Itinéraire pour découvrir Cracovie en 4 jours

Même si quatre jours à Cracovie, ce n’est pas beaucoup, cela suffit pour profiter des lieux les plus enchanteurs que la ville (et ses environs) ont à offrir. Cependant, il est normal que tu ne saches pas quels sont les sites incontournables et lesquels tu peux sans regret laisser de côté.

Mais tu es au bon endroit, car je vais te présenter l’une des façons les plus complètes de découvrir en quelques jours cette ville polonaise qui, en son temps, fut la capitale du pays.

Cracovie est un joyau médiéval et tout long week-end dans cette ville doit impérativement commencer par la place du Marché. De là, tu pourras facilement rejoindre les principaux monuments. Tu es prêt ? Partons à la découverte du meilleur de Cracovie !

Commencez vos vacances par un petit-déjeuner traditionnel

Connaissez-vous le petit-déjeuner polonais ? Dans ce pays d'Europe du Nord, le premier repas de la journée est aussi le plus important, à tel point qu'à 11 h, on prend généralement un deuxième repas.

Les habitants commencent généralement la journée avec une tranche de pain accompagnée de kielbasa (une saucisse aromatisée), d’œufs brouillés ou de fromage quark avec des radis. Des œufs durs et des harengs peuvent compléter le menu.

De nombreux établissements de la place du Marché proposent un petit-déjeuner traditionnel :

• Smakolyki (rue Straszewskiego 28).
• Dynia: particulièrement recommandé pendant les mois les plus chauds car il dispose d'un joli jardin. (rue Krupnicza 20)
• Moment Resto Bar & Music: à recommander si vous séjournez dans le quartier de Kazimierz. (rue Estery 22)

Promenez-vous dans la vieille ville

Jusqu'au XVIe siècle, Cracovie était la capitale de la Pologne. Le roi Sigismond III Vasa a transféré sa cour à Varsovie, mais il n'a pas pu emporter avec lui les splendides bâtiments qui composent le centre-ville.

Ce quartier est très compact et peut être facilement visité à pied, seul ou dans le cadre d'une visite guidée de la vieille ville. Au cours de votre promenade, vous pourrez découvrir une série de monuments fascinants :

• Place du marché (Rynek Główny) : l'une des plus grandes places d'Europe. Elle est entourée de maisons colorées, tandis qu'en son centre s'élève l'un des symboles de la ville, la Halle aux Draps, un ancien marché qui a conservé sa vocation commerciale.
• Rue Floriańska (ulica Floriańska) : l'une des rues commerçantes les plus prestigieuses du pays. Elle fait partie de la Route Royale, un ancien tracé qui mène jusqu'à la colline de Wawel.
• Colline de Wawel: une butte qui domine la ville. On y trouve la cathédrale, le château de Cracovie et une grande grotte où, selon la légende, vivait un dragon qui tourmentait les habitants.
• Basilique Sainte-Marie (Kościół Mariacki) : l'église principale de la vieille ville, facilement reconnaissable à ses tours asymétriques.
• Barbacane: l'une des fortifications médiévales les mieux conservées d'Europe. Elle a été construite pour contrôler la porte Saint-Florian toute proche

Reposez-vous dans la verdure du parc Planty

Après avoir visité la Barbacane, il vous suffira de marcher quelques mètres pour rejoindre le parc Planty, un anneau vert qui entoure la ville. Aucune autre ville en Pologne ne peut se vanter d'avoir un endroit aussi beau !

Ce jardin urbain a vu le jour au début du XXe siècle, lorsque les autorités de la ville ont décidé de transformer les remparts en un lieu de loisirs.

Aujourd'hui, le parc Planty est divisé en huit jardins qui s'étendent sur environ 4 km.

Terminez la journée par un dîner bien mérité

Pour apaiser la faim, rien de mieux que de bonnes côtes levées. À Cracovie, si vous voulez déguster ce plat, rendez-vous au 2, Plac Dominikański. C'est là que se trouve le restaurant Rzeźnia, un endroit pour les carnivores invétérés.

Si vous n'avez pas envie de côtes levées, vous pouvez opter pour un tartare polonais ou des ailes de poulet à la Buffalo. À la Rzeźnia, les portions sont très généreuses et vous pouvez les accompagner de quelques verres de vodka locale. Après tout, demain, c'est jour de congé, n'est-ce pas ?

Et si vous avez envie de quelque chose de plus spécial, vous pouvez faire d'une pierre deux coups en dînant tout en profitant d'un spectacle folklorique polonais dans un restaurant mythique de la ville, au centre de Cracovie. À vous de choisir !

