Les 10 meilleures œuvres des Musées du Capitole de Rome

Depuis que le pape Sixte IV a fait don d'un ensemble de bronzes aux musées du Capitole à Rome au XVe siècle, leur collection n'a cessé de s'agrandir, devenant ainsi le principal musée municipal de la ville et un lieu incontournable à visiter lors d'une escapade dans la capitale italienne.

Il y a beaucoup à voir entre ses murs. De véritables trésors artistiques de différentes époques dont je vous donne un petit aperçu dans cet article pour vous aider à contextualiser ce que vous pourrez découvrir une fois sur place. Ah ! Et n'oubliez pas de jeter un œil au prix des billets d'entrée aux musées du Capitole et aux horaires d'ouverture des musées du Capitole pour préparer votre visite en détail.

Au centre de la salle de la Louve dans les musées du Capitole se trouve la statue de la Louve capitoline, symbole de Rome.

La légende raconte que cette louve a trouvé dans les eaux du Tibre, près de la colline du Palatin, les jumeaux Romulus et Remus, qu'elle a élevés et allaités comme s'ils étaient ses propres enfants. Tous deux deviendront plus tard les fondateurs de la ville, bien que de nombreuses théories affirment que ce mythe n'est qu'une invention des Romains pour envelopper de gloire et d'épopée la naissance de la ville impériale.

La statue de la « Louve capitoline » date du XIe ou XIIe siècle et est réalisée en bronze. On pense qu'il s'agit d'une copie d'une statue étrusque qui jouait un rôle sacré dans la Rome antique. Les deux petites figures de Romulus et Remus qui accompagnent « Luperca » ont quant à elles été ajoutées à l'ensemble vers la fin du XVe siècle.

Pour l'anecdote, sur la place du Capitole (dont le belvédère offre l'une des plus belles vues de Rome), se trouve une réplique de la louve capitoline qui attire également de nombreux regards. N'oubliez pas de la prendre en photo !

À l'époque de l'Empire romain, les statues équestres étaient très nombreuses dans la ville, mais celle de Marc Aurèle a la particularité d'être la seule statue équestre de l'Antiquité à avoir survécu au Moyen Âge. En effet, pendant cette période, la plupart de ces œuvres d'art ont été fondues pour frapper des pièces de monnaie avec leur bronze.

Si la statue équestre de Marc Aurèle a survécu jusqu'à nos jours, c'est parce qu'elle a été confondue avec l'empereur Constantin Ier, qui, par l'édit de Milan, a mis fin à la persécution des chrétiens et accordé la liberté de culte dans l'Empire.

Actuellement, la statue se trouve au Palais des Conservateurs des Musées du Capitole et son emplacement d'origine fait l'objet d'un certain débat. Le Forum romain ou la Piazza Colonna (où se trouvait la colonne Antonine) semblent les plus probables, et non la basilique Saint-Jean-de-Latran, comme l'attestent des sources médiévales depuis le Xe siècle.

Vous pouvez voir une réplique de cette statue en bronze du IIe siècle après J.-C. sur la place du Capitole, où Michel-Ange a placé l'original au XVIe siècle.

Avec les précédentes, la statue du Galate mourant est l'une des plus populaires des musées du Capitole, car elle montre avec beaucoup de réalisme la douleur d'un Gaulois vaincu au combat par le roi Attale Ier de Pergame, qui lutte contre la mort et refuse de se résigner à son destin.

On pense que cette œuvre est une copie romaine en marbre d'une œuvre hellénistique antérieure en bronze, qui s'inscrit dans le cadre de l'école de Pergame, qui avait coutume d'approfondir l'expression du pathos. Sa qualité artistique en a fait l'une des œuvres de l'Antiquité les plus admirées par les voyageurs européens du Grand Tour.

Il semble que la statue du Galate mourant ait été découverte lors de fouilles à la Villa Ludovisi au début du XVIIe siècle, à côté de la statue du Galate se suicidant (exposée au palais Altemps du Musée national romain), car les deux faisaient partie d'un groupe sculptural de quatre figures.

La Vénus Capitoline est une autre des statues les plus populaires des musées du Capitole. Vous la trouverez dans la salle dite « Cabinet de Vénus », au rez-de-chaussée du Palazzo Nuovo del Campidoglio.

