Les 3 meilleures visites d'El Escorial

Personne ne doute que Madrid offre suffisamment de choses à voir et à faire pour occuper plusieurs jours sans que personne ne s'ennuie. Cependant, cela ne doit pas vous empêcher de visiter certains sites intéressants dans les environs de la capitale, tels que Ségovie, Ávila, Tolède et, surtout, le monastère de l'Escorial.

Construit sur ordre de Philippe II au XVIe siècle, ce complexe monumental a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco pour ses qualités artistiques et historiques. L'ensemble est considéré comme le meilleur exemple de la Renaissance en Espagne et à l'intérieur, vous pourrez admirer des pièces spectaculaires telles que le mausolée où sont enterrés plusieurs monarques, la basilique ou le magnifique Patio de los Reyes.

Même si la visite des meilleurs musées de Madrid vous occuperait plusieurs jours, cette excursion d'une demi-journée à El Escorial, qui comprend également un arrêt à la Vallée des morts, devrait figurer sur votre liste des choses à faire pendant votre voyage.

Le monastère de l'Escorial, nom sous lequel est populairement connu le complexe situé à San Lorenzo de l'Escorial, a été construit au XVIe siècle pour célébrer la victoire espagnole sur les Français lors de la bataille de Saint-Quentin. Il devait également servir de lieu de repos pour les restes mortels des rois d'Espagne.

Le complexe est situé à un peu plus de 50 kilomètres de la capitale. Comme je l'explique dans cet article sur comment se rendre à El Escorial depuis Madrid, il existe plusieurs options pour le visiter par vous-même, mais si vous souhaitez profiter au mieux de votre temps, il est préférable de réserver une visite guidée d'une demi-journée.

Ce type de visite utilise des bus modernes qui partent d'un point de rendez-vous qui vous sera communiqué suffisamment à l'avance. Les entrées étant incluses, vous n'aurez à vous soucier de rien une fois arrivé au monastère, car vous n'aurez même pas à faire la queue pour entrer.

La visite de toutes les attractions d'El Escorial se fait avec un guide qui vous expliquera l'histoire du monument et les facteurs qui en ont fait l'un des plus précieux sur le plan artistique.

La visite ne s'achève pas après la visite du monastère, car au retour, vous ferez un arrêt dans la Vallée des morts. Celle-ci a été construite pendant le régime franquiste pour rendre hommage aux morts de la guerre civile espagnole et, bien que controversée, elle reste un lieu où vous pourrez découvrir cette partie de l'histoire de l'Espagne.

Ce que vous verrez si vous choisissez ce type d'excursion

• Le complexe du monastère de l'Escorial: pendant la visite, vous pourrez découvrir les différentes parties qui composent ce monument, notamment le palais des Habsbourg, la basilique, la salle capitulaire, le panthéon des rois et la bibliothèque. Il s'agit d'une visite complète d'environ 2 heures au cours de laquelle vous recevrez des informations sur ce que vous voyez à chaque instant.
• Vallée de la Concession: la visite comprend l'entrée à ce site, où vous pourrez voir la grande croix de 150 mètres de haut érigée sur la sierra, ainsi que la basilique.

Informations pratiques

• Prix: à partir de 56 €
• Durée: environ 5 heures
• Pourquoi j'aime cette excursion: en une seule demi-journée, vous pourrez découvrir deux des sites les plus importants des environs de Madrid, sans avoir à vous soucier de quoi que ce soit.
• Recommandé si... vous souhaitez profiter au maximum de votre séjour à Madrid et en profiter pour visiter quelques sites à proximité.

Ceux qui souhaitent profiter de leur visite à Madrid pour découvrir l'une des attractions touristiques à proximité trouveront leur bonheur avec cette excursion. Pendant toute une journée, vous découvrirez le monastère de l'Escorial et la belle ville de Tolède, tout en économisant beaucoup de temps et d'argent en combinant les deux visites en une seule excursion.

L'Escorial, avec son ensemble monumental, a été déclaré patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco en 1984. Il s'étend sur 33 327 mètres carrés et se compose de différentes parties que vous pourrez découvrir en compagnie d'un guide expert.

Après avoir visité ce monument, vous prendrez la direction de l'impressionnante ville de Tolède dans votre bus de luxe tout confort. Dans cette ville, vous pourrez découvrir son riche patrimoine architectural et pictural, toujours accompagné de votre guide.

