Visite des fantômes dans les grottes de Saint Paul

L'aventure commence à l'arche principale des grottes. Après avoir franchi la porte, la température chute brusquement et le bruit extérieur s'estompe ; le guide ouvre la marche avec une lanterne à paraffine et, dans la lumière frissonnante, raconte la tragédie du mineur tombé dans le puits de ventilation en 1892 - la première des nombreuses âmes perdues qui, dit-on, se manifestent encore sous la forme d'ombres fugitives sur les murs de grès.

Le groupe se rend ensuite dans la grande salle de bal: des lustres art déco recouverts de poussière sont suspendus au-dessus d'un sol usé par les talons et les armes des contrebandiers. Ici, selon les gardiens, des accords de jazz flottent dans le silence. Sur le côté, la salle d'armes présente des impacts de balles encore intacts ; à la lueur d'une torche, les ombres prennent des formes inquiétantes.

Plus loin, un passage sous voûte basse mène à la chambre de la rivière souterraine. Le guide demande une minute d'obscurité totale : les lanternes sont éteintes et le filet d'eau gronde comme un tambour lointain. De nombreux visiteurs affirment avoir ressenti un souffle glacé - sans qu'aucun courant d'air ne soit observable - ou avoir vu des éclairs orangés, provenant peut-être de lanternes fantômes.

La visite se termine dans l'ancienne grotte aux champignons, où l'on raconte des disparitions non élucidées datant de l'époque de la prohibition. Lorsque vous remontez à la surface, la brise du Mississippi semble plus chaude que jamais et les bruits de la ville sont étrangement réconfortants : vous venez de revenir de sous terre avec des histoires qui donneront la chair de poule à n'importe qui.