10 choses à faire à Cracovie en février

En réservant un vol pour la capitale de la Basse-Silésie, vous aurez l'occasion de découvrir une ville charmante sans vous ruiner. Et quand les températures baissent, vous pourrez vous réchauffer avec des plats réconfortants polonais ou une tasse de vin chaud.

Février est le troisième mois le plus froid de l'année. Heureusement, vous pouvez vous réchauffer grâce aux plats copieux de la cuisine polonaise. La cuisine locale est fortement influencée par les pays voisins, notamment la Lituanie, la Hongrie, la Russie et l'Allemagne, mais aussi par des contrées plus lointaines. Par exemple, l'influence italienne remonte aux XIIIe et XIVe siècles, époque à laquelle il existait d'importants liens commerciaux avec Gênes, Florence et Venise.

Une autre culture qui a laissé son empreinte est la culture turque, puisque les épices et le café sont arrivés en Pologne grâce aux contacts avec l'Empire ottoman. Il en résulte une cuisine variée, savoureuse et parfaite pour lutter contre le froid. Voici une brève liste des plats que vous devez absolument goûter et que vous aurez certainement l'occasion de découvrir si vous réservez une visite gastronomique dans le quartier juif:

• Les pierogi, le plat réconfortant par excellence. Ce sont des raviolis à la pâte fine aux garnitures variées : viande, champignons, fruits de saison (myrtilles, fraises et cerises), sarrasin, fromage blanc ou pommes de terre aux oignons frits.
• Golabki, de la viande de porc hachée avec du riz, des oignons et des champignons, le tout enveloppé dans une feuille de chou blanc.
• Oscypek, un fromage à pâte mi-dure obtenu en mélangeant du lait de vache et de brebis. Il est servi chaud et généralement accompagné d’une confiture de fruits rouges.
• Bigos, le plat des chasseurs. La recette traditionnelle prévoit du chou aigre, plusieurs types de viandes fraîches, de la charcuterie, des champignons et des pruneaux.
• Czernina, une soupe au sang de canard ou d’oie. Dans la campagne polonaise du XIXe siècle, se voir servir ce plat signifiait que votre demande en mariage avait été rejetée. Aujourd’hui, c’est toutefois une recette très appréciée.

Si vous souhaitez en savoir plus sur la gastronomie locale, je vous conseille de lire l'article sur les meilleurs restaurants de Cracovie.

De mi-décembre à fin février, Cracovie dispose d'une patinoire. La structure est installée dans le parc Jordan et sur la prairie voisine de Błonia (tous deux situés sur l'avenue 3 Maja).

Cette zone comprend des aires de jeux, des terrains de basket et de volley-ball ; c'est donc un lieu de prédilection pour les enfants et les familles. Pendant les mois d'hiver, ces lieux deviennent des destinations prisées pour la pratique sportive.

La patinoire se compose de trois zones: un grand carré de 1 200 mètres carrés, un anneau et une aire de 400 mètres carrés où les plus petits peuvent s'exercer. Elle est ouverte tous les jours de la semaine de 9 h à 21 h. En revanche, le vendredi et le dimanche, la fermeture est à 22 heures. Vous pourrez louer tout l'équipement sur place. Dans ce quartier de Cracovie, vous pouvez également faire des balades en luge. Si vous souhaitez obtenir plus de détails, vous pouvez réserver une visite guidée de la vieille ville de Cracovie pour être mis au courant.

Un musée est toujours une bonne option pour ne pas souffrir du froid. À Cracovie, l'une des institutions culturelles les plus intéressantes est le musée Czartoryski, qui abrite des pièces anciennes, notamment des meubles, de la porcelaine et des armes. Cependant, la pièce maîtresse est La Dame à l'hermine de Léonard de Vinci, et vous pouvez y entrer confortablement et gratuitement si vous réservez la Krakow Card avec pass pour les musées et les transports.

Le tableau a été acquis par le noble polonais Adam Jerzy Czartoryski lors d'un voyage en Italie, en même temps que le portrait d'un jeune homme peint par Raphaël. La Dame à l'hermine représente Cecilia Gallerani, la jeune maîtresse du duc de Milan Ludovico Sforza, surnommé « le Maure ». L'hermine symbolise la pureté de la jeune fille et fait également allusion à son nom de famille, car en grec, cet animal s'appelle « galle ». Il s'agit de l'un des tableaux les mieux conservés de Léonard.