Que verrez-vous si vous choisissez ce type d'excursion ?

• Le Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial: bien qu'il soit généralement appelé simplement « monastère », cet ensemble monumental comprend en réalité plusieurs bâtiments différents, pour lesquels vous aurez votre billet d'entrée sans avoir à l'acheter vous-même. Les plus importants sont le palais des Habsbourg, le panthéon des rois, la salle capitulaire et la basilique.
• Tolède: tout le centre historique de Tolède est un joyau artistique à part entière. Cette visite comprend l'entrée à des lieux tels que l'église San Tomé (où vous pourrez voir le tableau du Greco « L'enterrement du comte d'Orgaz »), la synagogue Santa María la Blanca et le monastère San Juan de los Reyes.

Vous pourrez également découvrir la cathédrale Primada, le temple le plus important de la ville, et vous promener dans les ruelles étroites qui vous donneront l'impression de voyager dans le temps.

Informations pratiques

• Prix: à partir de 98 €
• Durée: environ 10 heures
• Pourquoi j'aime cette excursion : l'occasion de découvrir deux des sites les plus célèbres du pays en une seule journée est à ne pas manquer. De plus, le confort d'avoir tout organisé permet de profiter pleinement de l'expérience.
• Recommandé si... vous souhaitez profiter de votre séjour à Madrid pour découvrir l'une des plus belles villes du pays, Tolède, et la combiner avec la visite de ce qui fut autrefois considéré comme la huitième merveille du monde, le monastère de l'Escorial.

Une autre option originale pour ceux qui souhaitent passer une journée à découvrir les environs de Madrid est cette excursion qui, en plus de l'Escorial et de la Vallée des morts, comprend une visite de la belle ville de Ségovie.

Le premier arrêt se fait à la Vallée des morts, un lieu historique que vous découvrirez en compagnie d'un guide professionnel. À la fin de cette visite, le groupe se rendra à El Escorial, l'ensemble monumental le plus important de la Renaissance en Espagne.

Enfin, toujours accompagné d'un guide expert, vous pourrez découvrir les monuments les plus importants de Ségovie, y compris, bien sûr, son célèbre aqueduc.

Pour terminer cette journée d'excursion au départ de Madrid, vous aurez l'occasion de déguster dans un restaurant traditionnel l'un des plats les plus caractéristiques de la gastronomie de Ségovie : le cochon de lait.

Que verrez-vous si vous choisissez ce type d'excursion ?

• Le Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial: le monastère de l'Escorial est en réalité composé de plusieurs zones différentes, toutes d'un grand intérêt historique et artistique. Lors de votre visite guidée, vous pourrez les découvrir toutes, y compris le palais des Habsbourg, celui des Bourbons, la basilique et le panthéon des rois.
• Vallée des morts: ce lieu, destiné par Franco à servir de mémorial aux morts de la guerre civile, n'a cessé de susciter la controverse. Il n'en reste pas moins une partie intégrante de l'histoire du pays et, à ce titre, sa visite présente un grand intérêt.
• Ségovie: bien que l'aqueduc soit son symbole principal, la ville de Ségovie abrite de nombreux sites historiques que vous pourrez visiter en quelques heures. Parmi les autres attractions, vous découvrirez l'Alcázar de la ville et la cathédrale.

Informations pratiques

• Prix: à partir de 100 €
• Durée: environ 10 heures
• Pourquoi j'aime cette excursion : c'est la meilleure option pour visiter trois lieux riches en histoire et en art en une seule journée et en tout confort.
• Recommandé si... pendant votre séjour à Madrid, vous souhaitez découvrir l'une des villes les plus riches en patrimoine artistique de la région, Ségovie, sans oublier El Escorial et la Vallée des morts.

Vous hésitez peut-être entre visiter El Escorial par votre propre compte ou participer à une visite guidée au départ de Madrid (qui, si vous la combinez avec Tolède, est considérée comme l'une des meilleures excursions d'une journée depuis la capitale espagnole). La première option est tout à fait possible, mais la seconde présente deux avantages majeurs : le confort et le gain de temps.

Visiter El Escorial par vos propres moyens n'est pas trop compliqué en termes de transport. Depuis la capitale, vous trouverez des trains et des bus qui vous y emmèneront facilement, mais cela vous obligera à consacrer une partie de votre temps à rechercher les départs, à acheter les billets et à vérifier les horaires aller et retour.