Après avoir visité la vieille ville, tu peux te lancer dans une excursion qui te fera descendre au centre de la terre. Nous parlons bien sûr d'une visite de la mine de sel de Wieliczka, un lieu magique situé à quelques kilomètres de Cracovie.

Consacrez une matinée à la mine de Wieliczka

La mine de sel de Wieliczka se trouve à environ 15 km de Cracovie et est une destination très prisée tant par les touristes que par les habitants.

Le site a été inauguré au XIVe siècle et son développement est en grande partie dû aux efforts du roi Casimir III le Grand, qui a accordé de nombreux privilèges aux mineurs et fondé un hôpital pour les soigner.

Ce lieu magique s'étend sur une profondeur de 327 mètres et est traversé par un réseau de salles et de galeries parsemées de sculptures. Voici une brève liste de ses attractions les plus célèbres, que vous pourrez découvrir lors d'une excursion aux mines de sel de Wieliczka au départ de Cracovie:

• Chapelle Sainte-Kinga: le fleuron de la mine. Ce lieu de culte a été sculpté par deux frères visionnaires au cours de 30 années de travail.
• La salle Weimar: son principal attrait est son minuscule lac illuminé.
• Chapelle Saint-Antoine: un monument baroque creusé dans un bloc de sel vert. Elle est décorée de figures de saints et possède une chaire entièrement sculptée dans le sel.
• La salle Gołuchowski et sa gare : au XIXe siècle, les mineurs utilisaient un chemin de fer souterrain et la gare se trouvait dans cette même salle.
• Chambre Spalone: l'endroit le plus « explosif » de Wieliczka. Des hommes de sel tenant de longs bâtons rappellent les travailleurs qui risquaient le plus leur vie, les brûleurs. Leur tâche consistait à brûler le méthane avant que sa concentration ne provoque une explosion.

Promenez-vous dans le quartier de Kazimierz

Au XVe siècle, les Juifs ont été expulsés de Cracovie et ont fini par s’installer dans ce quartier. Avant la Seconde Guerre mondiale, près de 60 000 Juifs vivaient ici et exerçaient toutes sortes de métiers, de la restauration à l’artisanat.

Mais en 1941, les Allemands sont arrivés dans la ville et ont chassé les habitants de leurs maisons. Les Juifs se sont retrouvés à vivre dans le quartier de Podgórze ou dans les camps de concentration d'Auschwitz et de Dachau.

Après la guerre, Kazimierz est tombé dans l'oubli et ce n'est que dans les années 90 qu'il a retrouvé sa gloire d'antan. Vous pouvez donc aujourd'hui faire une visite guidée du quartier juif pour le découvrir. De nos jours, l'ancien ghetto juif est le quartier le plus animé de Cracovie. Le passé revit dans les synagogues et, le soir venu, les rues s'animent grâce à une offre de divertissements variée :

• Klub Piękny Pies: idéal pour prendre un verre et écouter de la musique indie, soul ou grunge. (Plac Wolnica 9)
• Alchemia: sans doute le bar le plus connu de Kazimierz.
• Pour plus d'informations, je te recommande de lire l'article « Que voir et faire dans le quartier juif de Cracovie ».

Faites-vous plaisir dans un restaurant traditionnel

Parmi les restaurants ancrés dans la tradition, le Czarna Kaczka mérite une mention spéciale. Son nom signifie « le canard noir » et, comme vous pouvez l'imaginer, il est spécialisé dans ce type de viande. Vous pourrez y déguster :

• Du canard rôti à la cracovienne avec du raifort et une sauce aux champignons.
• Magret de canard au vin rouge accompagné de boulettes de chou rouge et de pruneaux.
• Du poisson d'eau douce comme la truite frite au beurre ou le filet de sandre.
• Des plats végétariens, notamment d'excellentes galettes de pommes de terre.

Mais si vous souhaitez profiter au maximum de votre visite du quartier juif, vous pouvez goûter ses plats et vous imprégner pleinement de sa culture lors d'une visite gastronomique à Kazimierz.

Auschwitz-Birkenau est un mémorial de la cruauté humaine. Si vous disposez de quatre jours, je vous recommande de visiter ce lieu tristement célèbre.

Visitez le tristement célèbre camp de concentration d'Auschwitz

Ce camp de concentration a coûté la vie à 1,1 million de personnes. Alors que la Seconde Guerre mondiale touchait à sa fin, les autorités nazies ont tenté de détruire les preuves du génocide, mais heureusement, la libération du camp en janvier 1945 a empêché que cela ne se produise.

