Dites-m'en plus : Visites et excursions à Medina Azahara depuis Córdoba
Cordoue est l'une des villes les plus passionnantes d'Espagne grâce à son impressionnant patrimoine culturel et à son histoire fascinante. La période de plus grande splendeur d'Al-Andalus fut le califat omeyyade et, symbole de cette grandeur, une nouvelle ville appelée Medina Azahara, la plus belle de l'Occident islamique, fut construite à la périphérie de Cordoue, mais elle ne survécut que 70 ans.
Aujourd'hui, vous pouvez visiter ses vestiges à seulement 8 kilomètres de Cordoue et ainsi reconstituer dans votre mémoire ce qui fut autrefois la gloire de Medina Azahara. Pour moi, c'est sans aucun doute l'une des excursions incontournables à faire à Cordoue pendant vos vacances. Je vous présente les meilleures visites et excursions!
La meilleure option : visite guidée de Medina Azahara avec transfert optionnel depuis Cordoue
Avec cette visite de 3 heures à Medina Azahara au départ de Cordoue , vous voyagerez au cœur du califat de Cordoue, à l'époque de la plus grande splendeur d'Al-Andalus, en compagnie d'un guide qui vous racontera l'histoire fascinante de la ville brillante d'Abderramán III et vous fera découvrir à pied les vestiges de ce site archéologique intéressant.
En quoi consiste cette excursion ?
Cette visite de Medina Azahara au départ de Cordoue se compose de deux parties : d'une part, la visite du site archéologique de Medina Azahara et, d'autre part, la visite de son centre d'interprétation.
La visite commence vers 10h15 au rond-point Cruz Roja, où vous prendrez le bus (si vous choisissez l'option avec transfert depuis Cordoue) qui vous conduira au complexe de Medina Azahara. Votre guide vous y attendra, vous le reconnaîtrez à son parapluie orange. Une fois que vous lui aurez indiqué le nom de votre réservation, vous rejoindrez le groupe et monterez dans un autre bus qui vous conduira aux ruines de la cité palatine, située à 2 kilomètres du Centre d'interprétation.
À Medina Azahara, vous passerez environ 2 heures avec le guide à vous promener parmi les vestiges des palais, des salles de cérémonie, des mosquées et des ateliers, à découvrir toutes les histoires et les anecdotes surprenantes de ce site archéologique classé au patrimoine mondial de l'Unesco en 2018.
À la fin de la visite, vous retournerez au Centre d'interprétation du site pour commencer la deuxième partie de cette excursion à Medina Azahara, qui comprend la visite du musée, également en compagnie du guide qui vous expliquera toutes les collections qu'il abrite et vous donnera une vision plus complète de l'activité. Vous apprendrez énormément !
Vous arriverez finalement à Cordoue vers 13h30, une heure idéale pour déjeuner et poursuivre vos vacances dans cette ville andalouse.
Informations pratiques
- Prix : à partir de 27 €
- Durée : environ 3 heures au total
- Moyen de transport : navette (en option)
- Recommandé... si vous recherchez une option économique, complète, avec guide et musée inclus.
L'option premium : visite privée de Medina Azahara rien que pour vous et votre groupe
Si vous préférez une expérience plus personnalisée et à votre rythme, cette visite privée de Medina Azahara au départ de Cordoue est une excellente option. Au cours d'une visite d'une heure et demie, vous découvrirez l'héritage du calife Abderramán III en compagnie d'un guide expert rien que pour vous ou votre groupe, ce qui vous permettra d'approfondir l'histoire et les détails architecturaux de cet important site andalou.
En quoi consiste cette excursion ?
Contrairement à la visite en groupe, cette formule se concentre sur la cité palatine elle-même, sans inclure le trajet depuis Cordoue ni la visite guidée du musée ou du centre d'interprétation, mais elle comprend l'accès à ces espaces afin que vous puissiez les explorer par vous-même une fois la visite privée du site terminée.
Au cours de la visite des ruines, vous découvrirez des lieux remarquables tels que l'alcazar califal, les résidences du service et des gardes, tout en découvrant pourquoi Medina Azahara était le symbole du pouvoir omeyyade au Xe siècle. Classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2018, cette ville palatine continue de fasciner par son architecture, son symbolisme politique et son histoire.
