous avez choisi la bonne ville. Lisbonne est également célèbre pour ses belvédères, dont les plus appréciés se trouvent dans le quartier voisin d'Alfama.

** D'octobre à février, le Padrão dos Descobrimentos est fermé le lundi**, tandis que les autres jours, il est ouvert de 10 h à 18 h. En revanche, de mars à septembre, il est ouvert tous les jours de 10 h à 19 h.

Pour voir la tour, le monastère des Hiéronymites et le Padrão dos Descobrimentos sous un angle différent, vous pouvez opter pour une croisière fluviale sur le Tage. Les excursions partent du port de Belém ou d'autres quartiers centraux de Lisbonne. Une bonne option pourrait être une promenade en bateau au coucher du soleil. Vous pourrez ainsi voir les principaux monuments de la capitale portugaise tout en naviguant sur les eaux du fleuve.

Les bateaux atteignent généralement la Praça do Comércio en passant sous l'un des symboles de la ville : le pont du 25 avril, le plus long pont suspendu d'Europe. Inauguré en 1966 sous le nom de pont Salazar, il a changé de nom après la révolution des œillets de 1974. Sa forme et sa couleur rouge le font ressembler au Golden Gate de San Francisco.

Si vous voyagez à Lisbonne en été, je vous recommande de réserver vos visites à l'avance. Pendant les mois chauds, ces excursions sont très fréquentées.

Jusqu'au XIXe siècle, les longues avenues et les pentes raides de Lisbonne étaient parcourues par une multitude de calèches. La royauté se déplaçait dans des carrosses luxueux richement décorés, dont beaucoup ont quitté les rues pour être accueillis au Museu Nacional dos Coches.

Le musée est divisé en deux parties : certains véhicules reposent dans le Picadeiro Real (l'ancienne arène équestre de la royauté lusitanienne), d'autres dans une structure moderne conçue par l'architecte brésilien Paulo Mendes da Rocha. Les deux bâtiments se trouvent sur la Praça Afonso de Albuquerque.

Si vous venez du centre de Lisbonne, vous pouvez prendre le tramway 15 jusqu'à l'arrêt Belém. Le trajet dure environ vingt minutes. Si vous êtes passionné par les moyens de transport, je vous recommande de visiter le Museu da Carris, une institution culturelle qui abrite des bus à deux étages, des wagons de métro, des voitures tirées par des chevaux, des tramways et bien plus encore. Depuis Praça Afonso de Albuquerque, vous devrez prendre le tramway 15 (cette fois dans la direction opposée) et descendre à l'arrêt Estação De Santo Amaro.

À Lisbonne, les pastéis de Belém sont une institution et la pâtisserie qui utilise la recette originale du XIXe siècle se trouve dans ce quartier de la ville. Il s'agit bien sûr de la Casa Pastéis de Belém, située au 84 Rua de Belém. Vous la reconnaîtrez à ses carreaux de faïence et à la file d'attente qui se forme souvent à l'entrée. Les crêpes qui sortent chaque jour de cet établissement sont un délice pour les papilles et valent la peine d'attendre un peu. En plus des pastéis, vous pouvez également acheter un Bolo Inglês, des assortiments sucrés et salés et de la confiture.

Pendant la période de Noël, l'offre du lieu est complétée par le bolo-rey et le bolo-rainha, deux versions portugaises de la galette des rois. Si vous voyagez à cette période, je vous recommande de lire l'article 10 choses à voir et à faire à Lisbonne en décembre.

À quelques pas du monastère des Hiéronymites se trouve le Museu Coleção Berardo, aujourd'hui transformé en Museu de Arte Contemporanea, une institution culturelle qui rassemble plus de 900 œuvres des principaux courants artistiques des XIXe et XXe siècles.

Parmi les créations les plus importantes, il faut absolument mentionner « Femme dans un fauteuil » et « Tête de femme » de Picasso, « Brillo Box » d'Andy Warhol (des cubes en bois qui reproduisent les emballages des éponges) et « Œdipe et le Sphinx d'après Ingres » de Francis Bacon. Le musée a remporté le prix « Traveller's choice » de Tripadvisor en 2021 et je vous assure qu'il vaut le détour. Il se trouve sur la Praça do Império et l'entrée générale coûte environ 5 €.

Le conseil de Mateo

Si vous aimez l'art contemporain et que vous visitez la capitale portugaise pendant le week-end, vous avez de la chance. Le samedi, l'entrée est gratuite !

Les berges du fleuve abritent une institution culturelle très intéressante : le MAAT, le Musée d'art, d'architecture et de technologie de Lisbonne. Il est situé à côté de l'ancienne centrale électrique de la ville et sa forme simule une vague sur le Tage. Inauguré en octobre 2016, il accueille des expositions d'artistes, d'architectes et de penseurs contemporains. Il est également utilisé pour certains concerts et projections de films.

Sur le plan architectural, ce bâtiment se caractérise par ses 15 000 carreaux tridimensionnels qui reflètent les reflets de l'eau et par son point de vue panoramique public qui donne sur l'autre rive du Tage. Les deux bâtiments qui le composent (Central – Musée de l'électricité et MAAT) sont ouverts de 11 h à 19 h, du mercredi au lundi.

Pour compléter la visite, vous pouvez prendre un verre au maat Café & Kitchen, un restaurant qui propose une cuisine d'auteur de style méditerranéen. Sa spécialité est le poisson et les fruits de mer de la côte portugaise.

Vous êtes fan de football ? Alors vous serez ravi d'apprendre que le quartier de Belém abrite le stade d'Os Belenenses, troisième équipe de Lisbonne et quatrième en termes de nombre de supporters au niveau national. L'Estádio do Restelo est son siège depuis le 23 septembre 1956, date à laquelle les locaux se sont imposés 2 à 1 contre le puissant Sporting. Le stade peut accueillir 19 856 spectateurs et offre une vue magnifique sur le monastère des Hiéronymites et le fleuve. Si vous le souhaitez, vous pouvez le visiter dans le cadre d'une visite guidée. Si cela vous intéresse, je vous recommande de consulter son site officiel.