Après le conflit, le gouvernement polonais a décidé de restaurer Auschwitz-Birkenau pour en faire un mémorial et un musée. Depuis 1979, le camp est inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco et accueille plus de 2 millions de touristes chaque année.

Il est possiblede visiter Auschwitz depuis Cracovie, mais cela revient à revivre une page horrible de l'histoire contemporaine. Cependant, la connaissance, c'est la conscience.

• L'article « Combien coûte la visite d'Auschwitz : prix des billets et des visites guidées » explique en détail toutes les options disponibles. Je vous conseille de choisir une visite le matin, afin de pouvoir retourner à Cracovie pour déjeuner.

Retournez à Cracovie pour manger un morceau

Auschwitz-Birkenau est très vaste et vous passerez la majeure partie de votre temps à marcher entre les baraques et les terrains vagues. Même si le lieu vous nouera l'estomac, vous aurez peut-être faim en rentrant à Cracovie. Une bonne façon de vous rassasier est de déguster des pierogi, le plat réconfortant polonais par excellence.

Il existe des dizaines d'établissements spécialisés et deux des plus appréciés sont :

• Pierogarnia Station utilise la recette d'Ula (la tante des propriétaires) et compte huit établissements aussi bien dans le centre qu'en périphérie de Cracovie.
• Robimy Pierogi: un food truck situé dans le quartier de Kazimierz (rue Dajwór 21), idéal si vous n'avez pas envie de vous asseoir et que vous préférez emporter vos pierogi. Ses raviolis sont faits à la main selon des recettes traditionnelles.

Profitez d'une agréable balade en bateau

Après une journée aussi intense, rien de tel qu'une activité relaxante. Comme vous le savez, la capitale de la voïvodie de Petite-Pologne (Małopolska) est baignée par la Vistule, un fleuve qui prend sa source dans les Carpates et se jette dans la mer Baltique. Et lors d'une croisière sur la Vistule, vous pourrez admirer les bâtiments et les monuments sous un angle différent.

Les croisières partent du port fluvial de Cracovie (bulwar Czerwieński) et durent environ une heure. Plusieurs types de bateaux sont disponibles selon la saison et/ou le moment de la journée, et la plupart des excursions proposent des audioguides.

Le dernier jour, vous pouvez vous consacrer à vos derniers achats et vivre des expériences originales. Il faut profiter de chaque minute !

Achetez des souvenirs à la Halle aux Draps

Des vacances ne sont pas complètes sans quelques petits souvenirs, et l'endroit idéal pour cela est la Halle aux Tissus.

Sous ce majestueux bâtiment, vous trouverez des dizaines de stands proposant de la nourriture, de l'artisanat et des souvenirs. Nous avons préparé une petite liste des souvenirs les plus typiques de Cracovie :

• Bijoux en ambre: Cracovie était une étape importante de la Route de l'Ambre, un circuit commercial qui partait de la mer Baltique. À la Lonja de los Paños, les prix sont étonnamment compétitifs.
• Costumes régionaux
• Jeux d'échecs sculptés à la main : en Pologne, il existe une version particulière de forme hexagonale que vous verrez rarement ailleurs.
• Objets en osier
• Żubrówka: l'excellente vodka locale reconnaissable au bison sur son étiquette.
• Céramiques.
• Obwarzanek krakowski: un pain tressé qui ressemble à un bagel.

Promenez-vous dans la cour du Collegium Maius

C'est le plus ancien bâtiment universitaire de Cracovie. Construit au XVe siècle, il est célèbre pour l'horloge de sa cour. Toutes les deux heures, entre 9 h et 17 h, des figurines en bois apparaissent et défilent au son d'une musique traditionnelle.

Si vous le souhaitez, vous pouvez visiter le Musée de l'Université Jagellonne qui abrite une collection d'instruments astronomiques et astrologiques datant de la seconde moitié du XVe siècle.

Terminez votre long week-end par une expérience unique

Après le dîner, vous pouvez faire vos adieux à la ville polonaise avec un peu d'adrénaline : le lancer de haches. C'est devenu une véritable discipline, à tel point qu'il existe des ligues professionnelles et que le championnat international a été retransmis par ESPN.

À Cracovie, l'adresse incontournable est Axe Nation. Vous la trouverez au 46, rue Grodzka, à deux pas de l'église Saint-Pierre-et-Saint-Paul et du musée archéologique.

Cependant, si vous avez envie de quelque chose d'encore plus audacieux, vous pouvez réserver une expérience de tir à Cracovie. Attention, dans ce cas, vous devrez faire cette activité avant le dîner, car elle se déroule en dehors de la ville.