Les 10 meilleures choses à faire à La Rochelle

La Rochelle, la ville qui s'est rebellée contre le roi, est un lieu où l'histoire et la mer se rencontrent dans un mélange d'aventure et de culture.

Cette ville portuaire, connue pour ses forteresses médiévales et sa résistance sous le règne de Louis XIII, est aujourd'hui un joyau de la côte atlantique française, idéal pour ceux qui souhaitent découvrir son charme marin, profiter de ses vues imprenables et explorer ses musées et ses rues animées. Dans cette destination fascinante, vous pourrez profiter de promenades relaxantes le long du port, d'expériences d'aventure dans la nature, d'une architecture intéressante et d'activités qui vous feront découvrir le meilleur de la ville rebelle et ses trésors les plus cachés.

Un itinéraire parfait pour découvrir le sud de la France comprend la vieille ville de La Rochelle, une sorte de musée en plein air qui raconte l'histoire de la ville à travers ses bâtiments, son architecture Renaissance, ses petits cafés et ses maisons en bois, avec la Grande Horloge comme entrée emblématique.

Au fil de son dédale de rues, vous pourrez explorer la Vieille Ville, le cœur historique de La Rochelle, et découvrir des lieux emblématiques tels que ses trois tours, l'hôtel de ville fortifié qui semble protégé par des gargouilles et le palais de justice. Les musées de la région, comme le Musée du Nouveau Monde, constituent un autre point fort.

Enfin, étant donné que La Rochelle a été pendant des années un bastion protestant, il vaut la peine de visiter la cathédrale Saint-Louis et la tour Saint-Barthélemy, patrimoine culturel qui se distingue par son architecture gothique. Tous ces sites méritent d'être découverts comme il se doit en réservant une visite guidée.

Une promenade dans la vieille ville de La Rochelle est une expérience sensorielle unique. Imaginez-vous en train de vous perdre dans les ruelles étroites, à la découverte de petites places cachées et de boutiques d'artisanat. L'air salé de la mer se mêle aux arômes de la boulangerie et des cafés, créant une atmosphère magique qui est également sûre pour les piétons.

Informations pratiques

• Durée: prévoyez au moins deux heures dans votre programme si vous comptez seulement voir l'extérieur des monuments. Si vous souhaitez entrer, prévoyez plutôt une demi-journée.

Les tours Saint-Nicolas, de la Chaîne et de la Lanterne sont trois fortifications médiévales qui se dressent fièrement dans le port de La Rochelle, rappelant le passé défensif de la ville rebelle.

Grâce à leur hauteur moyenne de 45 mètres, vous pourrez les voir de loin en réservant une visite en segway, à vélo ou à pied. Cependant, en achetant des billets pour les tours, vous profiterez non seulement d'une vue panoramique sur le Vieux-Port et la côte atlantique, mais aussi d'une promenade historique où vous découvrirez la résistance de La Rochelle contre le pouvoir royal.

Chaque tour offre une perspective unique : les 42 mètres de la tour Saint-Nicolas sont un symbole de protection, la tour des Chaînes, haute de 38 mètres, est la gardienne de l'entrée du port et la tour de la Lanterne illuminait la ville depuis ses 55 mètres de hauteur tout en servant de prison. En souvenir de cette dernière, vous verrez l'histoire des prisonniers représentée dans quelque 500 graffitis. C'est une expérience fascinante pour les amateurs d'histoire et d'architecture médiévale.

Informations pratiques

• Durée: environ 1h30 pour visiter les trois tours.
• Horaires: de 10 h à 13 h et de 14 h 15 à 17 h 30 en basse saison, avec des horaires prolongés en été.
• Localisation: Quai du Gabut, 17000 La Rochelle.

Les fans d'Indiana Jones doivent savoir que La Rochelle est le premier décor de la saga, car au début des années 80, Steven Spielberg est tombé sous le charme de cette ville portuaire et l'a choisie comme lieu de tournage pour « À la recherche de l'arche perdue » Depuis lors, La Rochelle propose une chasse au trésor amusante qui retrace son histoire médiévale.

Cette activité vous emmène à la découverte des rues anciennes et des coins cachés entre des lieux emblématiques tels que la maison d'Henri II d'Angleterre et l'église Saint-Sauveur, afin de résoudre des énigmes qui révèlent les secrets fascinants de la ville.