Quand les températures baissent, rien de mieux que de se réchauffer avec une tasse de café chaud accompagnée d’un bonbon au chocolat. Si ce programme vous tente, nous avons l’activité qu’il vous faut. Chaque année, le centre commercial Chemobudowa (ul. Klimeckiego, 14) accueille le Festival du chocolat et du café, qui ne se limite pas aux dérivés du cacao, puisqu’il propose également des beignets, des glaces et d’autres délices sucrés.

De plus, les visiteurs auront l'occasion d'admirer une exposition de sculptures en chocolat et d'autres décorations. Cette activité plaît généralement beaucoup aux enfants. Si vous cherchez d'autres idées, je vous recommande de lire l'article « 10 choses à faire à Cracovie avec des enfants ».

Si vous êtes passionné par l'histoire soviétique, vous trouverez à Cracovie Nowa Huta, une ville conçue et construite selon les préceptes du réalisme socialiste. Les architectes ont tout planifié dans les moindres détails : les immeubles étaient équipés du chauffage central et de l'eau courante, les habitants pouvaient garer leurs voitures dans des parkings souterrains, les larges rues servaient à empêcher la propagation du feu et le vaste réseau de bunkers et de tunnels souterrains aurait pu accueillir toute la population en cas d'attaque nucléaire.

Réserver une visite guidée de Nowa Huta est un incontournable. C'est une vitrine du régime soviétique qui, en construisant cette ville, cherchait à démontrer la supériorité du socialisme. En février, vous aurez une raison supplémentaire de visiter ce quartier singulier : le Festival de théâtre pour enfants, une série de représentations théâtrales spécialement conçues pour le jeune public.

Le festival se tient au Centre culturel de Nowa Huta. Pour vous y rendre, vous pouvez prendre le tramway à l'arrêt Teatr Slowackiego (près de la gare). Les lignes 4 et 70 vous mèneront à Nowa Huta en une vingtaine de minutes. Si d'autres excursions d'une journée vous intéressent, je vous recommande de lire l'article « Que voir et faire dans les environs de Cracovie ».

Pour lutter contre le froid, rien de mieux qu'une boisson chaude. Si vous en avez assez du café et du thé, vous pouvez opter pour une bière chaude. Oui, vous avez bien compris. En Pologne, cet élixir ambré se consomme souvent tiède et agrémenté d'épices pour rehausser son goût.

En général, les établissements y ajoutent du gingembre (imbirowy) ou de la framboise (malinowy), mais il existe aussi une version à base d’orange, d’une touche de miel et d’un jaune d’œuf. La bière chaude se boit généralement en milieu d’après-midi ou le soir, lorsque les températures commencent à chuter. Si vous avez envie de goûter cette spécialité polonaise, je vous recommande les adresses suivantes :

• Eszeweria (ul. Józefa 9).
• KORBA Piwo Kawiarnia (plac Jana Matejki 6).
• Arkady Cafe & Cocktail Bar (Sukiennice, Rynek Główny 1).
• C.K. Browar (Podwale 7).
• Ambasada Śledzia (Stolarska 8/10).
• Pierwszy Lokal na Stolarskiej (Stolarska 6).

Les scènes de Noël sont très courantes dans la tradition chrétienne. La première crèche remonte à 1223 et est liée à la figure de saint François d'Assise. Cependant, cette coutume s'est implantée en Europe et, à son arrivée en Pologne, elle a acquis des caractéristiques particulières.

Les szopki sont des crèches originales, qui ressemblent davantage à des châteaux colorés ou à des maisons de poupées élaborées. Le fil conducteur est l'architecture typique de Cracovie, c'est pourquoi vous verrez des flèches et des pinacles qui rappellent la basilique Sainte-Marie. Elles incluent souvent des figures de personnages historiques, de saints, d'artistes et de protagonistes de légendes.

Bien qu'elles soient réalisées au cours du dernier mois de l'année, les plus belles sont exposées au palais Krzysztofory, un édifice baroque qui abrite aujourd'hui le musée historique de la ville. L'exposition dure jusqu'en février et je vous recommande de la visiter car vous découvrirez une facette de la culture locale et pourrez vous mettre à l'abri du froid. Vous pouvez vous y rendre facilement en réservant le bus touristique de Cracovie.

En vous promenant sur la place du Marché (Sukiennice), vous verrez des calèches tirées par de magnifiques chevaux. Les cochers effectuent généralement un circuit dans la vieille ville qui se termine au pied du château.

Dans tous les cas, vous pouvez demander à modifier l'itinéraire moyennant un petit supplément. C'est une façon originale de parcourir les rues du centre-ville et de profiter du charme de Cracovie. En général, ces balades en calèche coûtent entre 200 et 250 zlotys. Une alternative intéressante peut être une croisière fluviale sur la Vistule.

