10 choses à voir et à faire à Sintra

L'une des meilleures excursions depuis la capitale portugaise est sans aucun doute celle qui mène à la ville de Sintra. Même s'il y a beaucoup à voir et à faire à Lisbonne, si vous pouvez prendre le temps de vous rendre dans cette ville, je vous assure que vous ne le regretterez pas. Pour vous convaincre, j'ai préparé une petite liste de ses principales attractions.

Sintra, à seulement 25 kilomètres de Lisbonne, fait partie de la liste des villes classées au patrimoine mondial de l'Unesco. Bien que son monument le plus connu soit le spectaculaire palais de Pena, vous trouverez également d'autres bâtiments imposants, des plages à proximité et une vue imprenable sur l'océan Atlantique.

Le monument le plus connu de Sintra est le palais de Pena. En fait, le complexe dont il fait partie a été déclaré par le Portugal comme l'une de ses sept merveilles.

Ce palais a vu le jour au XVe siècle comme un simple monastère, mais il a été détruit par plusieurs catastrophes naturelles. Par la suite, au XIXe siècle, le roi Ferdinand II a acheté le terrain et a ordonné la construction du palais que l'on peut visiter aujourd'hui afin d'y passer les étés avec sa famille.

Le palais de Pena est situé au sommet d'une colline qui domine la ville. Sa construction mêle différents styles architecturaux, de la Renaissance au style mauresque, et son extérieur a été peint avec des couleurs très vives.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre: le plus pratique est de réserver une excursion au départ de Lisbonne qui inclut la visite du palais si vous êtes dans la capitale. Si vous venez en train, une fois arrivé à la gare de Sintra, vous devrez prendre le bus 434. Vous pouvez également faire ce trajet à pied, mais il faut compter 3 kilomètres de montée.
• Billets: si vous y allez par vos propres moyens, je vous recommande de réserver votre visite du palais de Pena à l'avance, qui coûte environ 23 €.
• Horaires: le palais ouvre ses portes à 9h30 et ferme à 18h30, mais l'entrée n'est autorisée que jusqu'à 18h. Le parc peut être visité entre 9h et 19h.
• Si vous souhaitez en savoir plus... Lisez l'article Comment visiter le palais de Pena

Même s'il est moins connu que le palais de Pena, si vous êtes à Sintra, vous ne pouvez en aucun cas manquer la visite de la Quinta da Regaleira. Tout le complexe respire la magie et le mystère, avec ses passages secrets, ses cascades cachées, ses grottes et ses multiples références aux Templiers et à la franc-maçonnerie.

Au cours de votre promenade, vous pourrez voir :

• Plusieurs espèces exotiques.
• Le « Puits initiatique », un grand puits en pierre avec un escalier en colimaçon et une croix de l'Ordre du Temple sur l'un de ses murs.
• La chapelle de la Sainte Trinité.
• Le palais de Regaleira, qui abrite un laboratoire d'alchimie situé dans une tour à plan octogonal (typique de l'ordre du Temple), le salon de chasse et la bibliothèque.

Informations pratiques

• Entrée: lorsque vous réservez une excursion à Sintra depuis Lisbonne, l'entrée à la Quinta peut être incluse. Pour ceux qui s'y rendent par leurs propres moyens ou dans le cadre d'une excursion sans entrée, sachez que le prix varie entre 10 et 15 € et que la visite peut être guidée ou libre. Des tarifs spéciaux sont proposés pour les enfants, les jeunes et les personnes âgées.
• Horaires de visite: tous les jours de 9h30 à 20h d'avril à septembre, les autres mois de 10h à 18h30.

Un autre grand édifice à ne pas manquer si vous vous rendez à Sintra est le palais national, véritable symbole de la ville. Ses deux tours, qui sont en réalité de grandes cheminées coniques sortant de la cuisine, font partie du paysage caractéristique de la commune et sont visibles depuis de nombreuses rues.

Le palais a d'abord été construit dans le style arabe, mais au XVe siècle, il a été entièrement rénové dans le style manuélin. En raison de ses qualités architecturales et historiques, le bâtiment a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Bien qu'il vaille toujours la peine de contempler son extérieur, le meilleur de la visite se trouve à l'intérieur du palais. Outre ses cours et sa chapelle décorée de mosaïques, ne manquez pas les salles ornées de magnifiques carreaux aux motifs géométriques.

