Dites-m'en plus : 14 meilleures choses à faire à Chinatown, San Francisco
Parmi les nombreuses activités à voir et à faire à San Francisco, visiter le quartier chinois est sans aucun doute l'une d'entre elles. C'est là que se trouve la deuxième plus grande communauté chinoise des États-Unis, après celle de New York.
Au fur et à mesure que vous vous enfoncerez dans les rues pittoresques du quartier chinois de San Francisco, vous vous sentirez dans une autre ville. Ses rues colorées, ses temples, ses restaurants, ses boutiques, sa culture et ses traditions qui imprègnent l'air vous transporteront directement en Chine. Je vous détaille ici ce qu'il y a à voir et à faire pour découvrir les lieux incontournables du quartier.
1. Faites une visite gastronomique dans le quartier chinois
À Chinatown, vous trouverez des dizaines de rues au charme particulier et caractéristique de sa culture, ainsi qu'une longue liste de plats typiques à déguster. Ne manquez donc pas cette visite du quartier chinois qui comprend une dégustation de produits typiques. En plus de parcourir le quartier pendant deux heures et de découvrir son histoire, vous pourrez goûter quelques curiosités culinaires chinoises.
Au cours de cette visite, vous découvrirez le processus de fabrication du célèbre biscuit chinois dans le magasin traditionnel Golden Gate Fortune Cookies Co et, bien sûr, vous pourrez les déguster.
Mais ce n'est pas tout, car la visite comprend également la découverte de boutiques de thé et vous pourrez déjeuner avec un dim sum typique, un repas traditionnel de plusieurs régions de Chine qui se mange généralement entre le matin et le début de l'après-midi.
2. Visiter Portsmouth Square
Portsmouth Square est un parc situé au cœur du quartier chinois. C'est pourquoi on l'appelle souvent « le cœur de Chinatown ».
Au-delà d'être un parc très étendu, avec plusieurs statues historiques et de nombreux sites intéressants à voir tout en prenant le soleil et en s'imprégnant de la culture locale, il revêt une grande importance historique.
Il a été le théâtre de moments clés de l'histoire de l'État de Californie, tels que le premier lever du drapeau américain à San Francisco en 1846, l'annonce de la découverte de l'or et même, à l'un de ses angles, la fondation de la première école publique de Californie.
De plus, le parc s'étend sur un pâté de maisons entier et dispose de deux aires de jeux pour les plus petits et d'un parking souterrain pratique à plusieurs niveaux, ce qui vous permet d'arriver en voiture et de vous garer rapidement sur place.
3. Découvrez la traditionnelle Old Cathedral of St. Mary
Chinatown abrite l'un des lieux les plus traditionnels de San Francisco : l'ancienne cathédrale Sainte-Marie-de-l'Immaculée-Conception. Il s'agit d'une église missionnaire catholique romaine accueillante, desservie par les pères paulistes depuis 1894.
Informations pratiques
- Prix: entrée libre et gratuite.
- Où: 660 California St, Chinatown, San Francisco.
- Horaires: du mardi au vendredi de 10 h à 16 h. Si vous souhaitez assister à une messe : du mardi au vendredi à 12 h 05, le samedi à 17 h ou le dimanche à 9 h et 11 h.
4. Visitez l'emblématique temple Tin How
Lorsque vous visitez Chinatown, ne manquez pas le temple Tin How. C'est le plus ancien temple taoïste du quartier chinois et même l'un des plus anciens temples chinois des États-Unis.
En le visitant, vous en apprendrez un peu plus sur l'histoire du lieu. C'est l'un des nombreux bâtiments qui ont dû être reconstruits après avoir été détruits par le tremblement de terre de San Francisco et l'incendie qui a suivi en 1906. À l'époque, seuls l'image de la déesse, la cloche du temple et une partie de l'autel ont survécu.
Informations pratiques
- Prix: entrée libre et gratuite.
- Où: 125 Waverly Pl, Chinatown, San Francisco.
- Horaires: tous les jours de 10 h à 15 h.
Veuillez noter qu'il est interdit de prendre des photos à l'intérieur du temple.
5. Promenez-vous dans la mythique Jack Kerouac Alley
Il s'agit d'une ruelle qui servait autrefois à jeter les ordures. Cependant, elle a ensuite été réaménagée pour devenir aujourd'hui une promenade piétonne très pittoresque qui attire l'attention de tous les visiteurs de Chinatown. Son principal attrait réside dans les inscriptions en caractères occidentaux et chinois de divers écrivains gravées sur ses murs.
Parmi les écrivains que vous rencontrerez lors de votre promenade dans cette ruelle mythique, vous trouverez Maya Angelou, Kerouac et John Steinbeck.
6. Découvrez la célèbre Stockton Street
En vous promenant dans cette rue, vous vous sentirez comme en Chine. C'est la principale rue commerçante du quartier, elle regorge de boutiques et c'est là que les habitants du quartier font leurs courses. On y trouve des produits frais et bon marché, notamment de la viande et même des fruits de mer vivants.
