Arc de Triomphe de Rome : tout ce que vous devez savoir

Dans de nombreux pays européens, des arcs de triomphe ont été érigés pour commémorer des victoires militaires. La capitale italienne en compte plusieurs, comme celui de Septime Sévère, celui de Titus et l'Arc de triomphe de Rome. C'est sur ce dernier, situé à proximité du Colisée, que j'aimerais m'attarder.

Également connu sous le nom d’« Arc de Constantin », c’est l’un des monuments romains les plus récents (il a été érigé en 315 apr. J.-C.) et son emplacement ainsi que sa structure en font l’arc le plus visité de Rome.

En 312, Constantin s’imposa face à Maxence lors de la bataille du pont Milvius, une victoire décisive sur la voie de son accession au pouvoir. Trois ans plus tard, en 315, Rome inaugura l’Arc de Constantin pour commémorer ce triomphe. Situé à proximité du Colisée, c’est l’un de ces monuments qu’il vaut la peine de contempler tranquillement lors d’une visite guidée du Colisée et du Forum romain, car bon nombre de ses détails en disent bien plus long qu’il n’y paraît à première vue :

• Une grande partie de ses reliefs et sculptures provient de monuments antérieurs, notamment des époques de Trajan, d’Hadrien et de Marc Aurèle.
• Sa décoration avait une fonction politique évidente : les scènes représentées sur l’arc contribuaient à renforcer l’image de Constantin en tant que restaurateur de l’Empire.
• Au Moyen Âge, le monument a été intégré à la forteresse de la famille Frangipane, tout en conservant son emplacement d’origine.
• Depuis la Renaissance, il a fait l’objet de plusieurs restaurations. L’une des plus importantes a eu lieu en 1733, lorsque certains éléments qui avaient été perdus ont été reconstruits.

Les visites guidées vous permettront, lorsque vous vous tiendrez devant lui, d’observer des détails que les touristes en libre visite ne remarqueront pas.

L’Arc de Triomphe romain se trouve à l’intérieur du Parc archéologique du Colisée, mais comme il est situé sur la voie publique , il n’est pas nécessaire d’acheter des billets pour le visiter.

Il convient de préciser que, contrairement à d’autres arcs situés en Italie et dans d’autres pays d’Europe, il n’est pas possible de passer sous l’Arc de Constantin, car il est entouré d’une barrière de protection. Cela ne vous empêche toutefois pas de vous en approcher suffisamment pour admirer les détails de son architecture.

L’Arc de Triomphe se trouve à côté du Colisée et plusieurs moyens de transport desservent des arrêts à proximité de l’Arc de Constantin, notamment sur la Piazza del Colosseo. Si vous souhaitez vous rendre à ce monument, quel que soit l’endroit où vous vous trouvez dans la capitale italienne, voici les moyens de transport disponibles :

• Bus: prenez les lignes 51, 75, 81, 85, 87 ou 118, qui vous mèneront toutes à la Piazza del Colosseo.
• Métro: la ligne à emprunter est la ligne B, qui vous conduira jusqu’à la station Colosseo.

Si vous optez pour ce dernier moyen de transport, je vous conseille de consulter mon guide du métro de Rome.

L’Arc de Constantin est l’un des monuments les plus visités de Rome. Et la principale raison pour laquelle je vous encourage également à le découvrir réside dans son architecture, puisqu’il mesure pas moins de 21 mètres de haut et 25 mètres de large.

L’arc central est le plus grand et toute la structure est ornée de reliefs représentant des empereurs et des guerriers. Il y a plusieurs siècles, les gens pouvaient passer en dessous, mais ce n’est plus le cas aujourd’hui. Bien sûr, l’Arc de Constantin n’a plus tout à fait le même aspect qu’au IIIe siècle, mais il vaut toujours le détour.

Une autre raison pour laquelle c’est un excellent choix de le visiter, c’est qu’il se trouve à un emplacement stratégique de la ville. Qu’est-ce que je veux dire par là ? Après l’avoir visité, vous pouvez vous rendre au Colisée, au Forum romain et à la colline du Palatin ou à l’Arc de Titus.

Oui, c’est un monument qu’ils apprécieront à coup sûr et qui les impressionnera. De plus, ils peuvent se promener en toute sécurité dans les environs de l’arc.

Si vous souhaitez organiser pendant vos vacances dans la capitale une activité adaptée à l’âge de vos enfants, je vous recommande de lire un autre de mes articles dans lequel je vous propose 10 choses à faire à Rome avec des enfants.

La structure de l’Arc de Constantin est composée de plusieurs matériaux : du marbre pour les parties inférieures, et des briques ainsi que des détails en blocs de marbre pour les parties supérieures. Ces matériaux ont été réutilisés car, à l’époque de sa construction, Rome était en pleine décadence et la fin de l’Empire approchait.