Cette sculpture est une réplique d'une sculpture hellénistique créée par Praxitèle au IVe siècle av. J.-C. Elle a été découverte à proximité de la basilique Saint-Vital au XVIIe siècle et le pape Benoît XIV l'a achetée à la famille Stazi pour en faire don aux musées du Capitole.

Elle représente la déesse Vénus sortant nue de son bain, dans une attitude de recueillement, et a fait l'objet de nombreuses répliques connues sous le nom de « Vénus Capitolines ».

Dans la même salle du Palais des Conservateurs où se trouve la statue équestre de Marc Aurèle, vous pourrez également contempler la tête de la statue colossale de Constantin, qui faisait partie d'une statue assise de l'empereur datant du IIIe siècle après J.-C. D'autres parties de cette statue sont encore conservées et peuvent être admirées lors de la visite des musées du Capitole.

Les restes de la statue colossale de Constantin ont été découverts dans la basilique de Maxence, dans le Forum romain, au XVe siècle.

Cette sculpture en bronze datant du Ier siècle av. J.-C. est l'une des œuvres les plus populaires des musées du Capitole en raison de sa pose singulière et de son thème peu courant. En effet, elle fut très appréciée à la Renaissance et donna lieu à plusieurs répliques, comme celles exposées au musée du Louvre à Paris ou au musée Pouchkine à Moscou.

L'Épineux représente un garçon assis qui examine la plante de son pied gauche afin d'en retirer une épine qui s'y est enfoncée.

Dans la mythologie grecque, Méduse était une femme aux cheveux de serpents qui avait le pouvoir de pétrifier quiconque osait la regarder dans les yeux.

Ce buste est une œuvre réalisée par Gian Lorenzo Bernini au XVIIe siècle qui représente le moment exact de la métamorphose. L'intention de l'artiste avec cette sculpture était de montrer son talent tout en jouant avec le spectateur, qu'il peut « pétrifier » comme Méduse lorsqu'il admire ses talents de sculpteur.

Vous trouverez cette œuvre d'art exposée au Palais des Conservateurs des Musées du Capitole.

Une autre des œuvres d'art les plus célèbres des musées du Capitole est le Marforio, une sculpture colossale en marbre datant du Ier siècle après J.-C. qui ornait à l'origine une fontaine romaine de l'époque flavienne.

Il représente la personnification d'un océan ou d'un fleuve et a été découvert au XVIe siècle dans le Forum d'Auguste, près du temple de Mars Ultor. Elle est aujourd'hui exposée dans la cour du Palais Neuf.

Cette fantastique mosaïque du IIe siècle, découverte dans la Villa Adriana de Tivoli au XVIIIe siècle, serait une copie hellénistique de l'œuvre réalisée par Soso de Pergame pour décorer le palais du roi Eumène II de Pergame.

La mosaïque des colombes est un excellent exemple du degré de maîtrise atteint par la technique de la mosaïque à Rome, qui permettait de créer des effets très réalistes à partir de simples tesselles de verre et de marbre.

Vous pouvez admirer cette œuvre dans la salle des colombes. Vous aurez également l'occasion d'y voir d'autres découvertes intéressantes, telles que d'autres mosaïques, des bas-reliefs et quelques plaques de bronze gravées de lois.

Enfin, dans la salle Sainte-Pétronille, vous pourrez observer la toile La Buenaventura, l'une des premières œuvres du peintre Caravage, qui était assez révolutionnaire pour la fin du XVIe siècle, car elle sortait du cadre historique dominant de l'époque (où les thèmes bibliques et mythologiques abondaient) pour se concentrer sur la vie quotidienne des gens de cette époque.

La Buenaventura représente une gitane prédisant l'avenir à un jeune homme naïf, à qui elle vole également la bague qu'il porte à la main, profitant du fait qu'il est distrait par son sourire.

Outre son thème, très différent de l'habituel, cette œuvre a fait sensation parmi les esthètes de l'époque. La raison ? Regardez les mains de la jeune fille, car Caravaggio les a représentées sales, reflétant ainsi le manque d'hygiène des classes populaires de l'époque.

Comme je le disais, cela n'a pas du tout plu aux esthètes qui, dans leurs peintures, ne faisaient aucune concession à la vie quotidienne, mais affirmaient que dans l'art, la beauté devait être privilégiée et élevée au-dessus des thèmes sociaux.