Billets et visites du Canal de Panama

Le canal de Panama est une merveille d'ingénierie qui relie l'océan Pacifique et l'océan Atlantique, raccourcissant ainsi les temps de trajet et facilitant le commerce mondial. Au cours des dernières décennies, il est devenu une destination incontournable pour les touristes, en raison de son histoire fascinante qui remonte au XIXe siècle. Pendant vos vacances dans ce paradis panaméen, je vous recommande de visiter ses environs, car ils recèlent certaines des meilleures activités de la ville de Panama.

Vous pouvez commencer vos aventures au bord du canal, qui borde la forêt tropicale, où vous trouverez des tyroliennes, des promenades en bateau et des points de vue. Mais les voyageurs les plus audacieux montent à bord d'un hélicoptère pour admirer son immensité depuis les airs. Bien sûr, il y a des musées, des centres d'accueil et des activités divertissantes qui le rendent encore plus attrayant. Il est important que vous soyez au courant de certains détails qui faciliteront votre expérience. C'est pourquoi je vous présente ici un guide des lieux d'intérêt et des recommandations pour votre visite du canal de Panama.

La meilleure façon d'explorer ce joyau de l'ingénierie panaméenne est de participer à une visite organisée. Vous pourrez ainsi découvrir les coins les plus emblématiques de Panama City et connaître l'histoire du canal. Sa construction et son fonctionnement sont entourés de curiosités et de légendes, que vous pouvez découvrir par vous-même ou en participant à l'une des meilleures visites guidées de la ville, qui enrichissent l'expérience grâce à la compagnie et aux commentaires d'un guide touristique.

Vous pourrez ainsi admirer le canal depuis la Calzada de Amador et voir les bateaux passer par les écluses, qui fonctionnent comme un ascenseur et facilitent la transition entre l'océan Pacifique et le lac Gatún. Elles se trouvent plus précisément dans les zones de Pedro Miguel, Agua Clara, Miraflores, Gatún et Cocolí.

Dans les environs, vous pourrez également voir les anciennes bases militaires américaines et le fort Clayton. De plus, une visite guidée peut vous faciliter l'accès au centre d'accueil des visiteurs de Miraflores et à l'ancienne résidence de l'administrateur du canal. Mais la visite ne se limite pas au canal, elle vous emmène également découvrir le vieux quartier de San Felipe, la place France et la cathédrale basilique Santa María la Antigua.

Informations utiles

• Prix : à partir de 62 €.
• Durée : environ cinq heures.

Une visite libre du canal de Panama peut être une expérience enrichissante et amusante. Vous pourrez ainsi découvrir les sites intéressants à votre rythme. Vous pouvez opter pour une courte promenade en bateau et savourer chaque détail. À bord, vous pourrez observer le fonctionnement des écluses, qui amortissent le changement de niveau de l'eau entre la mer et le lac Gatún.

Un autre joyau que vous pourrez apprécier depuis cette perspective est le Corte Culebra, l'un des tronçons les plus difficiles à construire lors de la construction du canal. Ensuite, je vous recommande de vous promener dans les environs et de voir de près le pont des Amériques et le pont Centenario, deux sites qui relient l'Amérique du Sud et l'Amérique du Nord.

Je vous encourage également à découvrir son histoire dans les centres d'accueil et les musées, dont l'entrée coûte entre 5 et 15 euros, et il existe même des alternatives gratuites. De plus, le canal de Panama, grâce à son immensité, arrive jusqu'à la chute du lac Gatún, qui offre des expériences inoubliables comme la tyrolienne.

Informations pratiques

• Prix : l'entrée coûte à partir de 7 euros et comprend généralement l'accès au cinéma IMAX qui propose des projections en 3D.
• Durée : entre 8 et 10 heures pour traverser le canal dans son intégralité, mais vous pouvez voir ses principales attractions en moins de 5 heures en alternant entre le bateau et les visites à pied.
• Horaires : vous pouvez le visiter à tout moment, mais il est recommandé de le faire entre 9h00 et 11h00 ou entre 14h00 et 17h00, lorsque l'affluence touristique est moindre.
• Recommandations : la basse saison s'étend de mai à novembre et est la plus recommandée pour échapper à la foule et voir les écluses en toute tranquillité. Je vous recommande également de télécharger l'application Canal de Panamá, disponible sur l'Apple Store et le Play Store, qui fournit des informations sur la météo, le niveau de l'eau et les horaires.

Si vous souhaitez découvrir le canal de Panama depuis un point de vue privilégié, vous devez absolument réserver un vol en hélicoptère. Cette expérience palpitante vous offre une fenêtre de 30 minutes ou 2 heures (selon votre choix) sur le panorama qui s'étend de l'océan Pacifique à l'océan Atlantique, en passant par l'immensité du canal. Dans les airs, vous pourrez également admirer les gratte-ciel les plus importants et les monuments qui caractérisent la ville.

Ce type d'excursion dépend en grande partie de la météo, je vous recommande donc de privilégier la saison sèche, qui s'étend de décembre à avril, lorsque le ciel est dégagé et ensoleillé. Vous pourrez ainsi voir clairement tous les sites que vous rencontrerez depuis votre départ de l'aéroport d'Albrook, d'où les hélicoptères décollent généralement.

