Visite guidée privée de Winchester

En face de la Westgate médiévale, votre guide vous explique comment Winchester est passée du statut de capitale saxonne à celui de paradis des écrivains du XIXe siècle. En descendant High Street, vous découvrirez l'histoire de la première librairie publique et des imprimeurs qui ont diffusé les romans de Jane Austen.

L'arrêt clé se situe à College Street, en face de la maison où Austen a vécu ses derniers mois; la façade géorgienne sert de toile de fond à Emma et Persuasion, écrits à quelques pas de là. En suivant les rives de la rivière Itchen, vous vous arrêterez à l'endroit où John Keats a composé "To Autumn", le bruit de l'eau et des saules recréant l'atmosphère qui a inspiré ses vers.

De retour à la cathédrale de Winchester, le guide signale la pierre tombale de Jane Austen et explique la controverse suscitée par l'inscription discrète qui ne fait aucune mention de sa carrière littéraire. À quelques pas de là, les cloîtres du Winchester College évoquent les salles de classe du poète Edward Thomas, autre illustre fils de la ville.

La promenade culmine devant le Great Hall et sa légendaire Table Ronde, symbole arthurien qui a nourri l'imagination des auteurs victoriens. De là, les vues sur la vallée rappellent les passages pastoraux de Thomas Hardy, un visiteur fréquent de Winchester.

L'esprit plein d'histoires et une carte littéraire à la main, votre guide vous fera ses adieux en vous recommandant des cafés bohèmes et des librairies anciennes pour prolonger l'expérience.