Guidé par des indices dans un parcours conçu pour mettre votre ingéniosité à l'épreuve, vous aurez l'occasion d'observer les détails de l'architecture médiévale, tels que les arches, les balcons et les tours fortifiées qui protégeaient autrefois la ville rebelle. C'est un moyen idéal pour explorer, apprendre et vivre une aventure différente au cœur de La Rochelle.

Détails d'intérêt

• Durée: environ 2 heures.
• Ce qu'il faut savoir: ce parcours se déroule en plein air, principalement dans le centre historique de La Rochelle.
• Recommandation: portez des vêtements et des chaussures confortables, et commencez votre quête dans le centre-ville, où vous recevrez les premiers indices.

Si vous êtes passionné par la préhistoire et la vie sauvage, Planet Exotica est une étape incontournable à La Rochelle. Ce parc à thème abrite non seulement des répliques réalistes de dinosaures, mais aussi une immense collection de reptiles vivants, d'insectes et une riche flore exotique qui vous plongera dans une ambiance d'aventure.

En parcourant le parc, vous vous retrouverez face à face avec des dinosaures grandeur nature, vous marcherez dans des jardins tropicaux luxuriants et vous découvrirez de près des espèces de serpents, de tortues et de lézards. Avec des activités interactives et des espaces de jeux pour tous les âges, Planet Exotica garantit une expérience éducative et divertissante, idéale pour les familles.

Informations utiles

• Durée: entre 1 et 3 heures, selon la visite.
• Horaires: ouvert tous les jours de la semaine de 10 h à 18 h (en été) et de 10 h à 17 h (en hiver).
• Emplacement: 5 Av. des Fleurs de la Paix, 17200 Royan, à 20 minutes en voiture du centre de La Rochelle

Le marché central de La Rochelle est le cœur de la vie locale et un paradis pour les amateurs de bonne cuisine. Ce marché animé, riche en histoire, propose un échantillon des meilleurs produits frais de la région.

En parcourant ses allées, vous pourrez déguster des fromages artisanaux, des huîtres fraîches, des fruits de mer pêchés du jour et une sélection de vins locaux qui reflètent la richesse du terroir français. C'est l'occasion idéale de goûter aux spécialités régionales et de rencontrer les producteurs locaux, qui partagent leur passion pour les saveurs authentiques de La Rochelle.

Informations pratiques

• Durée: 1 h 30 à 2 heures.
• Horaires: le marché est ouvert du mardi au dimanche, de 7 h à 13 h.
• Adresse: Place du Marché, 17000 La Rochelle.

Le Bunker de La Rochelle est un vestige fascinant et méconnu de la Seconde Guerre mondiale, transformé en musée, à l'entrée duquel se trouve un chat noir dont la silhouette recroquevillée évoque un air de mystère. Ce symbole, emblème de la Troisième Flotte sous-marine, nous rappelle les navires emblématiques qui ont échoué à La Rochelle pendant la guerre.

Caché au cœur de la vieille ville, ce bunker a été construit en 1941 par les nazis pour protéger leurs officiers pendant les raids aériens alliés. Aujourd'hui, le bunker a été restauré et ouvert au public en tant que musée, offrant une vision immersive de l'histoire de l'occupation allemande à La Rochelle.

En explorant ses couloirs étroits sur environ 300 m² et en découvrant ses salles reconstituées avec précision, les visiteurs peuvent se faire une idée de ce qu'était la vie en temps de guerre, grâce à des objets originaux, des témoignages et des compositions audiovisuelles qui offrent une expérience immersive et saisissante qui invite à la réflexion.

Informations pratiques

• Durée: il faut compter environ 90 minutes pour visiter le musée.
• Horaires: ouvert du lundi au samedi de 10 h à 18 h.
• Adresse : 8 Rue des Dames, 17000 La Rochelle.

Plongez dans l'Aquarium de La Rochelle, l'un des meilleurs aquariums d'Europe, où vous pourrez découvrir plus de 12 000 espèces dans un environnement conçu pour vous rapprocher du monde sous-marin. Des requins aux espèces exotiques des océans Atlantique, Indien et Pacifique, les 82 bassins répartis dans des salles thématiques vous transporteront dans des habitats aquatiques uniques avec des reconstitutions impressionnantes de récifs coralliens et de mangroves.

D'autre part, cet aquarium dispose d'installations interactives qui en font une expérience éducative et immersive idéale pour tous les âges. Vous y verrez non seulement des poissons colorés, mais aussi des sections pour les enfants où ils pourront apprendre l'importance de la conservation des océans au milieu d'une expérience éco-durable qui commence dès votre arrivée. C'est une raison de plus pour voyager avec des enfants dans la région française, avec la possibilité d'ajouter une promenade en ferry électro-solaire.