Ici, tout est chinois : les affiches, les panneaux, la langue, les gens, absolument tout ! En chemin, vous pourrez admirer les boutiques colorées et les restaurants, ce qui en fait une promenade incontournable pour découvrir encore mieux la culture locale.
7. Faire du shopping dans le quartier chinois
En vous promenant dans le quartier, vous trouverez de nombreuses boutiques et vous aurez envie de tout acheter. Il y a beaucoup d'articles typiques et traditionnels de Chine, à des prix très variés.
Même si vous trouverez certainement les mêmes objets ou souvenirs dans plusieurs boutiques, chacune a ses petites particularités. Je vais vous recommander quelques-unes des plus populaires et des plus complètes.
The Wok Shop
Lorsque vous entrerez dans The Wok Shop, je vous garantis que vous aurez envie de tout acheter ! Il s'agit d'une entreprise familiale située au cœur de Chinatown qui propose une grande variété d'ustensiles asiatiques de toutes sortes que vous ne trouverez nulle part ailleurs. C'est un magasin très exclusif et caractéristique, avec des produits uniques.
L'avantage de ce magasin est que vous pouvez vous y rendre à tout moment, car il est ouvert tous les jours de la semaine de 11 h à 17 h.
Bargain Bazaar
Ce magasin est l'un des nombreux autres situés sur Grant Avenue, au cœur du quartier chinois de San Francisco. Vous y trouverez, en plus des articles typiques destinés aux touristes, des articles spéciaux et uniques.
Le dernier étage de ce magasin se distingue par une quantité impressionnante d'articles et de jouets de collection. C'est vraiment amusant de s'y promener et de trouver des objets très variés et exclusifs.
Canton Bazaar
Canton Bazaar est également situé au centre de Chinatown et est un endroit où vous pouvez tout acheter. Vous y trouverez des instruments de musique et de magnifiques services à thé pour emporter un peu de Chine chez vous. Si vous cherchez un endroit pour choisir les meilleurs souvenirs, c'est ici !
Réservez quelques heures pour visiter le magasin, car il dispose de trois étages remplis des objets chinois les plus authentiques que vous puissiez trouver.
Sachez que, en raison de son emplacement et de son charme particulier, ce magasin est très fréquenté et il y aura des touristes à toute heure. Mais il est tout de même fortement recommandé, car il y a beaucoup d'offres que vous ne voudrez pas manquer.
8. Découvrez les mythiques bâtiments Sing Fat et Sing Chong
Ces bâtiments ont été les premiers à être reconstruits après le tremblement de terre de 1906 et leur architecture néo-chinoise typique est remarquable.
Ils sont facilement reconnaissables et attireront immédiatement votre attention par la forme particulière de leurs toits en pagode. Ce sera un arrêt photo incontournable de votre visite.
9. Promenez-vous dans la rue des balcons peints
Connue sous le nom de « rue des balcons peints », Waverly Place est l'une des ruelles les plus larges du quartier et l'une des principales attractions de Chinatown.
En vous promenant dans cette rue typique, vous passerez devant divers lieux, dont un centre religieux, une blanchisserie et de petites épiceries. Mais son principal attrait, comme son nom l'indique, réside dans les couleurs vives qui habillent ses bâtiments et ses maisons historiques.
10. Faites une visite nocturne de Chinatown
Il est évident que ce quartier vous éblouira en plein jour, mais laissez-moi vous dire qu'il a aussi son charme la nuit. C'est pourquoi je vous recommande cette visite nocturne de Chinatown et North Beach, deux quartiers emblématiques de San Francisco.
Cette expérience vous fascinera du début à la fin. Vous commencerez littéralement à l'entrée du quartier chinois, devant l'imposante Dragon's Gate, la porte du dragon qui marque l'entrée de Chinatown.
En 4 heures, vous découvrirez ces deux quartiers à la perfection. Le mysticisme de la culture chinoise, ses sculptures intéressantes et son architecture remarquable ont un style particulier lorsque le soir tombe et que la nuit commence à tomber sur la ville.
De plus, l'expérience comprend une dégustation de thé et une variété de plats typiques.
11. Promenez-vous dans l'historique Grant Avenue
Il s'agit de l'une des plus anciennes avenues de San Francisco, qui s'étend sur toute la longueur de Chinatown. En la parcourant, vous ferez un voyage historique particulier, de Sing Fat Company à Dragon's Gates.
Les lampadaires rouges qui bordent Grant Avenue constituent un élément pittoresque et remarquable qui accompagnera votre promenade.
Comme beaucoup d'autres endroits, cette célèbre rue a été reconstruite après le tremblement de terre et l'incendie de San Francisco. Cette restructuration a contribué à donner au quartier un cachet encore plus traditionnel. Les bâtiments précédents ressemblaient à ceux du reste de la ville malgré leur population majoritairement chinoise, mais aujourd'hui, Grant Avenue vous permettra de vous transporter directement en Chine.
