Voyage historique à bord du train Mary Valley Rattler depuis Hervey Bay

En traversant la galerie en fer forgé de la gare historique de Gympie, l'odeur du charbon et le tintement de la cloche annoncent votre départ. Au milieu des panneaux d'époque et des maquettes de chemin de fer, un guide bénévole vous présente la riche histoire de l'exploitation minière et de l'élevage qui a donné vie à la vallée de Mary. Quelques minutes plus tard, le coup de sifflet retentit et le départ commence. La locomotive se fraye un chemin en rythme à travers des prairies où paissent des vaches Brahman et des bosquets d'eucalyptus qui dégagent une douce odeur de menthe.

Le train serpente sur des ponts en fer forgé et traverse de minuscules gares en bois, chacune accueillie par des habitants qui s'arrêtent pour regarder passer le Rattler. Les wagons sont dotés de grandes fenêtres et de bancs en bois poli qui conservent la patine d'antan, et vous pouvez regarder la plate-forme ouverte pour photographier la fumée blanche sur fond de ciel bleu.

Après un peu plus d'une heure, vous arrivez à Amamoor, un village pittoresque de moins de 1 000 habitants. Pendant que le personnel bénévole fait tourner manuellement la locomotive sur la plaque tournante, vous aurez le temps d'acheter un café de la ferme locale ou un brownie fait maison au petit kiosque en bois. La douce odeur et le sifflement de la vapeur se mêlent aux bruits de la brousse environnante.

Au signal du garde forestier, vous regagnez votre siège pour entamer la marche arrière. La lumière de midi fait ressortir les tons émeraude des prairies et le rouge rouille des ponts, ce qui est parfait pour terminer votre bobine avec des images qui semblent sortir d'un film d'époque. De retour à Gympie, le guide partage des anecdotes sur la restauration de la ligne et sur la façon dont chaque billet contribue à son entretien.