De plus, vous devrez également acheter les billets d'entrée au monastère, qui vous coûteront un peu plus cher si vous souhaitez bénéficier des services d'un guide qui vous expliquera ce que vous voyez.

L'avantage de cette option est que vous pouvez visiter à votre rythme et que vous aurez la possibilité de manger dans l'un des restaurants de San Lorenzo de El Escorial.

Et si vous souhaitez profiter de votre séjour pour visiter une autre ville ?

C'est lorsque vous essayez de combiner la visite de El Escorial avec celle d'un autre endroit pour mieux profiter de votre temps que vous apprécierez le plus les avantages d'une visite organisée. Vous pourrez ainsi vous rendre également à la Vallée des morts, mais si vous souhaitez visiter Tolède (ce que je vous recommande), vous devrez probablement remettre cette visite à un autre jour.

Avec le circuit organisé, outre le confort de ne pas avoir à étudier les combinaisons de transports et les horaires, il vous suffit de vous installer dans le bus et de vous laisser conduire à vos destinations.

En réalité, réserver ce type de visite (quelle que soit la formule choisie) est extrêmement simple. Il vous suffit d'indiquer la date à laquelle vous souhaitez effectuer la visite et vos coordonnées pour que la réservation soit définitive. Veuillez toutefois prêter attention aux différentes options qui peuvent apparaître.

Vous recevrez immédiatement une confirmation par e-mail contenant également des informations pratiques.

Il ne vous restera plus qu'à vous rendre au point de rendez-vous et à présenter au guide le justificatif reçu par e-mail, sans avoir à imprimer aucun document.

Comme toujours avec ce genre de questions, il est pratiquement impossible de donner une réponse concrète. En réalité, cela dépendra des goûts de chacun, ainsi que du temps que vous prévoyez de passer à Madrid.

Ainsi, si vous aimez le football, vous préférerez peut-être passer toute une matinée à visiter le stade Santiago Bernabéu, tandis que si vous souhaitez découvrir la gastronomie madrilène, vous préférerez peut-être réserver une visite guidée sur le thème des tapas. Les alternatives offertes par Madrid sont presque infinies, c'est donc à vous seul de décider si vous souhaitez inclure cette visite dans votre programme.

Cela dit, visiter El Escorial, c'est découvrir l'un des monuments les plus importants de tout le pays. C'est précisément cette importance, reflétée dans l'art, qui rend la présence d'un guide plus nécessaire qu'ailleurs, car c'est le seul moyen de contextualiser la signification de chaque zone et de comprendre les raisons de sa construction.

D'autre part, faire une visite guidée plutôt que de partir seul vous permettra de mieux profiter de votre temps, surtout si vous choisissez une option qui inclut des villes comme Tolède ou Ségovie. Il s'agit de visites qu'il serait impossible de faire en une seule journée en transports en commun, ces excursions représentent donc une occasion unique si vous passez environ 4 jours à Madrid.

• Quand y aller: il est difficile de choisir un moment précis pour faire cette excursion. Même si la chaleur estivale madrilène est étouffante, les températures sont beaucoup plus douces à San Lorenzo de El Escorial. Il peut donc être intéressant de s'y rendre à cette période pour échapper aux 40 °C de la capitale. En revanche, l'hiver peut être froid, mais pas suffisamment pour vous empêcher d'y aller. En résumé, c'est l'un de ces endroits que vous pouvez visiter confortablement à n'importe quelle période de l'année.
• Durée de la visite: vous devez compter un peu plus de 2 heures pour la visite complète, que vous la fassiez seul ou avec un guide.
• Voyager avec des enfants: la visite peut ne pas être très facile avec des enfants, surtout si elle se prolonge trop. Dans ce cas, l'avantage d'être accompagné d'un guide est qu'il vous racontera quelques anecdotes sur le monument, ce qui peut divertir certains enfants s'ils sont assez grands.
• Vérifiez bien les informations reçues: même si cela semble évident, n'oubliez pas de bien vérifier l'heure et le lieu où vous avez rendez-vous pour commencer la visite. Il en va de même si vous avez du temps libre dans l'un des lieux que vous visitez, afin de ne pas faire attendre le reste du groupe.