Top 10 des choses à faire dans la Cité des Morts (Le Caire)

La Cité des morts est une nécropole arabe située au sud-est du Caire. Comme elle comprend un réseau de tombes et de mausolées, elle est connue sous le nom de « l'arafa », qui signifie « le cimetière ». Avec une visite des pyramides de Gizeh, la Cité des morts est l'un des sites à ne pas manquer lors de votre séjour au Caire.

Vous pouvez opter pour un trajet rapide en taxi depuis le centre-ville jusqu'à la mosquée Qait Beh, pour environ 4 euros, un excellent point de départ pour votre visite de la Cité des morts. La calligraphie coranique et les symboles divins arabes à l'intérieur du complexe sont une source d'inspiration. Si vous avez un peu d'argent en poche, je vous recommande de donner un pourboire au gardien pour pouvoir monter au minaret. La vue depuis le minaret est incomparable au Caire.

Promenez-vous dans les rues de la Cité des morts en compagnie d'un guide égyptologue qualifié tout en vous dirigeant vers le nord pour découvrir les points forts de cette immense nécropole. L'avantage d'opter pour une visite guidée est que vous pourrez vous déplacer très confortablement grâce à un transfert privé depuis votre hôtel jusqu'à la Cité des morts et vice-versa (transport en minibus climatisé).

De plus, comme il s'agit d'une zone peu urbanisée, vous apprécierez d'être accompagné par quelqu'un qui connaît parfaitement les lieux. Les visites coûtent environ 35 euros et durent en moyenne 4 heures.

Cette nécropole est devenue aussi populaire que n'importe quelle autre destination phare de la capitale égyptienne, alors n'hésitez pas à demander tous les détails et à vous promener librement du début à la fin de la visite. Cependant, *il est conseillé d'y aller pendant la journée afin de pouvoir apprécier chaque recoin dans les moindres détails.

Au cours de ces visites de la Cité des morts, vous explorerez les petites places où les enfants jouent au football, à proximité des tombes historiques. Vous traverserez également les ruelles étroites qui mènent aux différentes mosquées. Croyez-moi, l'atmosphère qui règne dans ces rues étroites est emblématique.

De nombreux événements sont également organisés dans cette région. Vous pouvez consulter la page Facebook suivante pour connaître les prochains événements.

N'oubliez pas de rendre hommage aux Égyptiens tombés pendant la guerre de 1967 contre Israël, juste au sud de la mosquée Amir Qurqumas. Vous y trouverez de nombreuses pierres tombales en désordre, dans un style héroïque, en hommage aux courageux Égyptiens. Cette zone est généralement très fréquentée par les touristes et les habitants, vous pourrez donc en profiter pour poser des questions et vivre une expérience collective.

Si les circonstances et le temps le permettent, prenez le temps de discuter avec les habitants, dont beaucoup parlent assez bien anglais. Vous entendrez certainement des histoires inspirantes liées à l'amour familial et patriotique. Vous pourrez également rencontrer les personnes qui travaillent dans la Cité des morts, qui regorge de boutiques, d'ateliers d'artisanat... Après tout, ce sont les impressions et les souvenirs des gens que vous emporterez avec vous partout. La plupart des habitants se débrouillent très bien en anglais, surtout les plus jeunes.

Lorsqu'un événement ou un concert est organisé au MASQ (Maqad du sultan Qaitbai, une association proposant des spectacles gratuits de théâtre et de danse), le lieu est pris d'assaut par les hipsters égyptiens, les expatriés artistiques et les passionnés d'architecture.

Tout comme la spacieuse salle de réception accueillait autrefois la royauté mamelouke, elle accueille aujourd'hui toutes sortes de spectacles, des expositions d'art moderne aux concerts animés. Ces événements culturels sont généralement organisés par le MASQ. Consultez la page Facebook du MASQ pour plus d'informations.
Si vous vous rendez au Caire au débutdu mois de novembre, je vous recommande le D-CAF, le festival annuel d'art contemporain, qui accueille des salons consacrés aux artisans du quartier. Il propose également des présentations d'œuvres d'artistes contemporains, des visites guidées à pied et des festivals de musique.

Ces événements jouent un rôle crucial, car en donnant une utilité pratique aux bâtiments historiques, ils permettent de s'assurer que les structures restent en bon état et ne sont pas abandonnées. Les habitants bénéficient également de programmes de développement social. Tout cela contribue à éliminer progressivement la stigmatisation qui entoure la Cité des morts, où de nombreux touristes ont peur de se rendre.

La tombe mamelouke autrefois glorieuse, construite dans les années 1340, présente encore des touches de magnificence et des détails somptueux malgré quelques murs effondrés.

Le mausolée servait autrefois de résidence à deux étages avec de belles inscriptions sur les escaliers et le plafond. S'il n'est certes pas dans le meilleur état possible, il présente encore des pierres tombales ottomanes, des carreaux colorés et des inscriptions sur pierre.

La Cité des morts ne se résume pas aux monuments historiques de son passé glorieux. Elle abrite également de magnifiques graffitis.

Les fresques murales jaillissent de coins inattendus pour apporter joie et couleur au quartier. Une souris souriante avec le mot « ahlan » (bienvenue) peint dans un coin de l'autoroute Salah Salem vous attire dans les rues mystérieuses de la Cité des morts.

À l'intérieur, autour du Maq'ad et plus bas dans Souq Street, on trouve des représentations plus ingénieuses de cette souris: tenant un chat par la chaîne ou fuyant une momie qui se démêle. La souris est une création originale de l'artiste polonais Franek Mysza, qui est arrivé pour la première fois dans la Cité des morts dans le cadre d'un projet artistique.