Informations pratiques

• Durée: entre 1 et 2 heures.
• Horaires: l'Aquarium de La Rochelle est ouvert tous les jours de 9 h à 20 h en haute saison et de 10 h à 18 h en basse saison.
• Emplacement: Quai Louis Prunier, 17000 La Rochelle.

Ce parc urbain est une oasis de verdure qui s'étend sur 40 hectares. Situé en plein centre de La Rochelle, il est idéal pour passer un moment de tranquillité et se reconnecter avec la nature depuis la fin du XIXe siècle. S'étendant sur près de deux kilomètres, le parc Charruyer comprend des zones boisées, des étangs et des sentiers où vous pouvez vous promener, pique-niquer ou simplement vous détendre au bord des rivières Lafond et Fétilly.

Il convient de mentionner qu'après la Seconde Guerre mondiale, en 1945, le parc a ajouté un petit zoo gratuit à ses attractions. Vous y verrez des canards, des paons et des chèvres qui enchantent les visiteurs de tous âges. C'est un havre de paix idéal pour profiter d'un moment de détente après une journée d'exploration de la ville.

Informations pratiques

• Durée: entre 30 minutes et 1 heure et demie
• Prix: l'accès au parc est gratuit.
• Horaires: ouvert 24h/24.
• Emplacement: Chemin des remparts / Rue Jean Mermoz 17000 La Rochelle.

Au Musée d'histoire naturelle de La Rochelle, les visiteurs peuvent découvrir la vie et l'œuvre d'Aimé Bonpland, le brillant botaniste éclipsé par Alexander von Humboldt, qui a exploré et répertorié de nombreuses espèces de l'hémisphère sud.

Ce musée abrite une remarquable collection ethnographique et d'histoire naturelle, organisée sur cinq niveaux et s'étendant sur 2 300 m². Les amateurs de science et de botanique y trouveront leur paradis, avec la possibilité d'explorer une collection d'environ 10 000 objets qui témoignent de la diversité de la nature et de la culture mondiale. La visite commence au rez-de-chaussée, où la splendeur du littoral français et sa richesse naturelle sont mises en valeur. Au sous-sol, vous pourrez également admirer de fascinants fossiles de la région.

Au premier étage, la girafe Zarafa, une pièce à l'histoire intéressante provenant de l' ancienne Égypte ottomane du XIXe siècle, marque le début du voyage des naturalistes vers des contrées lointaines à la recherche de nouvelles espèces. Les étages supérieurs abritent la collection ethnographique d'Asie, d'Océanie et d'Amérique, tandis que l'herbier, dans la section des archives, offre un aperçu de l'œuvre de Bonpland, avec de délicats spécimens de plantes pressées et séchées par le naturaliste lui-même il y a deux siècles.

Détails d'intérêt

• Durée: environ 2 heures.
• Emplacement: ce musée est situé au 28 rue Albert 1er, à La Rochelle.
• Horaires: du mardi au dimanche, de 10 h à 18 h.

Située à seulement 10 kilomètres de La Rochelle et reliée par un pont de trois kilomètres, l'île de Ré est la plus populaire des îles voisines et constitue une destination idéale pour une petite escapade.

Vous pourrez vous imprégner du mode de vie insulaire en parcourant l'île à vélo, l'option préférée, en bus ou même en bateau. Elle se distingue par ses routes pittoresques, entourées de paysages salins, de vignobles et de petits villages aux maisons blanches. Ses plages, telles que Le Bois-Plage-en-Ré, Rivedoux-Plage et La Flotte, offrent une tranquillité et une atmosphère détendue qui invitent à déguster des fruits de mer frais dans l'un des restaurants locaux et à pratiquer des sports tels que le kitesurf.

Si vous souhaitez éviter la foule, je vous invite à noter cette visite parmi les choses à faire à La Rochelle au printemps ou au début de l'automne, lorsque vous pourrez profiter de son essence dans une plus grande tranquillité.

Informations pratiques

• Durée: une excursion d'une demi-journée ou d'une journée complète est recommandée.
• Ce qu'il faut savoir: située à 10 km à l'est du centre de La Rochelle.

Conseil de Carla

Une autre alternative pour échapper à la foule est de visiter l'île d'Aix, la préférée de Napoléon Bonaparte, à seulement 20 minutes en ferry. Vous pouvez également vous rendre sur la magnifique île sauvage d'Oléron, qui est également reliée à La Rochelle par la route.