Bien qu’il ait été érigé au IIIe siècle, l’Arc de Constantin est très bien conservé, grâce aux restaurations qui lui ont été apportées.

Aujourd’hui encore, la visite de l’Arc est une expérience formidable ; je vous encourage donc, plutôt que de le visiter à la hâte, à prendre quelques minutes pour en observer les détails.

Lisez l’inscription de l’arc

Sur la face de l’Arc de Triomphe de Rome qui fait face au Colisée se trouve une inscription dont le texte en dit long sur l’empire et l’empereur Constantin. Par exemple, l’expression « inspiré par la divinité » rappelle que Constantin, contrairement à d’autres empereurs, a soutenu le christianisme.

D’autre part, lorsqu’il est fait référence au peuple vaincu, celui-ci n’est pas nommé, mais qualifié de « tyran ». On a ainsi fait passer l’idée au peuple que la guerre menée avait été juste. Cette inscription précise également que c’est le Sénat qui a solennellement dédié l’Arc à Constantin.

Comme les visiteurs ne peuvent pas passer sous le monument, j’aimerais te citer deux inscriptions qui se trouvent à l’intérieur du plus grand arc :

• Le libérateur de la ville.
• Fondateur de la paix.

Laissez-vous surprendre par la précision des reliefs et observez les statues

Les reliefs qui ornent les parois extérieures du monument sont sculptés dans des blocs de marbre. Ils ont pour but de raconter les guerres et les victoires de l’époque d’Hadrien, de Marc Aurèle, de Trajan et de Constantin (ce dernier empereur en étant le principal protagoniste).

Parmi les reliefs les plus remarquables, on trouve les suivants :

• Des visages d’empereurs remodelés pour qu’ils ressemblent à Constantin.
• Marc Aurèle distribuant du pain aux pauvres.
• Des soldats romains au combat.
• Des marches triomphales.

Quant aux statues, elles se trouvent dans la partie supérieure et représentent Trajan après sa victoire sur les Daces.

Observez les colonnes de l'Arc

L’Arc comporte quatre colonnes corinthiennes qui, avant d’être installées sur ce monument, se trouvaient sur un autre édifice datant du Ier siècle et qui a disparu au fil du temps. Toutes les colonnes reposent sur des socles ornés de sculptures représentant des victoires ailées, sur lesquelles on peut voir des captifs de Rome, des légionnaires romains et des feuillages de palmier.

Tous les éléments de ce grand arc n’ont pas été réutilisés ; certains ont été spécialement réalisés pour ce monument dédié à Constantin. Ils représentent les exploits militaires de l’empereur et sont visibles aux endroits suivants de l’Arc :

• Sur le côté gauche de la façade sud : le siège de Vérone.
• Sur le côté droit de la façade sud : la bataille contre Maxence.
• Sur le côté gauche de la façade nord : une scène au Forum romain.
• Sur le côté droit de la façade nord : une cérémonie de remise de cadeaux.

Découvrez la Meta Sudans

Juste en face de l’Arc de Triomphe de Rome se trouvent les vestiges d’une fontaine monumentale qui fut utilisée jusqu’au Ve siècle. La structure mesurait pas moins de 18 mètres de haut, reposait sur une base cylindrique et était recouverte de marbre. On raconte que les gladiateurs sortaient du Colisée pour se rafraîchir à la fontaine et nettoyer leurs blessures.

Son diamètre était d’environ 16 mètres et sa profondeur d’environ un mètre et demi. Les dernières photographies de la Meta Sudans datent des XIXe et XXe siècles ; à cette époque, elle ne mesurait plus que 9 mètres de haut et avait déjà perdu son revêtement de marbre.

Ce qui restait de cette fontaine monumentale a été démoli en 1936, et il n’en reste aujourd’hui que des vestiges. Si le sujet vous intéresse, je vous présente dans un autre article les 5 plus belles fontaines de Rome.

L’Arc de Triomphe de Rome se trouve dans l’un des quartiers les plus visités de la ville ; il est donc possible que plus de 3 000 visiteurs s’y pressent pendant les périodes de forte affluence. C’est pourquoi, si vous faites partie de ceux qui aiment admirer un monument de près et en observer les détails, je vous recommande d’y aller le matin ou en fin de soirée.

De nombreux touristes, et même des habitants de Rome, choisissent de visiter l’Arc de Triomphe une fois la nuit tombée. En effet, il y a beaucoup de choses à faire à Rome la nuit.

À ces heures-là, vous pouvez prendre tout le temps que vous souhaitez pour admirer l’Arc et vous promener dans les environs afin de découvrir d’autres monuments de Rome. J’espère que vous profiterez pleinement de votre voyage dans la capitale italienne.