10 choses à faire à Alfama

Laissez-vous séduire par les recoins du plus ancien quartier de la ville.

Matteo Gramegna

Matteo Gramegna

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10 choses à faire à Alfama

Vue sur Alfama, Lisbonne | ©Filiz Elaerts

Rues escarpées, belvédères, maisons aux couleurs pastel, tramways et mélodies du fado : Alfama est un Lisbonne en miniature et l'explorer, c'est s'immerger dans un quartier très authentique. Poursuivez votre lecture et découvrez ce qu'il y a à voir et à faire dans ce quartier de la capitale portugaise.

1. Choisissez une visite guidée

Croisière sur le Tage| ©wolli s
Croisière sur le Tage| ©wolli s

Une visite guidée est un excellent moyen de découvrir Alfama. Vous découvrirez le plus ancien quartier de la capitale portugaise avec un guide expérimenté qui vous emmènera vers les principaux sites touristiques de la région. Ces excursions urbaines à Lisbonne durent généralement entre deux et trois heures et vous feront découvrir les sites emblématiques du quartier : la cathédrale, les belvédères et le château de São Jorge. Les visites sont disponibles en espagnol et ont lieu le matin et l'après-midi. Elles partent généralement d'un endroit du quartier ou de la Praça do Comércio, dans le centre de la Baixa. Le prix est généralement d'environ 15 €.

Si vous disposez de peu de temps, c'est la meilleure option. Les guides connaissent les raccourcis et les attractions historiques les plus intéressantes.

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2. Montez à la forteresse d'Alfama

Le château de São Jorge| ©Heribert Bechen
Le château de São Jorge| ©Heribert Bechen

Le château de São Jorge domine la capitale du haut d'une colline. Sa fondation remonte au VIIIe siècle, lorsque les musulmans contrôlaient une grande partie du Portugal. À cette époque, Lisbonne était connue sous le nom d'al-Ushbuna et était un important centre administratif et commercial. Malheureusement, entre le XVIe et le XVIIIe siècle, elle est tombée en décadence à cause des nombreux tremblements de terre qui ont frappé le pays.

Les travaux de restructuration réalisés entre 1938 et 1944, puis dans les années 90, ont redonné au château une partie de sa gloire d'antan. Aujourd'hui, c'est l'un des monuments les plus visités de la ville et son principal attrait est la vue imprenable sur Lisbonne et le Tage. Prenez quelques photos et poursuivez votre promenade jusqu'au Castillejo (l'ancienne forteresse musulmane), la Torre del Homenaje (Torre de Menagem, la plus grande tour où était hissé l'étendard royal) et la chambre noire, un système de lentilles et de miroirs qui permet de voir la ville à 360° et en temps réel.

Comme il est situé au sommet d'une colline, vous devrez monter la Rua de Santa Cruz do Castelo, une rue qui mène à l'entrée de la forteresse.

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3. Entrez dans une ancienne église transformée en mausolée

Panthéon national de Lisbonne| ©Deensel
Panthéon national de Lisbonne| ©Deensel

La silhouette blanche du Panthéon national de Lisbonne (Panteão Nacional) se détache des toits d'Alfama. De l'extérieur, l'entrée monumentale et la grande coupole rappellent une église, ce qui était d'ailleurs sa fonction initiale. À la fin du XVIIe siècle, l'infante Marie de Portugal ordonna la construction d'un temple pour abriter les reliques de Sainte Engrace, mais moins d'un siècle plus tard, un orage électrique l'emporta. Au XIXe siècle, la Révolution libérale instaura la République, qui désigna cet endroit comme le plus approprié pour accueillir les tombes des illustres Portugais.

À l'intérieur reposent des personnalités telles que Pedro Álvares Cabral, la dame du fado Amália Rodrigues ou Eusébio, la légende du football portugais. La grande terrasse panoramique du Panthéon national, qui donne sur le quartier de l'Alfama, constitue un autre attrait. Le monument est ouvert du mardi au dimanche (de 10 h à 18 h en été et de 10 h à 17 h en hiver) et l'entrée coûte environ 4 €.

Si vous aimez l'architecture religieuse, à environ cinq minutes à pied du Panthéon se trouve l'église et le monastère de San Vicente de Fora. Le temple a été rénové au XVIe siècle selon les plans de l'architecte italien Filippo Terzi.

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4. Visitez la Casa dos Bicos et plongez-vous dans les œuvres de Saramago

Casa dos Bicos| ©Jake Setlak
Casa dos Bicos| ©Jake Setlak

La Casa dos Bicos a été construite en 1523 par Brás de Albuquerque, fils du vice-roi des Indes Afonso de Albuquerque. Le noble portugais a voyagé en Italie et a été impressionné par l'architecture de la Renaissance. À son retour au Portugal, il fit construire une résidence qui se caractérise par les pics de la façade et les formes irrégulières des portes et des fenêtres.