Informations pratiques
- Prix : à partir de 142 €
- Durée : environ 1h30
- Moyen de transport : le transfert vers Medina Azahara est à votre charge
- Recommandé si... vous recherchez une expérience plus exclusive, loin de la foule, et que vous voyagez en groupe avec lequel vous pouvez partager le coût de la visite
Peut-on organiser soi-même la visite de Medina Azahara ?
Si vous décidez de faire cette excursion par votre propre compte, afin de mieux comprendre l'importance de Medina Azahara dans l'histoire de l'Espagne, je vous conseille de visiter d'abord le Centre d'interprétation situé à proximité des ruines archéologiques, puis la cité palatine, afin d'avoir une meilleure idée de ce qu'elle était et de ce qu'elle représentait dans Al-Andalus avant de contempler ses vestiges en personne.
Pour organiser votre excursion à Medina Azahara par vos propres moyens, je vous recommande de télécharger deux cartes avec les itinéraires vers le musée et le site archéologique, que vous trouverez sur le site officiel. Elles vous seront certainement utiles pour planifier votre visite !
Comment se rendre à Medina Azahara par vos propres moyens ?
En bus
Depuis l'avenue del Alcázar, un bus touristique part vers le Centre d'interprétation de Medina Azahara. Pour obtenir un billet pour ce bus, il faut réserver au moins un jour à l'avance à l'office de tourisme de Cordoue.
En voiture
Depuis le centre de Cordoue, vous pouvez rejoindre le Centre d'interprétation de Medina Azahara par la route A-431 de Palma del Río jusqu'au panneau indiquant Madinat al-Zahra.
Une fois sur place, vous devrez garer votre voiture sur le parking du musée et prendre la navette pour monter au site archéologique, situé à deux kilomètres du centre. Il part toutes les 20 minutes et le ticket de bus s'achète au musée.
Comment se rendre au site archéologique ?
Comme je l'ai dit, le site archéologique de Medina Azahara est situé à 2 kilomètres du Centre d'interprétation. Pour relier les deux points, il existe une navette que vous pouvez prendre après avoir acheté votre billet et vous être enregistré au musée.
Cette navette circule pendant les heures d'ouverture du centre, de manière continue , toutes les 15 à 20 minutes. Le ticket coûte 2,50 euros (tarif général) et 1,50 euro (tarif réduit pour les retraités et les enfants de 5 à 12 ans) et comprend l'aller-retour. Les enfants de moins de 5 ans voyagent gratuitement.
Le dernier bus navette qui emmène les visiteurs aux ruines de Medina Azahara part du parking du Centre d'interprétation 60 minutes avant l'heure de fermeture.
N'oubliez pas que c'est le seul moyen d'accès, car les véhicules particuliers ne sont pas autorisés à entrer dans l'ancienne cité palatine.
Horaires et prix d'entrée à Medina Azahara
Horaires
Medina Azahara est ouverte du mardi au samedi de 9 h à 18 h. Les dimanches, jours fériés et lundis précédant les jours fériés, elle est ouverte de 9 h à 15 h. Fermé le lundi. Également fermé les 1er janvier, 6 janvier, 1er mai, 24 décembre, 25 décembre et 31 décembre.
Selon le mois et la saison, les horaires changent et des visites nocturnes sont organisées uniquement sur le site de Medina Azahara de 19 h à minuit. Pour plus d'informations à ce sujet, consultez le site officiel.
Prix d'entrée
- Gratuit pour les citoyens de l'Union européenne munis d'une pièce d'identité.
- L'entrée pour les citoyens d'autres pays est de 1,50 euro.
Pourquoi faire une visite ou une excursion à Medina Azahara ?
L'Alhambra de Grenade est la cité palatine andalouse qui attire tous les regards et est connue dans le monde entier pour sa beauté impressionnante et son excellent état de conservation. Elle accueille des millions de visiteurs chaque année, les gens font la queue pendant des heures aux guichets pour pouvoir y entrer et les billets sont épuisés des mois à l'avance.
Cependant, peu de voyageurs connaissent l'existence de Medina Azahara, l'ancêtre de l'Alhambra en matière de cités palatines andalouses.
Cela s'explique par le fait que ces deux complexes palatiaux ont connu des destins très différents. Alors que l'Alhambra a pu être préservée après la fin de la Reconquista, Medina Azahara a eu une existence très éphémère, car elle a été détruite lors de la guerre civile qui a mis fin au califat omeyyade et a donné naissance aux royaumes des Taïfas. L'abandon, le passage du temps et le pillage ont fait le reste.