Informations utiles

• Prix : à partir de 840 € par groupe.
• Durée : de 30 minutes à 2 heures.

L'histoire du canal de Panama est complexe, mais il existe des lieux d'apprentissage qui vous guideront à travers son histoire et son fonctionnement. Les centres d'accueil sont très populaires et répartis dans les environs, chacun offrant une perspective différente, idéale pour découvrir les écluses, le trafic maritime et la biodiversité grâce à des expositions interactives et sensorielles. Voici un guide de ce que vous pouvez voir dans ces espaces :

• Centre d'accueil des visiteurs de Miraflores : c'est l'un des plus importants et il propose des visites guidées d'environ une heure et demie à travers son théâtre 3D et ses espaces consacrés à l'histoire des écluses et des bateaux.
• Centre des visiteurs d'Agua Clara : c'est le meilleur endroit pour profiter d'une vue panoramique sur le lac Gatún et les écluses qui l'entourent.
• Centre interactif du canal de Panama : un bâtiment datant de 1936, idéal pour vivre une expérience multisensorielle avec des effets spéciaux et des jeux de simulation qui vous feront découvrir l'histoire et la biodiversité du canal.
• Bâtiment administratif du canal de Panama : des fresques murales représentent le processus de construction du canal. Elles permettent de mieux comprendre son importance et d'apercevoir le déversoir du lac Gatún.

Détails intéressants

• Prix : le prix d'entrée aux centres d'accueil varie. À titre indicatif, celui de Miraflores est de 7 € et pour celui d'Agua Clara, il faut réserver au moins 5 €. Le Centre interactif et le bâtiment administratif sont gratuits.
• Horaires : les centres Miraflores et Agua Clara sont ouverts tous les jours de 8 h à 17 h, tandis que le Centre interactif peut être visité du mardi au dimanche de 9 h à 17 h. Quant au bâtiment administratif, il est ouvert de 7 h à 16 h.
• Durée : il est recommandé de prévoir au moins une heure et demie pour chaque site, mais tout dépendra de votre itinéraire.

Une autre façon d'accéder au canal de Panama est à bord d'un bateau. Il s'agit en effet d'une expérience très spéciale qui vous permet de découvrir en détail cette voie fluviale étroite. L'itinéraire vous emmène à travers l'isthme et vous permet de voir toutes les écluses, ainsi que de naviguer en compagnie des bateaux colorés qui traversent la zone chaque jour. Vous pourrez voir différents types de catamarans, parmi lesquels se distinguent les pétroliers, les porte-conteneurs, les vraquiers et les porte-véhicules.

Si vous prévoyez de passer au moins 7 jours à Panama, vous devez inclure cette activité dans votre itinéraire, car c'est une **aventure complète d'**une durée d'environ cinq heures. Cette approche vous permet de voir le quotidien des pilotes et de leur équipage, d'écouter les sons de la nature et d'admirer des vues impressionnantes sur le lac Gatún, le fleuve Chagres et le pont Centenario.

Informations pratiques

• Prix : à partir de 98 €.
• Durée : entre 5 et 6 heures.
• Horaires : les bateaux effectuent des promenades entre 9h00 et 16h30. Si vous souhaitez uniquement voir les bateaux, sachez qu'ils passent par Miraflores à 5h20 et 14h00, et par Agua Clara à 8h30 et 16h30.

Le canal de Panama mérite d'être admiré sous différents angles, c'est pourquoi vous ne pouvez pas manquer le Mirador de las Américas. Il s'agit d'un site symbolique qui offre les vues les plus impressionnantes de la ville et de son canal. Les bateaux passeront sous vos yeux, tandis qu'en arrière-plan flottera le drapeau du Panama planté sur la colline d'Ancón.

De plus, depuis cet endroit, vous pourrez voir l'entrée du canal et l'activité commerciale qui anime la ville. Autre détail remarquable, ce bâtiment a été construit en l'honneur de l'influence chinoise au Panama, c'est pourquoi sa façade arbore des symboles de cette culture, tels que des terrasses, des pavillons, des arcs, des statues et des hiéroglyphes.

Le plus intéressant est que Las Américas est un belvédère gratuit accessible 24 heures sur 24, même si c'est l'après-midi que l'on peut prendre les photos les plus impressionnantes. Mais si vous souhaitez voir les bateaux sans la foule, je vous recommande de vous y rendre le matin. N'oubliez pas qu'il se trouve juste après le pont emblématique Puente de las Américas, haut de 61 mètres, qui offre également une vue panoramique sur la ville.

Informations pratiques

• Prix : gratuit.
• Horaires : ouvert 24 heures sur 24.

Pour vous connecter à la nature qui borde le canal de Panama, je vous recommande de réserver une sortie en kayak, qui vous permettra d'explorer la faune et la flore, ou simplement de profiter du soleil sous le ciel chaud du Panama. Bien sûr, il est nécessaire d'être en bonne condition physique, car vous devrez pagayer pendant un certain temps.

