Maîtrise du ballon et circulation patiente résument le plan de jeu du champion du monde en titre en 1966, une nation taillée pour les grands rendez-vous, qui fait tourner calmement le ballon et menace en permanence sur coups de pied arrêtés.
En face, l’équipe saoudienne, habituée aux Coupes du monde depuis les années 90 et présente en huitièmes en 1994, s’organise depuis l’arrière, multiplie les compensations défensives et frappe en transition rapide, le même scénario qui lui a permis de signer le historique 1–2 contre l’Argentine en 2022.
En phase de groupes, un contrôle raté ou un contre mal géré peuvent coûter très cher dans la course à la qualification.
Au Qatar en 2022, l’Angleterre a atteint les quarts de finale avant de s’incliner 2–1 face à la France après un penalty manqué par Harry Kane, aujourd’hui leader, avec Jude Bellingham et Phil Foden, d’une génération offensive au plus haut niveau.
La sélection du Golfe arrive portée par l’essor de son championnat et par le leadership de Salem Al-Dawsari, héros de cet exploit contre l’Argentine et cadre incontesté de l’équipe nationale.
C’est un duel entre une sélection candidate au titre et un outsider qui a déjà prouvé qu’il pouvait faire tomber les géants. Réserve tes billets et vis en direct un Angleterre–Arabie saoudite qui peut faire basculer tout le groupe.