De plus, cette rue abrite l'attraction la plus photographiée et la plus visitée du quartier, l'emblématique entrée de Chinatown : Dragon's Gate.
Contrairement à d'autres portes similaires situées dans les quartiers chinois du monde entier, cette structure répond aux normes des portes d'entrée traditionnelles chinoises, qui sont entièrement construites en pierre.
Cette porte a été conçue par un architecte sino-américain selon les principes du feng shui, avec une orientation vers le sud. À Dragon's Gate, vous pourrez également admirer la plaque en bois suspendue à son arc principal, sur laquelle sont inscrits en chinois, en lettres dorées, les mots suivants : « Tout sous le ciel est pour le bien du peuple ».
12. Découvrir l'Église universelle de Bouddha
L'Église universelle de Bouddha est la plus grande église bouddhiste des États-Unis et le plus grand lieu de rassemblement de San Francisco. La construction du bâtiment est remarquable et vous devez absolument le visiter pour découvrir son histoire.
Votre visite de cette imposante église commencera dans l'auditorium principal où se trouve le maître-autel avec une représentation de Bouddha en mosaïque, unique au monde ! C'est une véritable œuvre d'art. Vous découvrirez également la chapelle en bambou, la bibliothèque, le jardin sur le toit et la salle où se déroulent diverses activités.
Pour l'anecdote, l'endroit où se trouve aujourd'hui cette église était autrefois une boîte de nuit.
Informations pratiques
- Où se trouve-t-elle? 720 Washington St, Chinatown, San Francisco.
- Horaires: les visites ont lieu les deuxième et quatrième dimanches de chaque mois, aux horaires fixés par l'église.
13. Visitez le Chinese Culture Center of San Francisco et découvrez l'art chinois
Chinatown abrite le Centre culturel chinois de la ville de San Francisco, un lieu qui vaut vraiment le détour.
Il a été fondé en 1973 comme centre d'opérations de la Fondation pour la culture chinoise, une organisation à but non lucratif.
Si le centre a changé de style au fil des ans, vous pouvez aujourd'hui y découvrir les expositions et les interventions artistiques contemporaines du Centre des arts visuels CCC.
Vous pourrez également découvrir le Centre d'apprentissage Him Mark Lai, qui propose des cours sur l'histoire et la culture sino-américaine, ainsi que des informations sur les sources d'inspiration des artistes de renom.
Informations pratiques
- Prix: les expositions sont gratuites et ouvertes au public.
- Où: 750 Kearny St 3rd Floor, San Francisco.
- Horaires: du mardi au samedi de 10 h à 16 h.
Avant de vous y rendre, je vous recommande de consulter ici les informations sur les expositions ou les événements qui seront disponibles ce jour-là.
14. Déguster les plats chinois les plus traditionnels
La culture et la tradition chinoises s'accompagnent de plats typiques que je vous recommande bien sûr de goûter lors de votre promenade dans ce quartier si caractéristique et emblématique.
Lorsque je vous ai parlé de la visite culinaire, je vous ai donné un avant-goût, mais je vais maintenant vous faire languir un peu plus en vous énumérant les principales spécialités que vous devez absolument goûter.
- Char Siu Bao: ce sont de délicieux petits pains croustillants fourrés à la viande de porc barbecue. Je ne peux pas vous décrire à quel point ils sont savoureux, il faut les goûter !
- Crabe au sel et au poivre: c'est un plat très populaire dans le quartier et plusieurs restaurants le proposent.
- Biscuits chinois: le meilleur endroitest sans aucun douteGolden Gate Fortune Cookies Co. Comme je vous l'ai déjà dit, en plus de les goûter, vous pourrez découvrir comment ils sont fabriqués.
- Chop suey: un classique de la cuisine chinoise et bien sûr de Chinatown, que vous trouverez dans divers restaurants du quartier.
- Dim Sum: selon leur garniture, ils portent un nom particulier et vous pouvez les trouver en différentes saveurs : viande, légumes, poisson ou fruits de mer, ou un mélange.
Je vous recommande de ne pas manger beaucoup avant de commencer votre visite de Chinatown, car quoi que vous fassiez, vous trouverez des délices chinois partout et vous aurez la possibilité de déguster toutes ces spécialités dans chaque restaurant que vous croiserez.
Je vous conseille également de porter des vêtements et des chaussures confortables afin de pouvoir profiter pleinement de votre balade dans le quartier.
Tout cela et bien plus encore vous attend dans le mythique quartier chinois de San Francisco. Découvrez son histoire, sa culture et ses traditions, et admirez l'architecture de ses rues pittoresques et de ses bâtiments et boutiques emblématiques. Vous ne le regretterez pas. Je suis certain que vous tomberez sous le charme de Chinatown.