Avec une température moyenne de -2 °C, février est l'un des mois les plus froids à Cracovie. Heureusement, il existe plusieurs façons d'éviter de geler, par exemple en optant pour un spa. Certains hôtels de la vieille ville sont réputés pour leurs installations. À 300 mètres de la basilique Sainte-Marie se trouve l'Unicus Palace, un hôtel cinq étoiles doté d'une piscine couverte, d'un hammam et d'un bain à remous.

Un autre établissement digne d'intérêt est l'hôtel Copernicus, qui occupe un bâtiment Renaissance de la Kanonicza, l'une des rues les plus anciennes de la ville. Si l'Orient vous fascine, vous pouvez opter pour le Farmona Wellness & SPA, qui propose un programme exclusif conçu par les meilleurs thérapeutes de Bali. Dans ce dernier cas, vous devrez vous éloigner un peu de la ville, mais je vous assure que l'expérience en vaut la peine.

Si vous voyagez en couple, c'est une option idéale. Après un massage tonifiant, vous pourrez terminer la journée par un dîner dans un restaurant romantique. L'un des établissements les plus élégants est le Pod Nosem, situé au rez-de-chaussée d'une résidence au 22 de la rue Kanoniczna. Sa carte change tous les mois pour s'adapter à la saisonnalité des ingrédients.

Les pierogi sont de délicieuses boulettes à mi-chemin entre les gyozas japonais et les raviolis italiens. Ces mets sont arrivés en Pologne au XIIIe siècle. Selon toute vraisemblance, ils proviennent de la Rus de Kiev, une fédération de tribus slaves qui entretenait des liens commerciaux avec l'Extrême-Orient. Les pierogi sont le plat polonais le plus célèbre.

À Cracovie, vous trouverez des dizaines de cours qui enseignent la préparation de la pâte (la partie la plus compliquée) et de la farce. Participer à cette activité peut être une bonne idée pour échapper aux basses températures. Vous serez bien au chaud près des fours et des poêles ! La plupart de ces cours commencent par une brève introduction à la cuisine locale, suivie de quelques conseils sur la façon de mélanger la pâte. Une fois l'explication terminée, vous saupoudrerez un peu de farine sur le plan de travail et vous vous mettrez au travail !

Voici une petite liste de quelques recettes que vous pourrez préparer de vos propres mains :

• Les Ruskie, l’un des plats les plus populaires du pays. La pâte enveloppe une délicieuse farce à base de fromage blanc, de pommes de terre et d’oignons. Ils sont généralement accompagnés de crème fraîche (smietana) et de couennes de porc.
• Pierogi Lubelskie, un mélange surprenant de sarrasin, de menthe, de lard et d'oignon. Cette recette est originaire de Lublin, une ville commerçante située à quelques kilomètres de la frontière ukrainienne.
• Pierogi z miesem, des raviolis à la viande de bœuf qui a préalablement servi à préparer un bouillon.
• Pierogi z kapustą i grzybami, un classique de Noël. La farce est préparée en mélangeant du chou fermenté (choucroute), de l'oignon et des champignons.

Si vous aimez le thé, je vous recommande de faire une pause à l'Herbaciarnia Czajownia, un salon de thé réputé pour ses infusions exquises et son ambiance chaleureuse. Cet endroit est vivement recommandé aux nomades numériques qui y trouveront un lieu où travailler en toute tranquillité.

Un autre lieu qui mérite le détour est le Rynek Underground, un musée situé à quelques mètres sous la place du Marché. Cette institution culturelle retrace plus de mille ans d'histoire de Cracovie, depuis sa fondation au IVe siècle jusqu'au Moyen Âge. Si vous aimez l'histoire, vous pouvez visiter le Collegium Maius, le musée de l'université Jagellonne qui abrite le Globe Jagiellon, le premier globe au monde représentant l'Amérique.

Le printemps et l'automne correspondent à la haute saison. La plupart des touristes visitent Cracovie à ces périodes, tandis qu'en hiver, leur nombre est nettement plus faible. Vous trouverez donc en février des prix abordables et une ville relativement peu fréquentée par les touristes.

En général, Cracovie n'est pas chère, surtout en matière de gastronomie. Un repas dans un restaurant bon marché coûte environ 5 € par personne, tandis qu'un repas à trois plats dans un restaurant de gamme moyenne avoisine les 15 €. Si vous souhaitez voyager en faisant des économies, je vous recommande de lire l'article « 10 choses à faire à Cracovie en novembre ».