Activités à faire dans la Cité des Morts (Le Caire)

La Cité des morts est une nécropole arabe située au sud-est du Caire. Comme il possède un réseau de tombes et de mausolées, il est connu sous le nom de "el'arafa" qui signifie "le cimetière". Outre la visite des pyramides de Gizeh, la Cité des morts est l'un des endroits à voir absolument lors de votre séjour au Caire.

Vous pouvez opter pour une rapide course en taxi depuis le centre-ville jusqu'à la mosquée Qait Beh, le prix est d'environ 4 euros, un excellent point de départ pour votre voyage dans la Cité des morts. La calligraphie coranique et les symboles divins arabes à l'intérieur du complexe sont une source d'inspiration. Si vous avez un peu de monnaie dans votre poche, je vous recommande de donner un pourboire au gardien pour que vous puissiez monter sur le minaret. Les vues depuis le minaret sont inégalées au Caire.

Déambulez dans les rues de la Cité des Morts en compagnie d'un guide égyptologue qualifié alors que vous vous dirigez vers le nord pour voir les points forts de cette immense nécropole. L'avantage d'opter pour un circuit est que vous pouvez vous déplacer dans le confort avec un transfert privé de votre hôtel à la Cité des Morts et retour (transport en minibus climatisé).

De plus, comme il s'agit d'une zone moins urbaine, vous apprécierez d'être accompagné par quelqu'un qui connaît parfaitement l'endroit. Les visites coûtent environ 35 euros et durent en moyenne 4 heures.

Cette nécropole est devenue aussi populaire que n'importe quelle autre destination majeure de la capitale égyptienne, alors n'ayez pas peur de poser des questions sur chaque détail et de vous promener librement du début à la fin de la visite. Toutefois, *il est conseillé de s'y rendre en journée, pour apprécier en détail chaque recoin de la nécropole.

Lors de ces visites de la ville des morts, vous explorerez les petites places où les enfants jouent au football, à proximité de tombes historiques. Vous traverserez également les couloirs étroits menant aux différentes mosquées. Croyez-moi, l'atmosphère de ces rues étroites est emblématique.

De nombreux événements sont également organisés dans cette région et vous pouvez consulter la page Facebook suivante pour connaître les événements à venir.

N'oubliez pas de rendre hommage aux Égyptiens tombés lors de la guerre de 1967 contre Israël, juste au sud de la mosquée Amir Qurqumas. Il y a beaucoup de pierres tombales désordonnées et de style héroïque ici, comme une façon de reconnaître les courageux Égyptiens. Cette zone a tendance à accueillir plus de touristes et de locaux, vous pouvez donc en profiter pour poser des questions et vivre une expérience collective.

Si les circonstances et le temps le permettent, prenez le temps de parler aux habitants, dont beaucoup parlent un anglais correct. Vous êtes sûr d'entendre des histoires inspirantes de famille et d'amour patriotique. Vous pourrez également rencontrer les personnes qui travaillent dans la Cité des morts, qui regorge de boutiques, d'ateliers d'artisanat..... Après tout, ce sont les impressions et les souvenirs des gens que vous emporterez partout avec vous. La plupart des habitants parlent couramment l'anglais, surtout les plus jeunes.

Lorsqu'il y a un événement ou un concert au MASQ (Maqad of Sultan Qaitbai ; une association de divertissement gratuit avec des représentations théâtrales et de danse), l'endroit se remplit de hipsters égyptiens, d'expatriés artistiques et de passionnés d'architecture.
Tout comme la spacieuse salle de réception accueillait autrefois la royauté mamelouke, elle accueille aujourd'hui tout , des expositions d'art moderne aux concerts musicaux animés, et ces événements culturels sont souvent réglementés par le MASQ. Consultez la page Facebook du MASQ pour plus d'informations.
Si vous allez au Caire en novembre (début), je vous recommande D-CAF, le festival annuel d'art contemporain, car il accueille des foires axées sur les artisans du quartier. Il y a également des présentations d'œuvres d'artistes contemporains, des visites guidées et des festivals de musique.

Ces événements jouent un rôle crucial dans l'utilisation pratique des bâtiments historiques, en veillant à ce que les structures restent en bon état et ne soient pas abandonnées. Les résidents bénéficient également de programmes de développement social. Et tout cela contribue à éliminer peu à peu les stigmates qui entourent la Cité des morts, où de nombreux touristes ont peur de se rendre.

Le tombeau mamelouk, autrefois glorieux, construit dans les années 1340, présente des touches de magnificence et des détails magnifiques malgré l'effritement de certains murs.

Le mausolée servait autrefois de résidence à deux étages, avec de belles inscriptions sur les escaliers et le plafond. Bien qu'elle ne soit certainement pas dans le meilleur état possible, elle présente encore des pierres tombales ottomanes, des carreaux colorés et des écritures sur pierre.

La Cité des Morts ne se résume pas aux monuments historiques de son magnifique passé. Il y a aussi de magnifiques graffitis.

Des peintures murales surgissent de coins inattendus pour donner de la joie et de la couleur au quartier. Une souris souriante avec le mot ahlan (bienvenue) peint sur un coin de l'autoroute Salah Salem vous attire dans les rues mystérieuses de la Cité des Morts.

À l'intérieur et autour du Maq'ad, et plus loin dans la rue Souq, on trouve des représentations plus ingénieuses de cette souris: tenant un chat par la chaîne ou fuyant une momie en train de se défaire. La souris est une création originale de l'artiste polonais Franek Mysza, qui est venu pour la première fois dans la Cité des morts pour un projet artistique.