Selon les experts, elle s'inspire du palais des Diamants de Ferrare. Le bâtiment se trouve au 14, Rua dos Bacalhoeiros, et le nom de cette rue nous donne un indice. Au XXe siècle, la Casa dos Bicos avait perdu sa fonction résidentielle et était devenue un entrepôt de morue.

Aujourd'hui, elle est le siège de la Fondation José Saramago et abrite une exposition permanente intitulée « A Semente dos Frutos ». La collection comprend des livres, des manuscrits originaux, des photographies et d'autres documents liés à l'écrivain ou lui ayant appartenu. Le musée est ouvert du lundi au samedi, de 10 h à 18 h.

Si vous aimez l'archéologie, vous trouverez au rez-de-chaussée de la Casa dos Bicos une série de structures anciennes : une partie de la muraille de Fernand, des cuves romaines destinées à la conservation du poisson et des vestiges de l'enceinte islamique.

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5. Profitez du panorama

Le belvédère de Portas do Sol| ©Vitor Oliveira
Le belvédère de Portas do Sol| ©Vitor Oliveira

Lisbonne est une ville de collines, de pentes et d'esplanades. Aucune visite ne saurait être complète sans une halte aux points panoramiques disséminés dans la capitale. Dans le quartier de l'Alfama, les plus beaux et les plus célèbres belvédères sont essentiellement au nombre de deux :

  • Le belvédère Portas do Sol (Largo Portas do Sol), un balcon donnant sur l'église São Vicente de Fora, la vieille ville et les eaux du Tage. C'est sans doute le plus beau belvédère de la ville. Le célèbre tramway 28 passe par là, ce qui explique pourquoi il est très fréquenté par les touristes. Mais cela vaut quand même la peine de s'y arrêter pour profiter du panorama et écouter les musiciens de rue.
  • À quelques pas de là, vous trouverez également le belvédère de Santa Luzia (Largo Santa Luzia). Le point de vue panoramique se compose de deux étages et est décoré d'une toiture recouverte de bougainvilliers, de colonnes et de carreaux de faïence. De là, vous pouvez voir les églises de San Miguel et San Esteban, la coupole du Panthéon national et le quartier de l'Alfama. L'endroit est fréquenté par des peintres et des artisans qui vendent leurs marchandises.

Le conseil de Mateo

Si vous séjournez à proximité du belvédère Portas do Sol et que vous n'avez pas peur de vous lever tôt, je vous recommande de vous rendre au point panoramique dès les premières heures de la journée. C'est le meilleur endroit pour admirer le lever du soleil.

6. Goûtez aux spécialités portugaises

Manger à la Cervejaria Ramiro| ©Betty L
Manger à la Cervejaria Ramiro| ©Betty L

Après une longue promenade, il faut reprendre des forces et s'asseoir un moment pour manger. À Alfama, les options ne manquent pas, car ses rues étroites cachent des établissements qui proposent des recettes traditionnelles à des prix abordables. Continuez à lire et découvrez où il vaut la peine de s'arrêter sans se ruiner :

  • Cervejaria Ramiro, un classique du quartier. Malgré son nom, c'est l'un des meilleurs restaurants de poissons et fruits de mer de la ville. (Avenida Almirante Reis 1)
  • Le Petit Café, un restaurant à mi-chemin entre la cathédrale et le château. Sa carte propose un large choix de poissons. Si vous voulez goûter sa spécialité, je vous recommande de commander un plat à base de poulpe. (Largo São Martinho)
  • O Beco, un établissement réputé pour son bacalhau à Brás. Installez-vous à l'une de ses tables et dégustez ses portions généreuses (Beco do Espírito Santo 9)
  • Almargem, une taverne simple et bon marché à deux pas de la cathédrale. (Travessa do Almargem, 4)

Si vous cherchez un restaurant végétarien, le Princesa do Castelo (Rua do Salvador 64A) sert des plats végétaliens, végétariens et macrobiotiques. Une autre option est The Food Temple, rue Beco do Jasmim 18.

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7. Trouvez un souvenir original

Marché du Campo de Santa Clara| ©Andrea Mann
Marché du Campo de Santa Clara| ©Andrea Mann

Tous les mardis et samedis, le Campo de Santa Clara accueille le marché aux puces le plus typique de la ville : la Feira da Ladra. Comme vous pouvez le deviner, c'était autrefois l'endroit où l'on vendait des objets volés, mais aujourd'hui, il accueille un grand nombre de vendeurs et d'artisans locaux. Vous pourrez y acheter des vêtements neufs et d'occasion, des vinyles, des livres d'occasion, des céramiques, des bijoux fantaisie, des carreaux de faïence, des appareils photo anciens et bien plus encore. Cela vaut la peine de flâner entre les étals pour dénicher un souvenir original. L'origine de la Feira da Ladra remonte au Moyen Âge et c'est un incontournable de la capitale portugaise.

