Excursions aux chutes d'eau de Seljalandsfoss en Islande

L'Islande est célèbre pour ses paysages magnifiques, mais aussi pour son large éventail d'expériences aventureuses. Observation des baleines, routes vers les geysers, tour en hélicoptère : il y a des milliers de choses à voir et à faire à Reykjavik et dans ses environs.

Cet article se concentre sur une attraction spécifique : les chutes d'eau de Seljalandsfoss. Elles sont situées à proximité d'une route principale et constituent donc l'une des attractions les plus visitées de l'île.

Ces excursions parcourent la partie sud de l'île et comprennent une étape à la cascade de Seljalandsfoss. En général, le circuit s'arrête à cet endroit pendant environ une demi-heure et constitue la dernière étape avant le retour à Reykjavik.

Avant d'arriver aux cascades, le véhicule s'arrête à :

• Hekla, le volcan le plus actif d'Islande. Ses éruptions régulières lui ont valu le surnom de « Porte de l'Enfer ». Malgré son nom effrayant, il n'est pas rare de voir de magnifiques chevaux islandais dans les environs. Ils sont différents des chevaux européens : ils sont petits, forts et très affectueux. Si vous souhaitez les découvrir, je vous recommande de lire l'article sur les meilleures randonnées à cheval en Islande.
• Reynisfjara, une plage de sable noir impressionnante avec une falaise de colonnes de basalte. Elle est si belle qu'elle semble fausse ! C'est dans ce cadre splendide que niche le macareux moine. Ces petits oiseaux noirs à poitrine blanche sont très appréciés et il existe des excursions pour les observer de près. L'une d'entre elles est la croisière Puffin Cruise au départ de Reykjavik
• Skógafoss, la cascade qui cache un trésor. Selon la légende locale, le navigateur Thrasi y aurait caché son coffre et ne serait jamais revenu le récupérer
• Eyjafjallajokull, le volcan au nom imprononçable qui a tenu toute l'Europe en haleine. Sa dernière éruption a eu lieu en 2010 et a recouvert le ciel du vieux continent d'une couche de cendres. Si vous n'êtes pas très jeune, vous vous souvenez peut-être que les avions n'ont pas décollé pendant une semaine
• Solheimajokull, le plus beau glacier du sud de la région. C'est également l'un des glaciers les plus facilement accessibles depuis Reikiavik

Normalement, ces itinéraires prévoient une étape à Víkurskáli, une supérette où vous pourrez acheter quelque chose pour le déjeuner : soupes, fromages, saucisses, biscuits, etc. L'arrêt dure généralement une heure.

• Prix: environ 90 €
• Durée: 10 heures
• Point de départ: le véhicule viendra vous chercher à votre hôtel ou à un point central de Reykjavik.

À première vue, cet itinéraire est identique au premier. En effet, les différences sont minimes, mais il y a un endroit que vous ne pourrez découvrir qu'en choisissant cette deuxième option : Vík í Mýrdal, un village pittoresque avec vue sur la mer. Ce n'est pas seulement un endroit suggestif, mais aussi une étape pour faire le plein, se reposer et manger un morceau.

Son emblème est l'église minimaliste (et très photogénique) blanche et rouge qui domine le centre habité depuis une petite hauteur. Si vous avez le temps, vous pouvez prendre une pinte et un hamburger au pub Strondin (Austurvegur 18).

• Prix: environ 100 €
• Durée: 10 heures
• Point de départ: depuis votre hôtel

La cascade se trouve sur la côte sud de l'île, à environ 120 kilomètres de Reykjavik. Si vous ne souhaitez pas réserver une excursion organisée, vous n'avez qu'une seule option : la voiture. Les bus ne relient que les villes et les villages et ne s'arrêtent généralement pas à proximité des attractions naturelles.

Ce n'est pas un problème, car l'aéroport et la capitale abritent les principales agences de location (Europcar, Hertz, Sixt, etc.). La cascade se trouve juste à côté de la Ring Road et le trajet dure un peu moins de 2 heures. Une dernière chose avant de réserver un véhicule : tenez compte de quelques conseils :

• Envisagez de louer un 4x4, surtout si vous prévoyez d'explorer les régions les plus reculées.
• Étendez la couverture de votre assurance. La plupart des routes sont en gravier et un petit caillou projeté suffit à endommager la carrosserie ou, pire encore, le pare-brise
• N'attendez pas trop longtemps avant de faire le plein. En dehors de la capitale, les stations-service sont plutôt rares. Heureusement, près de Seljalandsfoss, vous trouverez une station-service de la société N1 (PQX8+RFM, Þjóðvegur, 860 Hvolsvöllur, Islande).
• Respectez les limitations de vitesse. La route principale (Ring Road) est truffée de radars. Et comme si cela ne suffisait pas, les moutons et les chevaux ont tendance à envahir la chaussée.

Il existe deux écoles de pensée: certains pensent que la meilleure période est l'hiver, d'autres considèrent que cela vaut la peine de visiter les cascades de fin mai à début juillet, lorsque le débit est plus constant et qu'il y a plus de chances de voir des aurores boréales.

Cependant, les mois les plus froids ont un avantage : la neige. Le contraste avec les rochers sombres et les stalactites d'eau gelée crée une atmosphère très suggestive.