Vous passerez probablement par des courants étroits, entourés de végétation et d'espèces animales, mais vous vous enfoncerez également dans son immensité dans le cadre d'une expérience contrôlée et sécurisée que vous pourrez apprécier si vous prévoyez de visiter Panama City avec des enfants. En général, je vous recommande de pratiquer cette activité le matin, car le climat est agréable et il y a moins de touristes.

Informations utiles

• Prix : à partir de 132 €.
• Durée : environ quatre heures.
• Horaires : la plupart des excursions en kayak ont lieu uniquement le dimanche, le lundi et le mercredi vers 7h00.

Pour respecter votre budget, vous pouvez profiter des activités gratuites proposées aux alentours du canal de Panama, notamment l'ascension du mont Ancón. C'est le refuge préféré des amoureux de la nature qui souhaitent échapper à la pollution, car le Panama est l'un des pays qui produit le plus de CO2.

C'est ici que se trouve le drapeau du Panama et que vous pouvez admirer l'immensité du canal, ainsi que les gratte-ciel et les monuments les plus remarquables. Il est recommandé de monter avec un expert, car des toucans, des cerfs, des paresseux et d'autres espèces se promènent dans la région. Bien qu'ils ne soient pas dangereux et habitués aux touristes, les circuits touristiques de Panama City peuvent également vous emmener sur les itinéraires les plus sûrs.

Le meilleur moment pour visiter et profiterde la vue imprenable sur le canal est de mars à avril. Notez que la randonnée jusqu'au sommet est généralement peu difficile et que cela vaut la peine d'aller jusqu'au bout.

Informations utiles

• Prix : l'entrée est gratuite.
• Durée : la montée est peu raide et dure environ une heure et demie.
• Horaires : ouvert de 8 h à 16 h, le climat est plus agréable le matin.

Pour voir l'entrée du canal de Panama au premier rang, je vous recommande de vous rendre sur la voie la plus large et la plus moderne de la ville. Connue sous le nom d'avenue Balboa, c'est l'un des meilleurs endroits pour l'admirer, car elle est située au bord de l'océan et est toujours bordée de dizaines de navires.

Elle dispose de deux promenades avec vue sur le canal, où vous pouvez observer l'activité commerciale pendant la journée ou profiter du panorama illuminé la nuit. Le meilleur angle pour voir le canal de Panama depuis cette avenue est Poin Panamá, un belvédère interactif offrant une vue à 360°.

Il est situé en diagonale de l'avenue et constitue une attraction populaire pour les plus aventureux, car il propose différentes activités qui permettent d'avoir une vue privilégiée sur le canal. Par exemple, vous pouvez marcher autour du bâtiment avec un équipement de sécurité qui vous maintient à 152 mètres de hauteur. Vous pouvez également vous lancer dans une tyrolienne ou vous balancer sur une balançoire pendant 30 minutes.

De plus, depuis cette avenue, il est facile de visiter le Monument des Martyrs, qui compte 21 colonnes et a été construit en 1964 en l'honneur de ceux qui ont défendu la souveraineté du canal. Bien sûr, vous devez passer par le Monument à Goethals, une œuvre exotique qui rend hommage à l'ingénieur du canal de Panama.

Informations utiles

• Horaires : l'avenue est ouverte 24 heures sur 24, mais il est recommandé de la visiter pendant la journée. Si vous souhaitez monter à Poin Panama, sachez que le site est ouvert de 10 h à 20 h 30.

Pendant votre séjour, vous devez passer au moins une fois par la Calzada de Amador, une route qui relie les principales îles et permet d'apprécier le canal sous un autre angle. Je vous suggère notamment de réserver une visite à vélo de Panama City, pour longer la Cinta Costera et profiter de vues panoramiques sur la chaussée.

Vous pourrez y déguster une cuisine panaméenne et internationale ou visiter le Centre d'expositions marines de Punta Culebra pour vous familiariser avec les espèces qui peuplent le canal et la forêt tropicale. Mieux encore, il offre une expérience muséale à travers des expositions interactives et des activités idéales pour les enfants.

À proximité se trouve également le chemin qui mène au Musée interocéanique du Panama, un site intéressant qui propose un voyage à travers l'histoire du canal. Il abrite en effet 11 salles avec des expositions audio-guidées qui explorent sa construction, ses changements et ses tensions bureaucratiques. De plus, sa façade est remarquable, car il s'agit d'un ancien bâtiment rénové en 1996.

Il n'a pas son pareil parmi les autres musées, car il possède 1 350 pièces datant de l'époque précolombienne à nos jours. Il s'agit donc d'une expérience éducative qui permet de découvrir le processus de construction, d'écouter des témoignages et d'admirer des images de collection. Les zones les plus remarquables sont les suivantes :

• La route interocéanique.
• Les routes transistmiques.
• La vie dans la région.
• La route pour la souveraineté de 1903 à 1964.
• La route pour la souveraineté de 1964 à 1999.

Détails intéressants

• Prix : l'entrée au musée coûte à partir de 5 €.
• Horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 18 h.