Informations pratiques

• Entrée: le billet normal pour les adultes coûte environ 10 €, avec des réductions pour les enfants et les personnes âgées de plus de 65 ans. Il est également possible d'acheter un billet familial (2 adultes et deux enfants) pour environ 33 €.
• Horaires: de 9h30 à 18h30.
• Les plus belles salles sont : la Sala Moura, la Sala dos Cisnes, la Sala Dos Archeiros et la Sala das Pregas.

Sur une colline qui domine la ville, près de l'entrée du palais de Pena, se trouve le château des Maures, une forteresse construite par les Arabes au IXe siècle au milieu d'une forêt. Même si vous devrez gravir une pente pour y accéder, je vous recommande de réserver des billets pour le château des Maures afin de voir :

• La Torre Real: elle dispose d'un accès qui mène à la terrasse. N'hésitez pas à monter pour profiter d'une vue imprenable sur toute la ville et l'Atlantique.
• La porte arabe avec un arc en fer à cheval qui a survécu au passage du temps.
• L'ancienne chapelle romane:
• La grande citerne construite par les Arabes.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre: depuis le palais de Pena, suivez la route qui mène aux remparts. Le sentier à emprunter, Rampa da Pena, est assez sinueux, mais l'effort n'est pas trop fatigant.
• Entrées: environ 12 € pour les adultes, avec une petite réduction pour les jeunes et les personnes âgées de plus de 65 ans.
• Horaires: de 9 h à 18 h 30

Si vous aimez les histoires méconnues, vous allez adorer visiter le couvent dos Capuchos. Pour commencer, le lieu est situé dans un cadre magique, au milieu d'une forêt à environ 7 kilomètres du centre de Sintra.

Cet ancien monastère franciscain a été construit en 1560. On peut encore voir les cellules sculptées dans la pierre où vivaient les moines pour respecter le vœu de pauvreté qui caractérisait l'ordre. Si vous entrez, je vous recommande d'être prudent, car toutes les portes et tous les plafonds sont très bas.

Outre ces cellules, d'autres pièces sont encore debout, comme la cuisine, l'église, la chapelle do Senhor Morto et la chapelle do Senhor dos Passos. Cette dernière conserve encore d'intéressants vestiges de carreaux représentant des scènes religieuses.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre: si vous n'avez pas de voiture, le mieux est d'utiliser le bus touristique de la ville, qui vous permettra de visiter à votre rythme certains des coins les plus reculés de la ville. Vous pouvez également vous y rendre en taxi ou à pied.
• Entrées: l'entrée pour les adultes coûte environ 7 €, tandis que les enfants et les personnes âgées de plus de 65 ans bénéficient d'une réduction de 1,5 €.
• Horaires: en hiver, le site ouvre à 9 h et ferme à 18 h, tandis qu'en été, il ferme à 20 h.

Comme à Lisbonne avec le quartier de l'Alfama et d'autres quartiers similaires, le charme de Sintra va bien au-delà de ses monuments. C'est pourquoi je vous conseille de vous rendre dans la vieille ville et de vous promener simplement dans ses rues pour profiter des magnifiques bâtiments qui la composent. À ne pas manquer :

• La mairie de la ville avec sa façade de style néo-manuelin. C'est vraiment un petit bijou architectural.
• Le Musée d'histoire naturelle et le Musée Anjos Texeira.
• Les boutiques de souvenirs, si vous avez envie d'acheter quelque chose.

Vous y trouverez également certains des meilleurs restaurants de Sintra, mais si vous n'avez pas le temps de vous y arrêter, il existe d'autres délices culinaires à ne pas manquer, comme les queijadas et les traveseiros. Le meilleur endroit pour les déguster (ou en acheter pour plus tard) est sans aucun doute la pâtisserie Casa Piriquita.

À quelques kilomètres du centre de Sintra se trouve le palais de Monserrate, un manoir construit au XIXe siècle par le millionnaire britannique Sir Francis Cook. C'est l'un des meilleurs exemples du style arabe au Portugal, même si l'on y remarque également des influences indiennes, mudéjares et gothiques.