Malheureusement, vous ne pourrez pas marcher derrière la cascade. Le chemin est trop glissant et les autorités n'ont d'autre choix que de le fermer.

Malgré les basses températures, les chutes ne gèlent pas complètement. En tombant du haut de la falaise, l'eau se fraye un chemin entre des berges gelées et recouvertes d'une belle couche blanche.

Si vous voyagez à Reykjavik en hiver, sachez que les routes menant à Seljalandsfoss sont régulièrement déneigées. Dans tous les cas, vous pouvez consulter l'état de la « Ring Road » (l'autoroute qui fait le tour de l'île) et des autres routes sur le site web Road.is.

En général, une demi-heure suffit. Contrairement à d'autres attractions naturelles du pays, cette cascade est facilement accessible en voiture et il n'y a pas de véritable sentier de randonnée.

La plupart des touristes viennent ici, prennent quelques photos, flânent un peu, puis repartent. Si vous recherchez une activité plus longue, vous pouvez réserver une excursion à la Blue Lagoon depuis Reykjavik ou une visite du parc national de Thingvellir.

Une excursion dans la nature comporte toujours un petit défi. Il faut être prêt à toute éventualité et le meilleur conseil est toujours le même : habillez-vous en plusieurs couches. Pour simplifier les choses, j'ai divisé les suggestions en deux points.

Vêtements d'été

En Islande, l'été commence en juin et se termine fin août. Les journées sont très longues : le soleil se lève très tôt et le crépuscule semble ne jamais arriver. En ce qui concerne les températures, les minimales tournent autour de 10 °C, tandis que les maximales avoisinent les 20 °C. Le temps est très variable et, comme toujours, nécessite des vêtements variés :

• Pantalons respirants et imperméables (pas trop lourds, sinon vous aurez trop chaud)
• Chaussures de randonnée
• T-shirts à manches courtes et longues (pour avoir deux couches)
• Manteau léger
• Veste coupe-vent avec capuche
• Cache-oreilles
• Lunettes de soleil

Si c'est votre première fois en Islande, il serait peut-être préférable de choisir cette saison. Pour plus d'informations, je vous recommande l'article qui explique quoi faire à Reykjavik en été.

Vêtements d'hiver

En général, la saison froide commence en novembre et se termine début avril. Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les températures ne sont pas extrêmes. À Reykjavik, les températures minimales ne descendent pas en dessous de - 5 °C, tandis que les maximales atteignent des « sommets » de 3 °C/5 °C.

Cependant, le vent est constant et accentue la sensation de froid. Pour ne pas en souffrir, vous devrez bien préparer votre valise. La liste ci-dessous répertorie les articles indispensables :

• Sous-vêtements thermiques en laine mérinos ou en polypropylène, mieux vaut éviter le coton
• Chaussures de randonnée ou bottes imperméables d'hiver
• Pantalons de ski imperméables et coupe-vent
• Cache-cou, plus pratique qu'une écharpe
• Bonnet en laine
• Veste d'hiver de qualité
• Doudoune polaire
• Gants de ski et gants tactiles

Si vous voyagez à cette période, profitez-en pour acheter un Lopapeysa, le pull chaud de l'île. Vous trouverez un large choix à la Handknitting Association of Iceland (Skólavörðustígur 19) ou au marché de Kolaportið (Laugavegur 12).

C'est possible, mais ce n'est pas une bonne idée. Le choc de l'eau est trop violent et je suis sûr que vous ne voulez pas en connaître les conséquences. Si vous voulez vous baigner, je vous recommande de visiter les meilleurs bains thermaux d'Islande. Vous vous sentirez renaître !

Une excursion aux chutes d'eau est assez simple : elle ne demande pas beaucoup d'efforts et ne comporte pas de dangers importants. Cependant, l'Islande est une destination d'aventure et les imprévus sont toujours à l'affût. Sans assurance voyage, une entorse à la cheville ou une infection pourraient devenir un véritable casse-tête (au sens figuré).

Le pays nordique n'appartient pas à l'Union européenne et la carte européenne est valable jusqu'à un certain point. Les citoyens islandais sont tenus de payer 15 % de tous les soins de santé et si vous ne souscrivez pas d'assurance complémentaire, vous serez soumis au même traitement.

En résumé : il vaut mieux dépenser un peu plus pour voyager plus tranquille. Vous pourrez ainsi vous adonner à toutes les activités riches en adrénaline qui vous font envie : randonnées à cheval au départ de Reykjavik, randonnées dans les grottes de glace, circuits en VTT et bien plus encore.

Non, Seljalandsfoss est proche de la route, mais il n'y a pas de village ou de ville importante à proximité. Que vous voyagiez seul ou dans le cadre d'un circuit organisé, je vous recommande d'emporter de quoi manger et/ou boire depuis la capitale. À Reykjavik, les principaux supermarchés sont :

• Bonus, le moins cher de l'île. N'y allez pas si vous souhaitez faire des achats importants car le choix est limité
• Hagkaup, un peu plus cher mais avec des supermarchés ouverts 24h/24 et 7j/7
• Iceland, la destination idéale si vous aimez les sucreries. Le week-end, vous pouvez profiter de l'offre « pick and mix » qui vous garantit une réduction de 50 % sur ces produits.