Cependant, grâce aux travaux de restauration effectués à Medina Azahara, il est possible de se faire une idée de l'extraordinaire beauté de cette ville califale à ses origines. Pour ceux qui sont passionnés d'histoire et d'art, c'est un véritable enchantement de se promener sur le site en imaginant ce qu'était Medina Azahara à son apogée et l'importance qu'elle revêtait au Moyen Âge sur les plans politique, culturel et commercial.
À quoi ressemble Medina Azahara ?
Je me souviens que marcher dans les ruines de Medina Azahara était comme faire un voyage dans le temps, à l'époque de l'apogée d'Al-Andalus et de la dynastie omeyyade en Espagne. Une expérience passionnante !
J'ai trouvé fascinant de pouvoir me promener dans la plus ancienne cité palatine andalouse du pays. La perle de l'un des plus grands empires de la Méditerranée, comparable à l'empire byzantin à son apogée, pour la construction de laquelle des architectes venus de Bagdad et de Constantinople ont été invités.
La visite de Medina Azahara est une aventure en soi. Comme il n'est pas possible d'accéder au site en voiture, il faut se garer sur le parking du Centre d'interprétation, s'inscrire et acheter son billet avant de prendre la navette qui vous conduira jusqu'au complexe monumental.
Même si cela est très tentant, il n'est pas possible de se rendre à Medina Azahara en se promenant dans la campagne pour profiter du paysage, car le chemin devient étroit et dangereux à certains endroits.
Une fois inscrit, j'ai pris le bus qui relie le musée au site (il passe toutes les 15 à 20 minutes) et je suis rapidement arrivé à Medina Azahara.
Que voir à Medina Azahara ?
La première chose qui m'a frappé, c'est l'emplacement privilégié de Medina Azahara.
Profitant du dénivelé naturel du terrain, la ville a été conçue selon un système de terrasses sur trois niveaux, de sorte que la partie supérieure abrite l'Alcázar Real (la résidence du calife d'où il pouvait contempler la vallée du Guadalquivir), la partie intermédiaire était consacrée aux bâtiments administratifs et aux logements des fonctionnaires de la cour, et la partie inférieure était occupée par la médina proprement dite.
Bien que la ville ait été détruite par la guerre puis par le pillage, j'ai été surpris de trouver encore des vestiges qui permettent d'imaginer l'opulence de la décoration dont cette cité palatine était autrefois parée.
La décoration de la cité palatine
Le calife Abderramán III n'a rien épargné, car Medina Azahara représentait la puissance de son califat nouvellement proclamé et, par conséquent, tout a été pensé pour montrer au monde la splendeur de la dynastie omeyyade.
Du marbre blanc a été importé du Portugal pour les colonnes et les chapiteaux, de l'albâtre a été utilisé pour le sol des salles les plus importantes, ainsi que du calcaire violet local qui offrait un contraste exquis entre les décorations rouges et les murs blancs.
Si l'on ajoute à cela la décoration abondante avec des motifs végétaux, les inscriptions épigraphiques, les jardins, les fontaines et les bassins, on comprend facilement pourquoi Medina Azahara a été considérée comme l'une des villes les plus splendides jamais construites par l'homme.
Quels sont ses espaces les plus remarquables ?
Vous pourrez y admirer la maison royale du calife et le magnifique salon Rico, où se tenaient les réceptions politiques de la ville et qui se caractérisait par sa riche décoration. Vous pourrez également visiter la mosquée Aljama et la maison de Yafar, résidence du premier ministre du calife Alhakén II, qui fit construire la maqsura de la mosquée de Cordoue.
D'autres lieux intéressants sont le grand portique, l'entrée orientale de la zone de l'Alcázar, et la maison de l'Alberca, qui aurait été la résidence du calife Alhakén II.
Comment est le Centre d'interprétation ?
L'objectif de ce musée est de promouvoir l'étude et la diffusion du site archéologique de Medina Azahara, ainsi que d'être un pont entre le monde occidental et oriental.
La visite est une introduction à Medina Azahara d'une durée d'environ 60 minutes qui vous permettra de découvrir son histoire à travers quatre expositions permanentes consacrées aux thèmes suivants :
- La fondation de la ville et son contexte.
- La construction de Madinat al-Zahra.
- La ville et ses habitants.
- La destruction et la restauration de Madinat al-Zahra.
