Le cimetière juif de Prague : tout ce que vous devez savoir

Le cimetière juif de Prague est l'un des lieux incontournables de la ville. Ce lieu dégage une atmosphère particulière qui impressionne par sa beauté et suscite l'admiration en raison de son histoire. Situé dans le quartier juif de la ville, ce cimetière est l'un des plus singuliers au monde et le plus fréquenté d'Europe.

Des milliers de pierres tombales et plus de 100 000 corps sont concentrés dans un espace relativement restreint. Comment cela est-il possible ? Dans cet article, je vais vous raconter son histoire et vous indiquer ce qu'il faut voir et faire si vous visitez le cimetière juif de Prague.

Le cimetière juif de Prague **n'**est pas un cimetière ordinaire. Aucun monument grandiose n'orne les pierres tombales, ni aucun jardin de fleurs soigneusement entretenu, contrairement à d'autres cimetières célèbres dans les capitales européennes. Sa particularité réside dans le fait qu'il s'agit du cimetière le plus surpeuplé d'Europe et probablement du monde.

Pendant plus de 300 ans, c'était le seul endroit à Prague où les Juifs pouvaient enterrer leurs morts. Il a été créé au milieu du XVe siècle à Josefov, le quartier juif de Prague, et au fil des ans, quelque 100 000 personnes y ont été enterrées.

Dans un espace relativement restreint, cela semble impossible, mais il y a une explication à cela, que vous pouvez découvrir en faisant une visite du quartier juif de Prague avec un guide local professionnel.

Parmi les 12 000 pierres tombales de ce cimetière, certaines appartiennent à des personnages illustres de la culture juive et de l'histoire de la ville de Prague. Ce sont les plus photographiées par les touristes et les principales attractions du cimetière, que vous pouvez également visiter lors d'une visite du quartier juif. Parmi les personnes les plus célèbres enterrées dans ce cimetière, on peut citer

• David Oppenheim: célèbre rabbin de la ville de Prague ayant vécu au XVIIIe siècle.
• David Gans: historien et astronome juif, l'étoile de David a été utilisée pour la première fois sur sa pierre tombale comme emblème de la communauté juive.
• Judah Loew: rabbin, philosophe juif connu sous le nom de "Maharal de Prague", il est à l'origine de la légende du Golem juif.
• Mordecai Maisel: l'un des dirigeants de la ville de Prague au XVIe siècle. Il a construit la synagogue de la ville qui porte son nom, que vous pouvez visiter lors de la visite dont nous vous avons déjà parlé.

Dans la culture populaire juive, il existe une légende si connue qu'elle est même apparue à la télévision dans "Les Simpson". Il s'agit de la légende du golem de Prague. La création de ce golem, ou de cette légende, est attribuée à Judah Loew, oui, le rabbin qui a été enterré dans le cimetière juif et dont la pierre tombale peut être visitée lors de la visite du quartier juif.

La légende veut que ce rabbin ait créé le golem à partir de boue et d'argile et avec l'étincelle de Dieu pour protéger les habitants du ghetto juif des attaques antisémites. Cet être mythologique fonctionnait si l'on écrivait une tâche sur un morceau de papier et qu'on le mettait dans sa bouche. C'était une créature d'une force extraordinaire mais peu intelligente. Dans le cimetière et le quartier juif, cette légende est très présente.

Une visite du quartier juif vous permettra d'en apprendre davantage sur cette histoire, ainsi que sur d'autres histoires liées à la culture juive.

Le cimetière juif de Prague a été le théâtre de l'une des plus célèbres conspirations antisémites de l'histoire: les Protocoles de Sion. En 1902, le tsar Nicolas II de Russie et ses services de police ont publié un pamphlet intitulé "Les Protocoles de Sion", dans lequel ils accusaient les anciens de Sion de se réunir dans le cimetière juif de Prague pour comploter et planifier la domination du monde.

Cette publication a eu une grande importance historique, car elle a servi de prétexte aux persécutions antisémites et a inspiré plus tard l'idéologie nazie. Des années plus tard, il a été démontré que ces protocoles n'étaient pas fond és sur des faits et qu'ils avaient été plagiés à partir de deux romans de fiction.