Après le shopping, vous pouvez vous reposer un moment dans le Jardim Botto Machado, un espace vert très apprécié des Lisboètes. Vous y trouverez le Clara Clara, un café avec une terrasse à l'ombre d'un hibiscus.

8. Goûtez les célèbres pastéis de Belém à Santo António

Pastéis de Belém| ©André Luís
Pastéis de Belém| ©André Luís

L'histoire des pastéis de nata est liée à celle de Lisbonne. Tout a commencé en 1820, l'année de la Révolution libérale. Cette année-là, les bourgeois mécontents de la situation du pays ont contraint le roi à revenir au Portugal et à restituer le Brésil à son statut de colonie. Dans cette situation troublée, les ordres religieux ont commencé à subir de nombreuses fermetures et les moines du monastère des Hiéronymites (entre autres) ont cessé de recevoir des fonds. Pour pallier la crise, les moines ont commencé à vendre des desserts à base de jaunes d'œufs à l'extérieur du lieu sacré.

Ces desserts ont connu un tel succès que la recette originale a été acquise en 1837 par la Fábrica de Pastéis de Belém, l'un des établissements les plus connus de la capitale portugaise.

Cependant, les meilleures pâtisseries se trouvent dans le quartier de l'Alfama. La pâtisserie Santo António semble avoir trouvé la formule parfaite pour mélanger lait, sucre, vanille et jaunes d'œufs. La pâtisserie a remporté le concours du meilleur pastel de nata de Lisbonne en 2019, organisé par le festival gastronomique Peixe em Lisboa.

Le conseil de Mateo

Les pastéis de Belém sont un cadeau idéal pour la famille et les amis. Si vous voyagez à l'approche de Noël, vous pouvez également ramener chez vous un bolo rainha, le roscón de reyes portugais. Dans la célèbre Confeitaria Nacional, vous trouverez un vaste choix de desserts typiques.

9. Prenez le tramway 28

Tramway 28

Tramway 28| ©Vesela Vackavikova
Tramway 28| ©Vesela Vackavikova

Outre la visite guidée gratuite, le tramway 28 est un autre moyen de découvrir le quartier. Pour prendre ce moyen de transport, rendez-vous à la Praça Martim Moniz, une place de la Baixa. Après avoir quitté la partie plate de la ville, le tramway grimpe les rues escarpées de la capitale et passe devant les principaux monuments d'Alfama: la cathédrale, les belvédères et le château. Le trajet se termine à la station Campo Ourique, dans le Bairro Alto. La durée du trajet peut varier en fonction de l'heure et du trafic. En général, le trajet complet dure environ 50 minutes.

Le ticket simple coûte environ 2,90 €. Si vous prévoyez de prendre le tramway à plusieurs reprises, je vous recommande d'acheter un ticket journalier qui coûte environ 6,15 €. Dans tous les cas, soyez vigilant. Le tramway étant très fréquenté par les touristes, vous pourriez croiser des pickpockets.

10. Terminez la visite dans une taverne de fado

Entrée du Parreirinha de Alfama| ©janblan
Entrée du Parreirinha de Alfama| ©janblan

Alfama est l'un des plus anciens quartiers de Lisbonne. C'est ici que vivent les véritables Lisboètes et ses ruelles sont l'endroit idéal pour écouter du fado. Certains pensent que ce genre musical tire son origine des chants mélancoliques des musulmans après la reconquête chrétienne, d'autres considèrent qu'il provient d'une contamination avec la musique brésilienne. Ce qui est certain, c'est que le fado est synonyme du Portugal et que les meilleurs bars où l'écouter se trouvent à Alfama.

L'un d'entre eux est le Parreirinha de Alfama (Beco do Espírito Santo 1), un établissement qui doit sa fortune à Argentina Santos, l'une des chanteuses les plus talentueuses de son époque. Dans les années 50, l'artiste a fait connaître ce bar grâce à ses interprétations légendaires et à ses collaborations avec des chanteurs de l'envergure de Berta Cardoso, Alfredo Marceneiro et Celeste Rodrigues.

Un autre bar de grande tradition et bénéficiant de nombreuses critiques positives est le Clube de Fado (Rua S. João Praça 86), un lieu historique situé à deux pas de la cathédrale de Lisbonne. Pour une expérience encore plus authentique, vous pouvez opter pour A viela do Fado, un petit endroit situé Rua dos Remédios 111. Si vous souhaitez manger tout en profitant de la musique live, je vous recommande de lire l'article Dîner avec fado à Lisbonne : les meilleures options.

Faites attention aux petits en-cas servis par les serveurs. Ils ne sont pas inclus dans le prix et sont facturés à part.

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