Je vous conseille de profiter de votre visite pour vous promener dans le parc qui entoure le bâtiment et qui abrite des plantes exotiques apportées là par le noble britannique.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre: il se trouve à environ 4 kilomètres du centre de Sintra. Si vous n'avez pas envie de marcher autant et que vous n'avez pas de voiture, le mieux est de prendre le bus 435 de la compagnie Scotturb pour vous y rendre.
• Billets: le billet pour adulte coûte environ 8 € et est valable pour le palais et le parc. Les enfants et les personnes âgées de plus de 65 ans bénéficient d'une réduction de 1,5 €.
• Horaires: le parc est ouvert de 9 h à 19 h, tandis que le palais peut être visité entre 9 h 30 et 18 h 30.

Bien que ce ne soit pas une visite incontournable, si vous avez suffisamment de temps, vous pouvez vous rendre au chalet de la comtesse d'Edla et à ses jardins sans craindre d'être déçu. La maison a été construite dans un style alpin très éloigné du reste des bâtiments de Sintra.

C'est le roi Ferdinand II qui a ordonné sa construction dans le but romantique d'avoir un endroit où vivre son histoire d'amour avec Elise Hensler, la comtesse d'Edla et sa future épouse.

Le plus intéressant de la visite sont les jardins qui entourent la maison, avec une grande quantité de plantes exotiques provenant d'endroits aussi lointains que la Nouvelle-Zélande ou l'Australie.

Informations pratiques

• Entrée: comprise dans celle du palais de Pena
• Horaires: de 9 h à 19 h pour visiter les jardins et de 9 h à 18 h pour entrer dans le pavillon.

La plupart du temps, lorsque des excursions à Sintra sont organisées depuis Lisbonne, l'objectif est de découvrir ses monuments et la nature qui les entoure. Cependant, de nombreux Lisboètes font ce trajet pour se rendre sur certaines des plus belles plages du pays en été ou au printemps.

Les plages les plus connues sont celles de Guincho, Ursa et Maçãs. Pour vous y rendre, vous pouvez emprunter le tramway historique de Sintra.

La plage d'Ursa, en particulier, est sans doute l'une des plus spectaculaires de tout le pays. Son sable est entouré de hautes falaises et d'affleurements rocheux irréguliers qui confèrent à cet endroit une beauté unique.

Bien qu'il soit un peu éloigné de Sintra (à environ 20 kilomètres à l'ouest de la ville), le Cabo da Roca est une visite que personne ne devrait manquer si l'occasion se présente. En fait, il est généralement inclus dans presque toutes les excursions organisées au départ de Lisbonne.

Ce point est le plus occidental de toute l'Europe continentale. Depuis ses falaises de 140 mètres de haut (couronnées d'un phare), vous pouvez admirer une vue imprenable sur l'Atlantique et les vagues qui se brisent contre les rochers.

Informations pratiques

• Comment s'y rendre: réserver une excursion au Cabo da Roca depuis Lisbonne est une bonne option, suivie par la voiture. Ceux qui préfèrent les transports en commun peuvent également visiter le cap avec la compagnie de bus Scotturb.

Si vous souhaitez obtenir des informations plus détaillées, vous pouvez consulter mon article Comment se rendre de Lisbonne à Sintra. Voici un résumé des moyens de transport disponibles entre les deux villes :

• Excursion organisée: le moyen le plus pratique de découvrir Sintra depuis Lisbonne est de réserver une excursion organisée. Il en existe plusieurs types, allant de celles qui incluent les entrées aux principaux monuments à celles qui vous emmènent également au Cabo da Pena.
• Train: plusieurs trains quotidiens partent de la gare de Rossio pour vous emmener à Sintra. Vous pouvez également prendre la ligne de train qui part de la gare de Oriente, mais vérifiez d'abord s'il est nécessaire de changer de train.
• Voiture: bien que se rendre en voiture présente de grands avantages, vous risquez fort de rencontrer de sérieux problèmes pour vous garer à Sintra, en particulier en haute saison et le week-end.