En 2010, cette histoire a refait surface après la publication du roman d'Umberto Eco "Le cimetière de Prague", qui s'inspire de cette conspiration et qui a relancé l'afflux de touristes au cimetière juif.

Pour accéder au cimetière juif, il faut passer par la synagogue Pinkas, la deuxième plus ancienne synagogue de Prague, datant de 1535, qui fait partie du musée juif où sont organisées des expositions temporaires sur la vie juive à Prague et l'histoire tragique du peuple juif.

La synagogue est aujourd'hui un mémorial pour les Juifs et les Tchèques qui ont été victimes des nazis. Sur les murs intérieurs sont inscrits à la main les noms et prénoms de 80 000 victimes juives de l'Holocauste.

La même mosquée abrite également des lettres des prisonniers de Terezin, un camp de concentration situé près de Prague, que l'on peut visiter lors d'une excursion organisée à Terezin au départ de Prague.

À côté de la synagogue et dans le cimetière se trouve un bâtiment pseudo-roman qui était autrefois la morgue du cimetière. Il servait de salle de cérémoniepour les rites funéraires juifs et fait aujourd'hui partie du Musée juif.

Il abrite aujourd'hui une exposition permanente sur l'histoire de la Société funéraire de Prague, fondée en 1564 par le rabbin Eliezer Ashkenazi, dont le siège se trouvait dans le même bâtiment.

L'entrée au cimetière coûte 12 euros et, bien que ce prix puisse paraître élevé pour une visite du cimetière que l'on peut faire en une demi-heure, il comprend également la visite de certaines synagogues du quartier juif. Les synagogues que l'on peut voir avec le même billet sont les suivantes :

• Synagogue espagnole: appelée ainsi en raison de sa décoration mauresque semblable à celle de l'Alhambra de Grenade.
• SynagogueKlausen: elle jouxte le cimetière et sa principale attraction est sa bibliothèque, qui abrite plusieurs exemplaires de livres hébraïques de grande valeur.
• Synagogue Maisel: elle abrite une collection d'objets de la tradition juive. Le bâtiment d'origine a souffert d'un incendie et a dû être rénové et changer de style à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il reste dans le style néo-gothique.
• Haute Synagogue: ce nom est dû à son style Renaissance et à ses deux étages. Pendant un certain temps, elle a fait partie de l'hôtel de ville du quartier juif.

L'entrée au cimetière juif ne comprend pas l'accès à l'une des synagogues les plus importantes de Prague et d'Europe: l'Ancienne-Nouvelle Synagogue. Datant de 1270, c'est la plus ancienne synagogue en activité de Prague et de toute l'Europe.

De style gothique, elle fut l'un des premiers bâtiments de ce style dans la capitale de la République tchèque. Elle a survécu aux incendies, aux émeutes et à l'Holocauste juif, entre autres, et elle est aujourd'hui encore en activité, accueillant fidèles et touristes.

Selon la légende, le mythique Golem de Prague repose inerte dans le grenier de cette synagogue, attendant d'être ressuscité lorsque les temps l'exigeront.

Le Musée juif n'est pas un musée typique, en effet il n'est pas installé dans un seul bâtiment, mais dans 8, à savoir dans les synagogues du quartier juif, dans le cimetière, dans la galerie Roberta Guttmanna et dans un centre d'accueil des visiteurs.

Cette institution est l'un des plus anciens et des plus importants musées juifs du monde. Il a été fondé en 1906 et son objectif est de documenter l'histoire du peuple juif en République tchèque, de préserver tous les objets et documents de valeur et de diffuser les traditions et les coutumes du peuple juif.

De nombreux visiteurs du cimetière juif viennent voir la tombe de l'un des écrivains les plus influents de la littérature, Franz Kafka.

Il s'agit d'une confusion fréquente, car l'auteur se trouve dans le cimetière juif, mais pas dans le cimetière juif. La surpopulation du cimetière a finalement contraint à l'ouverture d'un autre cimetière à Prague, connu sous le nom de Nouveau cimetière juif.

C'est là que reposent les restes de l'auteur. Cet autre cimetière, qui peut également être visité, est situé dans le quartier de Žižkov de la capitale tchèque. Et si vous souhaitez vraiment en savoir plus sur la vie de l'écrivain dans la capitale, je vous recommande de réserver une visite guidée de Franz Kafka à Prague.