Dans la Cité des morts, Mysza a commencé à peindre certaines maisons privées (avec l'autorisation des propriétaires). Au début, de nombreux habitants étaient sceptiques, mais une fois que la souris a commencé à attirer l'attention, d'autres ont voulu se joindre à cette tendance artistique.

Cette rue comporte plusieurs coupoles sculptées sur certains bâtiments, rappelant l'époque glorieuse du règne de Qaitbey. La souris de Mysza est présente dans certaines rues adjacentes. On trouve également une fresque murale représentant un ancien roi égyptien à côté d'un graffiti du footballeur Mohammed Salah. La rue étroite débouche sur une place plus large avec un marché aux légumes coloré et un kiosque proposant des boissons fraîches.

En vous promenant dans la rue El Souq, vous verrez une arche sculptée avec la complexité typique de l'architecture mamelouke qui atteint son apogée dans les immeubles d'appartements modernes.

Une fresque murale représentant la Kaaba orne une maison, indiquant que ses habitants se sont rendus à La Mecque. Des plantes en pots sont alignées devant les portes, et il y a deux petits cafés à chicha. Vous pourrez également apercevoir des coupoles mameloukes ou des pierres tombales depuis la rue.

N'oubliez pas de visiter le complexe de Faraj ibn Barquq avec sa belle mosquée et son patio luxuriant.Le gardien de sécurité peut vous servir de guide ou vous pouvez également entrer et vous promener seul.

Le vaste patio comporte deux coupoles en pierre sculptées en chevron. L'un des plus grands monuments de la période mamelouke de Burgi, le complexe date de 1400-1411 après J.-C. Le sultan Faraj a construit le complexe en hommage à son père, le sultan Barquq.

Le complexe marque l'un des premiers signes d'urbanisation dans un Caire qui n'était alors qu'un vaste désert. Le complexe comprend également des bains, des moulins à grain et des roues hydrauliques.

La Cité des morts est connue pour ses souffleurs de verre. Vous trouverez ici plusieurs ateliers qui vendent toutes sortes d'objets, des vases et tasses aux décorations de Noël au Caire. Il convient de souligner que ces artisans sont très flexibles et professionnels dans la réalisation de leurs créations. Si vous leur expliquez votre idée, il ne leur faudra que quelques minutes pour la concrétiser.

Le ramadan, avec ses festivités pleines de lumières et de nourriture, est un *moment incroyable pour explorer cette nécropole. De nombreux événements sont souvent organisés pendant les vacances, allant des danses folkloriques égyptiennes aux spectacles de tanoura (une danse traditionnelle) et aux représentations théâtrales.

Si vous souhaitez profiter de la vie nocturne dans la capitale égyptienne, et plus particulièrement dans la Cité des morts, pensez à venir pendant le ramadan.

Si votre appétit pour l'architecture mamelouke n'a pas été satisfait lors de votre promenade dans les rues de la Cité des morts, dirigez-vous plus au nord pour découvrir deux des constructions les plus appréciées : la mosquée Amir Qurqumas et le complexe funéraire du sultan Inal.

Le magnifique motif arabesque sculpté dans la pierre et la possibilité de découvrir le site par vous-même font partie intégrante de l'expérience. Ces complexes ne comprenaient pas seulement des mosquées et des tombes, mais aussi des marchés, des résidences et des ateliers de construction pour l'entretien de la structure architecturale, des détails que vous pourrez apprécier dès votre arrivée dans la région.

Il y a toujours eu des gens qui vivaient dans cette Cité des morts. Et aujourd'hui, il n'y a plus beaucoup de différence entre ce quartier et les autres quartiers du Caire. On y trouve de grands immeubles, des marchés de légumes, des écoles et des cafés.

Cependant, il règne dans la Cité des morts une atmosphère que vous ne trouverez nulle part ailleurs. C'est un endroit calme par rapport à la plupart des quartiers du Caire. Les rues étroites et non pavées impliquent moins de circulation et de bruit.

Et bien que certaines entreprises proposent des visites à pied, la Cité des morts reste encore largement inexplorée par les touristes. Il n'y a pas non plus de boutiques de souvenirs ni de vendeurs agressifs promettant des offres exceptionnelles ; cependant, elle regorge de trésors que vous ne trouverez pas dans les banlieues modernes de la ville. Certaines sont restaurées avec amour, tandis que d'autres sont laissées à l'abandon, ce qui est déchirant.

La zone compte une trentaine de monuments mamelouks, classés au patrimoine mondial de l'UNESCO. Elle comprend également de nombreuses tombes ottomanes du XIXe siècle d'une grande valeur historique.

La Cité des morts est une partie préservée de la ville. C'est aussi un lieu qui défie les stéréotypes, avec un mélange intellectuel très marqué, allant de diplômés universitaires ou de personnes parlant couramment l'anglais à des personnes analphabètes ou n'ayant jamais reçu d'éducation scolaire.

La Cité des morts a été fondée par Amr ibn al-As, qui a mené la conquête arabe de l'Égypte en 642 après J.-C. Au début, la nécropole n'était habitée que par des mystiques soufis. Le califat fatimide considérait la Cité des morts comme un lieu de pèlerinage. Les sultans mamelouks qui leur succédèrent y organisèrent des défilés militaires, des célébrations religieuses et des processions, tout en construisant leurs palais sur les principales routes du cimetière. À l'époque ottomane, la nécropole était parsemée d'écoles et de madrasas soufies.