Dans la ville des morts, Mysza a commencé à peindre quelques maisons privées (avec la permission des propriétaires). Au début, de nombreux résidents étaient sceptiques, mais lorsque la souris a commencé à attirer l'attention, d'autres ont voulu se joindre à la tendance artistique.

Cette rue présente plusieurs dômes sculptés sur certains bâtiments rappelant l'époque glorieuse du règne de Qaitbey. Il y a la souris Mysza dans certaines des rues secondaires. Une fresque représentant un ancien roi égyptien côtoie un graffiti de la star du football Mohammed Salah. La rue étroite s'ouvre sur une place plus large avec un marché de légumes lumineux et un kiosque chargé de rafraîchissements.

En descendant la rue El Souq, vous verrez une arche sculptée avec la complexité typique de l'architecture mamelouke qui atteint son apogée dans les blocs plats modernes.

Une maison est décorée d'une peinture murale de la Kaaba, ce qui montre que ses habitants se sont rendus à la Mecque. Des plantes en pot bordent les portes, et il y a quelques petits cafés à shisha. Vous pouvez également repérer des dômes mamelouks ou des pierres tombales depuis la rue elle-même.

N'oubliez pas de visiter le complexe Faraj ibn Barquq avec sa belle mosquée et sa cour verdoyante. L'agent de sécurité peut vous guider ou vous pouvez entrer et vous promener par vous-même.

La vaste cour est dotée de deux dômes en pierre sculptés de chevrons. L'un des plus grands monuments de la période mamelouke à Burgi, ce complexe date de 1400-1411. Le sultan Faraj a construit ce complexe en hommage à son père, le sultan Barquq.
Le complexe marque l'un des premiers signes d'urbanisation dans un Caire qui n'était alors qu'un vaste désert. Le complexe comprend également des bains, des moulins à grains et des roues à eau.

La ville des morts est connue pour ses souffleurs de verre. Vous trouverez ici quelques ateliers qui vendent de tout, des vases et des gobelets aux décorations de Noël du Caire. Il convient de noter que ces artisans sont très souples et professionnels lorsqu'il s'agit de réaliser des créations. Si vous parvenez à leur faire saisir votre idée, ce n'est qu'une question de minutes avant que vous ne voyiez cette idée se concrétiser.

Le Ramadan, avec ses festivités remplies de lumières et de nourriture, est une *période incroyable pour explorer cette nécropole. Divers événements sont souvent organisés pendant les vacances, qu'il s'agisse de danses folkloriques égyptiennes, de spectacles de tanoura (une danse traditionnelle) ou de représentations théâtrales.

Si vous souhaitez profiter de la vie nocturne de la capitale égyptienne et, en particulier, de la Cité des morts, pensez à venir pendant le ramadan.

Si votre appétit pour l'architecture mamelouke n'a pas été satisfait lors de votre promenade dans les rues de la Cité des Morts, dirigez-vous plus au nord pour admirer deux des bâtiments les plus loués : la mosquée Amir Qurqumas et le complexe funéraire Sultan Inal.

Les magnifiques arabesques sculptées dans la pierre et le fait de pouvoir découvrir le site par soi-même font partie de la même expérience. Ces complexes n'avaient pas seulement des mosquées et des tombes associées, mais aussi des marchés, des résidences et des ateliers de construction pour l'entretien de la structure architecturale, des détails que vous apprécierez dès votre arrivée dans la région.

Il y a toujours eu des gens qui vivaient dans la Cité des Morts. Et aujourd'hui, il n'y a plus beaucoup de différence entre cette zone et les autres quartiers du Caire. On y trouve des tours d'habitation, des marchés aux légumes, des écoles et des cafés.

Cependant, il y a une atmosphère dans la Cité des morts que vous ne trouverez nulle part ailleurs. C'est un endroit calme par rapport à la plupart du Caire. Les rues étroites et non pavées permettent de réduire la circulation et le bruit.

Et bien que certaines entreprises proposent des visites à pied, la Cité des morts est encore largement inexplorée par les touristes. Il n'y a pas non plus de boutiques de souvenirs ou de vendeurs insistants promettant de bonnes affaires, mais il regorge de trésors que vous ne trouverez pas dans les banlieues modernes de la ville. Certains sont restaurés avec amour, tandis que d'autres gisent dans un état d'abandon déchirant.

La région compte quelque 30 monuments mamelouks, qui font partie du patrimoine de l'UNESCO. Il comprend également de nombreuses tombes ottomanes du XIXe siècle d'une grande valeur historique.

La Cité des morts est une partie intacte de la ville. C'est aussi un endroit qui défie les stéréotypes- il y a un mélange clair d'intellectuels, de diplômés universitaires ou de personnes qui parlent l'anglais très couramment à des personnes illettrées ou n'ayant jamais eu d'éducation scolaire.

La Cité des Morts a été fondée par Amr ibn al-As, qui a mené la conquête arabe de l'Égypte en 642 après JC. Au départ, la nécropole n'était habitée que par des mystiques soufis. Le califat fatimide considérait la Cité des morts comme un lieu de pèlerinage. Plus tard, les sultans mamelouks ont organisé des parades militaires, des célébrations religieuses et des processions, tout en construisant leurs palais sur les routes principales du cimetière. Pendant l'ère ottomane, la nécropole était parsemée de collèges soufis et de madrasas.