Tous les objets historiques trouvés lors des fouilles archéologiques sont conservés ici et un documentaire audiovisuel de 15 minutes intitulé « Madinat al-Zahra : la ville brillante » est projeté. Il vaut la peine d'être vu pour mieux comprendre ce qu'était Medina Azahara et la vie qui s'y déroulait, car plus de 20 000 personnes y vivaient à l'époque.
Comment est née Medina Azahara ?
La légende raconte qu'Abderramán III, premier calife de Cordoue, ordonna au IXe siècle la construction de la cité palatine de Medina Azahara au pied de la Sierra Morena pour satisfaire le caprice d'Azahara, sa concubine préférée.
Cependant, l'origine réelle de ce complexe palatial ne réside pas dans le romantisme du souverain, mais dans une raison purement politique.
D'une part, le calife voulait consolider son image de pouvoir après avoir instauré le califat indépendant de Cordoue et cherchait à faire la propagande de sa puissance, de sa richesse et de son bon goût face aux royaumes adverses. D'autre part, Abderramán III souhaitait également s'éloigner de ses sujets dans une ville aussi peuplée que Cordoue à l'époque et vivre ainsi dans un lieu idyllique, séparé du reste de la société, en accord avec la mentalité médiévale de l'époque.
Pourquoi Medina Azahara a-t-elle disparu ?
Pourquoi Medina Azahara a-t-elle disparu ?
La grande œuvre d'Abderrahman III fut Medina Azahara, symbole du pouvoir politique du calife autoproclamé d'Al-Andalus. À la mort de son fils Alhakam II, le califat de son petit-fils Hisham II commença. Ce dernier se livra aux plaisirs mondains et fut une marionnette entre les mains de son vizir, le célèbre Almanzor, qui finit par devenir le chef d'Al-Andalus.
Almanzor quitta alors Medina Azahara et fonda Medina Alzahira, sa propre ville palatine, située à l'ouest de Cordoue et qui n'a pas encore été localisée à ce jour.
Personne ne pouvait soupçonner que les jours du califat omeyyade étaient comptés. Il disparut définitivement en 1031, après une guerre civile féroce qui renversa Hisham III et conduisit à la division du territoire en différents royaumes connus sous le nom de royaumes des Taïfas.
À partir de là, Medina Azahara fut incendiée et pillée. Elle tomba dans l'oubli pendant des siècles, jusqu'à ce qu'en 1911, les premières fouilles archéologiques mirent au jour les vestiges de l'ancienne cité palatine omeyyade, classée au patrimoine mondial de l'humanité en 2018.
Conseils pour faire une visite ou une excursion à Medina Azahara
Quand visiter Medina Azahara ?
N'importe quelle période de l'année est propice pour découvrir Medina Azahara, même si les températures sont généralement assez élevées en été. C'est pourquoi je vous conseille de visiter le site tôt le matin ou en fin d'après-midi pendant cette saison.
Peut-on acheter de la nourriture ou des boissons sur le site archéologique ?
Il n'est pas possible d'acheter de l'eau ou de la nourriture à l'intérieur, je vous recommande donc d'emporter une bouteille et quelques fruits secs dans votre sac à dos au cas où vous auriez un petit creux.
Cependant, le centre d'interprétation dispose d'un café-restaurant où vous pourrez reprendre des forces après votre visite.
Comment s'habiller pour visiter Medina Azahara ?
Il y a beaucoup à voir lors de la visite de Medina Azahara, vous marcherez donc longtemps. N'oubliez pas de porter des vêtements et des chaussures confortables, et de vous protéger du froid en hiver et du soleil en été.
Comment compléter votre visite ou votre excursion à Medina Azahara ?
Si vous prévoyez une escapade à Cordoue, je vous recommande de faire une excursion à Medina Azahara et de la compléter par la visite de la cathédrale-mosquée afin de comprendre l'importance de la capitale omeyyade au Xe siècle.
Dans mon article Billets pour la mosquée de Cordoue, je vous donne tous les détails pour obtenir des billets pour ce temple et vous présente les différentes visites guidées disponibles.
Si vous voyagez en Andalousie sur les traces d'Al-Andalus, vous pouvez découvrir une autre magnifique cité palatine : l'Alhambra de Grenade.
Si vous souhaitez l'inclure dans votre voyage, plusieurs options s'offrent à vous pour explorer cette merveilleuse forteresse médiévale nasride. Je vous les explique en détail dans mon article Billets et visites guidées de l'Alhambra de Grenade.